入夜，
陋居燈火通明，與外界的寒冷黑暗形成鮮明對比。
空氣裡瀰漫著烤雞、肉汁和新鮮麵包的濃郁香氣，卻壓不住另一種緊繃的氣氛。
亞瑟坐在餐桌旁，面前的食物幾乎未動。
他臉上帶著難以掩飾的疲憊，握著刀叉的手指關節微微發白，今天第三版的《預言家日報》就放在他手邊，頭版上是他略顯僵硬的照片。
坐在對面的，是久未歸家的三兒子，珀西。
他穿著魔法部標準的黑色長袍，領口扣得一絲不苟，坐姿筆挺，彷彿仍在辦公室。
他面前也擺著一份報紙，目光卻落在父親亞瑟臉上，鏡片後的眼睛有困惑，有深思。
莫麗背對父子二人，在爐灶前忙碌攪動著一鍋濃湯。
珀西的突然回家讓她欣喜若狂，但亞瑟異常的沉默和那份報紙帶來的詭異氣氛，卻讓她的心情越來越沉重。
“部裡的安排……總是出人意料。”亞瑟終於打破沉默，試圖解釋自己的升職。
珀西推了推眼鏡，沒有立刻接話。
作為部長助理，他太熟悉魔法部的運作了，也太熟悉福吉的行事風格了。
這麼大張旗鼓地報道父親亞瑟的“英勇事蹟”，絕對是要隱瞞什麼重大事情。
“我聽說，”珀西壓低聲音，確保只有餐桌旁的父母能聽見，“有一團黑霧在部裡呼嘯而過，上面還有一張臉。”
亞瑟握著叉子的手緊了一下。
他看了一眼妻子微微僵住的背影，然後迎上兒子的目光。
在那雙被鏡片放大的眼睛裡，他沒有看到預想中的盲目崇拜或是羨慕，反而看到了一種痛苦和尋求確認的渴望。
珀西變了很多，從文森特被通緝開始就變了。
“有時候，珀西，”亞瑟的聲音壓得更低，帶著沉重的疲憊，“報紙上寫的，和真正發生的是兩回事，我只是恰好出現在那裡，在不知情的情況下，成為了謊言的一部分。”
這話說得太直白了，珀西忍不住微微發抖。
文森特不是那種會故意散播詛咒的人，更不會去傷害無辜的人。
亞瑟的話印證了他最壞的猜測，“升職”和“榮耀”的背後沾著謊言，這犧牲了一個人的清白。
莫麗猛地轉過身，臉上帶著淚痕，“亞瑟！別說了……珀西好不容易回來……”
“媽媽。”珀西罕見地打斷她，儘管聲音有些發顫，但目光依然看著對面的亞瑟，“我需要知道，我……我在部裡工作，我以為我知道規則，知道怎麼才能……”
他頓了頓，沒說出“出人頭地”或“保護這個家”。
他指了指報紙，又看了看亞瑟略帶蒼白的臉龐，“如果連對錯和真相都可以這樣……我……我為什麼還要……”
亞瑟放下刀叉，發出一聲悠長的嘆息。
