2004年9月，華盛頓龍國駐阿美莉卡大使館。
經濟參贊輕輕放下景德鎮白瓷茶杯，茶湯在杯中微微晃動，映出他略顯疲憊的面容。
辦公桌上整齊擺放著三份邀請函草稿，每一份都比上一份語氣更加懇切，卻都石沉大海。
“參贊，永仁集團的蘇寧又拒絕了？”文化處的小張探頭進來，看到參贊的表情就明白了結果。
參贊揉了揉太陽穴：“中秋招待會、國慶慶典、龍美商務論壇……所有邀請都被婉拒，理由永遠是‘行程衝突’。”
他翻開筆記本，“過去的三年時間裡，我們嘗試了七種不同方式的接觸，全部無功而返。”
小張好奇地湊近：“上面為什麼對這個蘇寧這麼重視？他不就是個成功的華裔商人嗎？”
“沒那麼簡單。”參贊開啟一旁的保險櫃，取出一份標著“機密”的資料夾，“永仁集團去年從龍國採購了價值83億美元的軍工原材料，他們的物流網路覆蓋了東西貿易沿線的十二個國家。”
他壓低聲音，“更重要的是，他與布什家族的關係非同一般。”
小張倒吸一口冷氣：“所以他實際上是……”
“我們不確定。”參贊合上檔案，“但總部指示，必須建立更直接的溝通渠道。”
他拿起最新一份燙金邀請函……
這是為龍國商務部部長訪美特別準備的私人晚宴名單，上面赫然列著蘇寧的名字。
“而且這次不一樣，”參贊的指尖輕點邀請函，“部長親自點名要見他。我就不信他連這個面子都不給。”
“……”此時的小張卻是露出了一副若有所思的表情，然後看向眼前的參贊分析說道，“參贊，根據我這段時間的調查，這個蘇寧異常的低調，很少出現在媒體之前，最近媒體上關於他和永仁的訊息突然消失，我猜測可能是永仁集團做了媒體公關。”
“是啊！很是讓人頭疼。”
……
洛杉磯，永仁集團總部媒體監控中心。
十六塊液晶螢幕組成的資訊牆上，即時滾動著全球各大媒體的新聞摘要。
十二名分析師專注地篩選著每一條可能與永仁或蘇寧相關的報道，他們的電腦上執行著特製的語義分析軟體。
“《華盛頓郵報》文化版明天會刊登一篇華裔企業家專題，”一位年輕女分析師舉起手，“第三段提到了蘇先生，中性偏正面。”
媒體總監凱特·米勒迅速瀏覽過預覽稿：“允許刊出，但要求修改‘據傳早年有黑幫關係’這句，改為‘白手起家的奮鬥歷程’。”
另一邊，一位亞裔分析師緊張地報告：“麻煩大了，Getty Iges有人要出售蘇先生1989年在洛杉磯的舊照，看起來是在某家夜總會。”
“立刻買斷全球版權，”凱特毫不猶豫，“出價上限50萬美元。同時查清楚是誰洩露的，我們有理由懷疑這是競爭對手的故意操作。甚至有理由懷疑是五福幫內部人員所為。”
這樣的場景每天都在這個造價高昂的監控中心上演。
永仁集團每年花費超過1200萬美元維護這套媒體管控系統，確保蘇寧的個人形象始終保持在精確的尺度……
足夠成功引人尊敬，又不至於太耀眼招來麻煩。
“老闆的理念很明確，”凱特對新入職的員工解釋，“在西方媒體眼中，他應該是一個典型的美國夢實現者；對亞洲媒體而言，他是個不忘根的海外華人；而對政客們來說，他是個沒有政治野心只關心商業的可靠夥伴。”
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