“咔噠。”
燈亮了。被綁在椅子上的男人垂著頭，西裝上全是塵土和劃痕，皮鞋鞋底的邊緣有許多燒焦的痕跡。他嗚咽了一聲，緩緩地醒了過來。
“沒時間了，冒牌貨。告訴我，真正的蝙蝠俠在哪兒。”一個沙啞的聲音從他面前傳來。
埃里奧特回神，看到一張格外恐怖的臉正目不轉睛地盯著他。對方的皮膚透露出一種不正常的冷白色，可以稱得上是骨瘦如柴。面罩上兩個尖尖的耳朵格外鋒利，下方金屬尖刺的眼罩和咧開的大嘴詭異到了極點。
更讓埃里奧特有些驚恐的是，對方的上半身有一條几乎把他切開的傷口，從右肩到左腰，甚至能夠看到破碎的肋骨和被血液浸泡的肺泡。
傷口周圍的肌肉正在不斷蠕動，以一種看上去快得不可思議、但實際上還是太慢了的速度癒合。肺部受損讓他說的每一句話都帶著濃重的溼性噪音，像個隱藏在深流之中的水鬼。
“你……”
“砰！”
埃里奧特的話還沒說完就捱了一拳。對方用蒼白的手抓住了他的頭髮，那張恐怖的臉逐漸貼近，近到埃里奧特能夠看到他眼眶裡的血絲。
“告訴我，蝙蝠俠在哪兒？！”
埃里奧特被濃重的血腥氣嗆得喘不過氣。他咳嗽了兩聲，說：“什麼蝙蝠俠？誰是蝙蝠俠？”
“砰！”又是一拳。
“布魯斯·韋恩，他在哪兒？！”
“是他讓你綁架了我？”埃里奧特抬頭，死死地盯著面前的人說，“可惜你來的太晚了，他已經死了。”
“砰！”
這一拳成功地打出了埃里奧特的一口血，鼻血也順著人中流淌下來。
“你騙不了我。”蒼白的瘋子咬牙切齒地說，“蝙蝠俠不會死，他不可能死！”
“屍體就在阿卡姆瘋人院，你不會自己去看嗎？”埃里奧特低笑了兩聲說，“他的內臟都被我掏空了，放在了標本罐裡。你記得一起參觀一下。”
“砰！”埃里奧特又捱了一拳。
但對方也並不好過。他每一次動作，胸口那條又深又長的傷口就會大量出血，癒合速度也會變得非常慢。血液甚至從他的嘴角滲出來，完全不能控制。
“蝙蝠俠一定還在……還在這座城市的某個角落。”他喃喃自語道，“我必須要找到他，否則，那個瘋子……”
“他到底是怎麼找到我的？！”咆哮聲迴盪在房間裡，“他不應該、他不能……”
那種令人窒息的疼痛不斷敲擊著大腦。狂笑之蝠第一次意識到，當疼痛達到極致時，那是一種由內而外的痛苦，就像是有什麼東西要從腦袋裡破土而出。在那時，你總是期盼著會有一個猛烈的爆發時刻來結束這一切痛苦，但實際上永遠不會有這麼個時刻。從剛受傷到痊癒，每一分每一秒都是當下能夠承受的最極致的痛苦。
胸口不斷傳來的劇烈疼痛讓他回想起幾小時前，那個瘋子差點把他切成兩半的可怕經歷。
幾小時前，老城區的一家印刷廠裡，鏽跡斑駁的大門被推開。夜雨來臨之前的一道閃電，把蒼白之人的影子拍在地上。低沉又邪惡的笑聲迴盪著。
骨瘦如柴的身影走近了報紙印刷的車間裡，拐了個彎，來到了樣刊存放的檔案室。蒼白的手指從抽屜的縫隙裡取出一張又一張舊年的報紙，直到找到了一張印著韋恩夫婦死訊的舊報紙。
“哈哈。”他說，“蝙蝠俠又變成孤兒了，多麼出人意料啊……不過，這個埃里奧特是哪兒來的？”
忽然，細微的風聲傳來。狂笑之蝠猛然回頭，但卻好像只是呼嘯在街頭的風吹進了窗子裡。他再次轉頭看向報紙，細瘦的手指輕輕捲起報紙的邊緣。
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