“很好。”馬和仔細端詳著模具，“皇孫說，要在重陽節前推出這批新品。”
未時三刻，周先生正在核對各地加盟商的賬目，忽然夥計通報：“應天府衙來收稅了。”
稅吏笑著走進來：“周掌櫃，這個月生意興隆啊！”
“託皇上的福。”周先生遞上賬本和稅銀，“這是本月稅款，共計兩千三百兩。”
稅吏清點後出具稅票，忍不住感嘆：“你們明熥商行可是納稅模範，要是其他商號都像你們這般誠信納稅，咱們衙門的差事就好辦咯。”
申時，馬和召集各地管事開會。
偌大的議事廳內，掛著大明疆域圖，上面標註著明熥商行的各個分號。
“西安分號上月盈利四千兩，但運費過高。”馬和指著賬目說，“建議改走漕運到洛陽，再轉陸路。”
“北平分號的肥皂銷量不佳。”北平管事回稟，“北方天冷，百姓沐浴次數少。”
“那就推廣香皂。”馬和當即決定，“主打潔面洗手功能，包裝要更精美。”
這時，一個夥計匆匆進來：“馬管事，孝陵送來了新方子。”
馬和展開一看，是蘇寧親筆寫的香水製作方法。
他立即吩咐：“讓工匠坊連夜試製，第一批樣品三日後我要見到。”
“是！馬管事。”
酉時，商行正式結束營業，但工作遠未停止。
庫房裡，夥計們在盤點存貨；賬房內，學徒們在整理票據；工匠坊裡，新產品的試製正在進行。
周先生揉著酸脹的手腕，對馬和感慨：“馬管事，老朽經商四十年，從未見過發展如此迅速的商行。這才一年光景，分號就開了三十多家。”
馬和望著窗外漸暗的天色，意味深長地說：“這才剛剛開始。皇孫說過，明熥商行要做大明的招財童子。”
……
孝陵，蘇寧正在審閱商行送來的報表。
當他看到香水試製成功的訊息時，嘴角泛起笑意。
“告訴馬和，”他對前來送信的夥計說，“香水定價要十倍於花露水，專供王公貴族。另外，讓商行開始收購生絲，下一步我們要涉足紡織業。”
“是。”夥計恭敬應答，“周掌櫃讓小的請示，杭州的絲綢商人想與咱們合作，是否答應？”
“可以合作，但要控股。”蘇寧毫不猶豫，“明熥商行必須掌握主動權。”
“諾。”
夜色漸深，明熥商行的後院依然人聲鼎沸。
新到的貨物正在入庫，發往各地的車隊整裝待發，工匠坊的爐火徹夜不熄。
而在商行二樓的議事廳內，馬和與周先生還在規劃著商業版圖。
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