入得府中，蘇璃連忙吩咐：“翠花，快去準備熱水，讓將軍沐浴解乏！”
“是，夫人！”翠花笑著應下，小跑著去張羅。
不多時，廂房內便備好了熱氣騰騰的浴桶。
如同以往凱旋一般，蘇璃親手為凌川褪去外袍、解開內衫。
當看到他背上、肩臂上那幾道雖已癒合卻仍顯猙獰的新傷疤時，蘇璃的手猛地一顫，倒吸一口涼氣，眼淚瞬間奪眶而出，聲音哽咽：“相公，你還騙我說沒受傷……這、這……”
凌川轉過身，將她輕輕摟進懷裡，撫著她的背，柔聲道：“真的都是皮外傷，你看，不是都結痂癒合了嗎？戰場上難免的，別怕！”
“你要答應我，以後千萬要更加小心，保護好自己……”蘇璃將臉埋在他肩頭，聲音悶悶的，帶著濃重的鼻音，又是心疼，又是後怕。
“好，我答應你！”凌川低聲承諾，擁著她的手臂收緊了些。
沐浴更衣，洗去一身風塵疲憊，換上潔淨舒適的常服，凌川頓覺清爽不少。
剛走出房門，廖滄橫去而復返，“將軍，青州刺史葉大人前來拜訪，此刻正在門外候著。”廖滄橫稟報道。
“葉大人？”凌川眉梢微動。
此前軍情如火，他甚至來不及瞭解東疆官場詳細脈絡便投身戰事，對此人並無印象。
廖滄橫見狀，低聲補充道：“便是青州葉氏的嫡長子，葉世勳！與北疆總參軍葉世珍大人，乃是一母所出的親兄弟。”
凌川眼中閃過一絲瞭然，點了點頭：“請葉大人至客堂奉茶，我稍後便到！”
步入客堂，只見一位年約四十、身著常服的中年男子端坐椅上，姿態端正，面容儒雅，舉手投足間自帶一股書卷清氣，其容貌氣質，確與北疆的葉世珍有五六分相似。
“貴客臨門，有失遠迎，還望葉大人海涵！”凌川邁入廳中，拱手笑道，語氣客氣而周到。
葉世勳即刻起身，長揖一禮，姿態謙和：“凌將軍言重了，是葉某聽聞將軍凱旋，冒昧前來叨擾，還望將軍勿怪。”
凌延請其落座，自己也於主位坐下，寒暄道：“葉大人客氣了！您身為青州主官，政事繁忙，倒是我此番多有攪擾地方才是！”
兩人相視一笑，依著官場慣例寒暄數句，茶香嫋嫋中，氣氛看似融洽。
凌川不知對方來意深淺，亦不明他與葉世珍關係究竟親疏如何，故而並不主動提及北疆舊識。
世家大族之中，同胞兄弟為了權位產業反目成仇的戲碼並不罕見，謹慎些總無大錯。
“舍弟世珍在北疆，時常在家書中提及凌將軍，盛讚將軍年少有為，韜略過人，乃不世出的帥才。假以時日，必將名動天下！不曾想這一天竟來得這麼快，此番東疆大捷，掃清倭奴，將軍之名，必當彪炳史冊，千古流芳啊！”葉世勳言辭懇切，讚譽之間並無過分浮誇，反而顯得真誠。
凌川聞言，神色依舊謙遜，擺手道：“葉大人過譽了，實不敢當！在下僥倖獲勝，一賴陛下洪福，將士用命；二賴天時地利，敵軍失誤。我不過是盡了本分，豈敢貪天之功？葉參軍在北疆於我多有幫襯，凌川一直感念於心！”
他既回應了對方的稱讚，也順勢點出了與葉世珍的交情，言語分寸拿捏得恰到好處，同時留意著葉世勳神色的細微變化。
一番寒暄之後，葉世勳終於步入正題，端起茶杯又輕輕放下，說道：“實不相瞞，葉某今日前來，是請將軍解惑來了！”
聽聞此言，凌川神色微變，拱手道：“葉大人抬舉了，放眼天下，誰不知青州葉氏以詩書傳家，乃天下讀書人的典範，凌某不過是沙場莽夫，實在是不知道能為大人解什麼惑！”
葉世勳則是緩緩放下茶杯，淡笑道：“將軍的水舟論和乾坤四訓，以及修身齊家治國平天下策問，我可是背得滾瓜爛熟，深夜常於燈下揣摩。如果說能寫出這等傳世之作的人都是莽夫，那我區區葉家又哪敢自詡詩書傳家？”
凌川尷尬一笑，目光低垂，靜候對方下文。
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