這七把文淵閣內的交椅，在眾人眼中，已然成了通往帝國權力核心的七張通行券。
一時間，南京城內暗流洶湧。
各部院衙門、公卿府邸，拜訪、宴飲、密談驟然增多。
空氣中瀰漫著一種混合著野心、焦慮與計算的微妙氣息。
清晨，吏部衙門口，準備入衙視事的吏部尚書張紞（dǎn）的轎子剛落，便被幾位官員“恰好”圍住。
“張部堂早！”“張大人，下官日前偶得一方古硯，知您雅好此道，特來請您品鑑……”“部堂，關於今年南直隸官員考核之事，下官有些淺見……”
張紞面色平靜，心中卻如明鏡一般。他是掌管天下官員銓選的“天官”，在這內閣人選推舉上，雖最終決定權在皇帝，但他的意見分量極重。
這幾日，他府上的門檻幾乎被踏破，各種或直白或隱晦的請託接踵而至。
他捋了捋鬍鬚，打著官腔：“諸位同僚有心了。內閣人選，關乎國本，陛下聖心獨斷，自有考量。我等臣子，當以公心薦才，為國舉賢，切不可存私念。”
幾句話滴水不漏，既點明瞭關鍵在於“聖心獨斷”，又標榜了自己“出於公心”，將所有人的試探輕輕擋了回去。
……
兵部值房內，氣氛則更為凝重。
兵部侍郎鐵鉉坐在主位，下首坐著幾位同樣出身軍功或執掌要害的官員。
與文官們拐彎抹角不同，他們的談話更為直接。
一位都督同知聲音洪亮：“鐵侍郎！陛下設內閣，參預機務，豈能盡是文人？靖難四年，方知兵馬之重！如今雖天下初定，然北元殘部猶在，邊防乃頭等大事！這內閣之中，必須有一位知兵事、曉軍務之人！否則，如何確保軍國大事不被那些只會掉書袋的書生誤判？”
另一人介面：“此言甚是！鐵侍郎您深得陛下信任，又執掌兵部，於情於理，都應入閣！即便您謙遜，也當為我等武臣、為邊關將士爭得一席之地！”
鐵鉉默然不語，手指輕輕敲擊著桌面。
他深知皇帝設立內閣的本意是提升處理政務的效率，且明確傾向於精通政務、文采出眾的官員。
武將在外統兵、在內掌部已是權柄不小，若再大規模介入核心票擬權，恐非陛下所願。
但他也明白，軍方確實需要在最高決策層有自己的聲音。
良久，他沉聲道：“陛下雄才大略，自有平衡。我等身為臣子，當恪盡職守，陛下若有垂詢，據實以對即可。至於入閣與否……非我等可妄議。”
他雖未明確表態，但心中已在權衡，是否該在合適的時機，向陛下委婉提及軍務在機務中的特殊性。
翰林院，這個大明最高學術機構，此刻更是人心浮動。
按照傳統，翰林官是閣臣最重要的儲備力量。
如今新朝初立，廢除八股，推行新學，讓他們這些“舊學”精英感到了危機，但也看到了新的機遇。
年輕的編修、檢討們聚在一起，議論紛紛。
“方孝孺先生學問淵博，德高望重，且陛下對其頗為禮遇，入閣應是板上釘釘！”
“陳迪大人新任禮部尚書，熟悉典章制度，亦是熱門人選。”
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