雙方爭論不休，如同殿外呼嘯的寒風。
所有人的目光，最終都投向了那道紗簾。
良久，紗簾後傳來嘉靖帝聽不出喜怒的聲音，帶著一絲疲憊的沙啞：“你們吵來吵去，無非是一個要開源，一個要固本。可這國庫的空子，總得填上。東南的倭寇，北方的韃子，不會等我們吵出個結果。”
他輕輕咳嗽了一聲，殿內瞬間鴉雀無聲。
“宮裡……用度是大了些，”他話鋒一轉，帶著帝王的莫測，“可朕在這西苑清修，用度再減，能減出幾個銀子？”
他頓了頓，最終，那串念珠被輕輕放下，發出清脆的定音：“嚴世蕃。”
“臣在。”
“‘改稻為桑’的條陳，朕準了。就在浙江，先找幾個縣試行。具體章程，你們內閣和司禮監，仔細議個法子出來。”
“臣，領旨！”嚴世蕃聲音中帶著壓抑不住的得意。
徐階、高拱、張居正等人心中一沉，卻無法再辯。
天意已決。
會議散去，眾臣退出玉熙宮。
風雪撲面而來，徐階望著漫天大雪，對身旁的張居正低聲嘆道：“看見了嗎？這雪能掩蓋京城的汙穢，卻蓋不住浙江即將掀起的風浪。”
張居正緊握雙拳，年輕的臉龐在雪光映照下顯得格外堅毅：“恩師，學生只擔心，這‘改稻為桑’的國策，最終會變成一把火，燒掉的是大明的根基！”
而在殿內，嘉靖帝獨自走到窗前，看著窗外被積雪壓彎的松枝，對悄無聲息靠近的呂芳漠然道：“浙江的戲，開場了。讓錦衣衛和鎮撫司的人都盯緊點。朕倒要看看，這‘改稻為桑’的‘良策’，最後能長出什麼樣的果子來。”
一場御前會議，在瑞雪中開始，在定策中結束。
一項名為“改稻為桑”的國策，如同被投入平靜湖面的巨石，其引發的滔天巨浪，將從浙江開始，逐漸席捲整個大明王朝。
無數人的命運，將因此而改變。
……
大明嘉靖四十年，春。
膠州灣的冰稜尚未完全消融，蘇家塢的泥土小路上已滿是泥濘。
天未破曉，蘇家院門“吱呀”一聲推開，十二歲的蘇寧整理著嶄新的青衿，在父母弟妹的簇擁下走出家門。
“筆硯都檢查過了？”母親周氏最後一次為他整理衣襟，指尖微微發顫。
“娘放心，昨夜都查驗三遍了。”蘇寧握住母親的手，觸到滿掌心的薄繭。
父親蘇守拙將考籃遞來，沉聲道：“記住，不求文章驚風雨，但求字字見本心。”
“父親，兒子省得了。”
“住客棧的時候儘量不要和其他學子發生爭執。”
“不會的！讀書人都有素質，不會因為瑣事而爭吵。”
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