當展開一幅宋徽宗的《瑞鶴圖》時，徐階狀似無意地提及：
“安邦可知，老夫最小的孫女明蘭，去歲及笄後，至今仍待字閨中。”
蘇寧執畫軸的手微微一頓。
他自然聽說過這位徐家嫡出六小姐，不僅容貌出眾，更難得的是通曉詩書，是徐階最疼愛的孫女。
徐階繼續緩緩展畫，目光卻落在蘇寧臉上：“說來也巧，明蘭前日翻閱《嘉靖會計錄》，對其中漕運新政頗為讚賞，還特意問起編纂者的年紀。”
他輕輕撫過畫上的仙鶴：“老夫這個孫女，眼界高得很。京中多少王孫公子求娶，她竟一個也看不上。”
話到此處，已是圖窮匕見。
蘇寧放下畫軸，深深一揖：“承蒙閣老垂青，只是下官出身寒微，恐怕……”
“誒，”徐階抬手打斷，“安邦莫要妄自菲薄。你如今是皇上親點的翰林侍讀，清賬司主事，更難得的是胸懷經世之才。老夫在朝數十載，見過太多青年才俊，如賢侄這般既有銳氣又懂韜略的，實屬鳳毛麟角。”
他命人收起畫作，親自為蘇寧斟了杯茶：“說來也是緣分。那日皇上在文淵閣，見你呈報清賬司章程，還特意問起你的家事。聽說你尚未婚配，皇上可是說了句‘該成家了’。”
這話中的意味，讓蘇寧心頭一震。
皇帝的關注，首輔的青睞，這樁婚事已不只是簡單的聯姻。
果然，三日後，嘉靖帝在西苑召見蘇寧時，竟也提起了此事：“徐閣老那個孫女，朕是見過的。知書達理，配得上你這個狀元郎。”
皇帝手指輕叩丹案，“成了家，也好安心為朝廷辦事。”
“微臣多謝陛下。”
與此同時，徐府後院，徐明蘭正臨窗習字。
丫鬟悄聲稟報：“小姐，那位蘇大人今日在文淵閣，又呈遞了新的審計章程。聽說連司禮監的呂公公都稱讚不已呢。”
徐明蘭筆鋒不停，只淡淡應了一聲，耳根卻微微泛紅。
她想起去歲詩會上，那個青袍官員從容應對嚴黨詰難的身影；想起他編纂的《會計錄》中，那些力透紙背的批註。
這樁婚事，在京城掀起了不小的波瀾。
徐階的門生故舊紛紛道賀，暗地裡卻都在揣測：這首輔與清賬司主事的聯姻，將給朝局帶來怎樣的變化？
大婚之日，徐府張燈結綵。
張居正作為媒人，親自為二人主持婚禮。
洞房花燭夜，蘇寧輕輕掀起新娘的蓋頭，看見一雙清澈明亮的眼睛。
“妾身讀過先生的《漕運論》，”徐明蘭輕聲說，“其中‘改漕為海’之議，令人耳目一新。”
蘇寧微微一怔，隨即笑了：“那夫人以為，此策可行否？”
紅燭搖曳，一對新人在洞房中竟探討起漕運新政來。
窗外，徐階聽著隱約傳來的交談聲，撫須微笑。
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