“走……走！快走！！！”
警長的語調發顫，踉踉蹌蹌地轉身朝著莊園外走去。身後跟著的警察不明所以，只能跟在他身後往外走。不過有些人還是不甘心，回頭看向這座格格不入的古怪莊園。
他們當中的很多人，都緩緩停下了腳步。最後面的那個警員的視線落在莊園二樓的窗戶上，他眯起了眼睛，隨後面色也變得恐懼，最後稱得上是拔腿就跑。
警察們來得快，去得也快。警車玩了命地開，恨不得直接像下臺階似的，從盤山公路上直衝下去。沒幾分鐘就徹底消失在了所有人的視野裡。
“真是見鬼了。”斯特蘭奇說。
“沒錯，他們肯定是見鬼了。”斯塔克長出一口氣，“看吧，住凶宅還是有好處的。只要你不怕鬼，所有人都會怕了你的房子。”
貪婪和傲慢也回來了。娜塔莎走到島臺前，給自己倒了杯冰水灌了下去。傲慢站在島臺的另一側看著他，問道：“詳細說說吧，女士。”
“我會的，大偵探。”娜塔莎擦了擦嘴說，“宴會是在前院草坪上舉行的，開始大概十分鐘之後，一個女傭穿過莊園跑到前院，說在後院發現了一具屍體。所有人都過去了。瑪納斯被發現吊死在了後院的那棵楓樹離地大概三米多高的枝杈上。”
“房子是誰的？”史蒂夫開口問道。
“新娘家的。”斯特蘭奇說，“新郎的家庭條件也還算可以，但比不上我那位病人。所以他們是在新娘的家裡舉辦婚禮。”
“離地三米多高的枝杈……”科爾森率先發現了這一點，他說，“這位瑪納斯小姐應該不會爬樹吧？”
“不會。”娜塔莎很確定地說，“因為她是個瘸子，平常坐在輪椅上。這麼高的樹是絕對上不去的，而且想在枝杈的前端把自己吊死，也是非常困難的。”
“沒錯。”傲慢點了點頭說，“楓樹的枝杈沒有那麼強韌，是無法承受人上吊墜下來的那一瞬間的重力所帶來的負擔的。”
眾人都能理解他的意思。如果是靠另一個人從下面把屍體平穩地掛上去，那是有可能能維持一種平衡的。但如果是自己爬到樹杈上，勒住脖子往下跳，那一下突如其來的力，很可能會把樹枝給壓斷。
娜塔莎回憶了一下後，點了點頭說：“的確，那根枝杈不太可能承受得了一個大活人突然墜下來。屍體應該是被後掛上去的。”
“但是。”娜塔莎話鋒一轉，“他們把屍體從樹杈上拿下來的時候，我過去看了一眼，沒有明顯的外傷，但脖子上的勒痕很明顯。我懷疑是先被勒死，又被掛上去的。”
“之後呢？”傲慢又問道。
“新娘的父親表現得悲痛萬分，要求所有人都不要擅自離開，一定要讓警察抓住兇手。這時候突然有個人站出來問娜塔莎，宴會剛開始的時候去了哪裡。他們說她消失了幾分鐘，就認定她是殺人兇手，要把她控制起來。”斯特蘭奇解釋道。
“旁邊的一個男人朝著娜塔莎衝了過來——我認為他只是借題發揮想揩油——娜塔莎用餐刀刺中了他的大腿。鮮血濺了我們兩個一身。人群沸騰了，所有人都驚呆了。我們兩個趁亂跑了。”
“相當有效的自衛手段。”傲慢評價道，“選擇大腿動脈，就是因為比之頸動脈沒有那麼致命，但血飆得又多又高。大部分沒見過真實的血腥場面的人，一定會被震懾住。你們就有逃跑的機會了。”
娜塔莎站在島臺的另一頭對著傲慢遙遙舉了一下杯子，表達肯定。科爾森讚許道：“羅曼諾夫女士的‘好特工的危機應對’課程，在神盾局當中一向很受歡迎。她是當之無愧的大師。”
“那你在開始前真的離開宴會現場了嗎？”
“當然沒有。”娜塔莎說，“從我一進入莊園，我就守在香檳塔旁邊。先喝點香檳，然後又從服務生手裡拿了杯乾紅，緊接著又來了一杯餐前酒，然後是義大利柑橘酒和聖馬利諾……”
“確實。我們的羅曼諾夫夫人表現得就像個只是誤入上流社會宴會現場的酒鬼。”斯特蘭奇忍不住吐槽道，“從進門喝到出事，就沒停過。”
“因為神盾局的自助餐廳不提供酒。”科爾森在一旁解釋道，“而她就是這條規定的締造者。無限暢飲的話，我們都怕她把自己喝死。”
“果然如此。”傲慢說。
“是啊。俄羅斯人酗酒，真不是刻板印象。”貪婪感嘆道。
