萬曆二年的初夏，長江之畔的龍江寶船廠舊址，已然成為整個大明乃至整個世界都絕無僅有的奇觀之地。
昔日鄭和下西洋的輝煌似乎在這裡找到了新的傳承。
只是這一次，驅動鉅艦的不再是季風與帆纜，而是煤炭燃燒帶來的澎湃動力與鋼鐵鍛造的堅不可摧。
這裡，如今掛上了“皇家海軍特別造船廠”的匾額，戒備森嚴，日夜不停地轟鳴著，進行著一場跨越時代的造艦偉業。
最大的那座幹船塢，規模遠超歷代。
塢底以水泥澆築，平整如鏡，巨大的排水閘門由蒸汽機驅動開合。
此刻，船塢中央，新式蒸汽戰艦的鋼鐵龍骨已然鋪設完成。
這並非傳統的巨木，而是由馬鞍山鐵廠特煉的熟鐵與低碳鋼鉚接而成的巨型骨架，在陽光下閃爍著冷冽的金屬光澤，如同一條蟄伏的鋼鐵巨獸的脊樑。
成百上千的工匠，在手持圖紙、口令清晰的“工師”指揮下，圍繞著龍骨，如同螞蟻築巢般忙碌著。
號子聲、蒸汽鉚釘槍的沉悶撞擊聲、以及巨型吊臂運轉的嘎吱聲，交織成一曲雄渾的工業交響樂。
一塊塊預先按照圖紙軋製好的鋼製肋骨被精準地吊裝到位，與龍骨鉚接，逐漸勾勒出戰艦流暢而威武的艦體輪廓。
在船體搭建的同時，另一處戒備更為森嚴的封閉廠房內，戰艦的“心臟”……
大型船用蒸汽輪機，正在進行最後的組裝與測試。
這臺龐然大物結構複雜，氣缸、活塞、連桿、飛輪、冷凝器等部件閃爍著精心打磨後的金屬光澤。
工匠們在“海外奇匠”的指導下，以極高的精度進行著安裝，確保每一個介面的密封，每一根軸承的對中。
“加壓測試！”隨著一聲令下。
鍋爐產生的強勁蒸汽湧入輪機，巨大的飛輪開始由慢到快地旋轉起來，發出低沉而充滿力量的轟鳴，整個廠房的地面都彷彿在微微震動。
負責監工的周正傑儘管已見識過不少奇蹟，此刻仍感到心潮澎湃……
這不再是實驗模型，而是即將驅動數千噸鋼鐵破浪遠航的真正核心！
艦體結構初步完成後，更令人震撼的工序開始了——鋪設裝甲。
由馬鞍山鐵廠水力鍛錘反覆鍛壓而成的硬化鋼甲板，被巨大的吊臂一塊塊吊起，嚴絲合縫地鉚接在戰艦水線帶和關鍵部位。
厚重的鋼板相互撞擊，發出沉悶的巨響，宣告著這艘戰艦擁有著同時代任何木質戰艦都無法撼動的防禦力。
與此同時，位於船廠偏僻區域的“火炮作坊”也在日夜趕工。
這裡生產的已不再是傳統的青銅或鑄鐵前裝炮，而是口徑統一、內鏜螺旋膛線的後裝鋼製艦炮。
使用專門設計的楔式炮閂和定裝彈藥（彈頭、發射藥包一體化），其射程、精度、射速和威力，與舊式火炮有著天壤之別。
這些閃爍著幽藍寒光的巨炮，將被安裝在戰艦甲板上特意加固的旋轉炮塔內，賦予其全方位的毀滅性火力。
歷經近一年的緊張施工，戰艦終於到了最後的總裝階段。
巨大的蒸汽輪機被小心翼翼地吊入預留的機艙位置，與長達數十米的傳動軸連線。
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