結束了在孟菲斯的行程，蘇寧返回了馬薩諸塞州。
他沒有立刻回到雷神公司的公寓，而是先來到了熟悉的劍橋市，麻省理工學院那充滿哥特式風格的校園建築再次映入眼簾。
與兩年前離開時那種前途未卜的沉重相比，此刻他的心情雖然複雜，卻多了幾分踏實。
提前透過電話預約，得知惠勒教授下午會在辦公室。
走在迴廊裡，聽著周圍學生討論學術問題的聲音，聞著空氣中淡淡的舊書和咖啡混合的氣息，
蘇寧恍惚間有種時空交錯之感，彷彿越南的硝煙和泥濘只是一場遙遠的噩夢。
“請進。”裡面傳來教授熟悉而溫和的聲音。
蘇寧推門而入。
惠勒教授的辦公室依舊如故，書籍和論文堆得到處都是，黑板上寫滿了複雜的公式。
教授本人正伏案閱讀一份期刊，聽到動靜抬起頭。
當他看清來人是蘇寧時，臉上立刻露出了驚喜和寬慰的笑容。
“甘！”他立刻站起身，繞過書桌走了過來，仔細地打量著蘇寧，“上帝，看到你平安無事地站在這裡，真好！”
用力拍了拍蘇寧的肩膀，眼神中充滿了長輩的關切，“你看起來……成熟了很多。”
“教授，”蘇寧微微鞠躬，由衷的尊敬的說道，“很抱歉現在才來拜訪您。我剛從阿拉巴馬看望母親回來。”
“快坐下，孩子。”惠勒教授熱情地招呼他坐在沙發上，自己則拉過一把椅子坐在對面，“給我講講，你現在怎麼樣？我收到你的信，知道你已經離開了軍隊，進入了雷神公司？這真是個好訊息，雖然過程……似乎並非透過我那些無用的努力。”
教授的語氣帶著一絲自嘲和遺憾。
“教授，請您千萬不要這麼說。”蘇寧坐直身體，神情非常認真，“我這次來，正是要為此向您表達我最誠摯的感謝。”
惠勒教授有些疑惑地看著他。
“我知道，您為了我的事情，動用了您寶貴的人脈和聲望，盡力去爭取。雖然最終因為官僚體系的僵化和政治現實的阻力未能成功，但這份恩情，學生銘記於心。”
“在越南那段最黑暗的日子裡，得知像您這樣的人還在後方為我奔走，這份精神上的支援，遠比您想象的要重要。它讓我覺得，我並沒有被那個理性的、文明的世界徹底拋棄，我為之奮鬥和珍視的知識與理想，依然存在，並且有人理解。這給了我堅持下去的勇氣。”
惠勒教授動容了。
他沒想到蘇寧會從這個角度來理解他的“失敗”。
原本以為學生會對此感到失望。
“甘……”教授的聲音有些哽咽，他摘下眼鏡，揉了揉眼角，“你能這麼想，我……我很欣慰。我始終認為，將你這樣的頭腦消耗在叢林戰中是整個社會的損失。看到你最終能脫離那個環境，無論透過何種方式，我都為你感到高興。”
“所以，請您務必不要有任何自責的想法。您的努力和心意，對我而言，與最終的結果同樣重要，甚至更為珍貴。因為它代表了知識界對個體價值的堅守，這本身就是一種力量。”
惠勒教授重新戴上眼鏡，目光中充滿了讚賞，“蘇，你不僅擁有卓越的智力，更擁有難得的通透和感恩之心。經歷了戰場的洗禮，你似乎變得更加沉穩了。”
兩人隨後又聊了很久。
蘇寧沒有過多描述戰場的血腥細節，而是分享了在雷神公司初步接觸到的一些技術挑戰，以及他將物理學原理應用於實際問題解決的思考。
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