很快，眾人便盡數回到了國公府。
將戮天宮一行妥善安頓妥當之後，元照便與元明煊一同登上馬車，徑直往皇宮而去。
元明煊身為元宗芷的孃家人，在京中本就頗有體面。
二人抵達皇宮正門，讓守門侍衛入宮通報之後，不過片刻工夫，便見王喜腳步匆匆地從宮內趕了出來。
一看見元照，他臉上立刻堆起滿臉諂媚而恭敬的笑容，快步上前。
“誒呦喂~殿下您要來，怎麼不提前讓人傳個信兒，老奴也好親自去迎接您啊！”
元照唇角微揚，淡淡笑道：“王公公，我此番前來乃是臨時起意，何必如此大費周章。”
王喜立刻擺出一副誠惶誠恐的模樣，語氣誇張道：
“殿下的事，怎麼都不算大費周章，能有幸見到殿下，那可是老奴幾輩子修來的福氣啊！”
元照無奈地輕輕擺了擺手，不再與他虛與委蛇：“好了，陛下此刻可繁忙？方便見人嗎？”
王喜連忙點頭如搗蒜：“不忙不忙，陛下正專程等著您呢！您難得入宮一趟，陛下可是親口吩咐過，就算再要緊的政務，也要先擱在一旁，先陪您說話。”
元照微微頷首：“行了，帶我去見陛下吧。”
“殿下隨我來！”王喜當即躬身上前引路，姿態恭敬至極。
隨即，元照與元明煊二人便跟在王喜身後，一路穿過重重宮闕，往皇宮深處行去。
最終，三人在一處雅緻偏殿前停下腳步。
王喜微微躬身，抬手示意：“殿下，國公爺，快請進吧，陛下正在裡面等候。”
這處偏殿，是元宗芷平日處理朝政疲累之後，用來休憩放鬆的地方。
她特意選在此處接見元照，並非是對元照不夠重視，恰恰相反，是不願在這位侄女面前擺出皇帝的架子。
三人一踏入殿內，便見元宗芷正坐在一張擺滿精緻佳餚的桌前。
“見過陛下！”元明煊率先上前，躬身行禮，禮數週全。
“陛下，又見面了。”元照則只是微微拱手，姿態從容隨意，並無半分拘謹。
“不必多禮，快過來坐。”見到元照與元明煊，元宗芷臉上難得褪去平日的冷硬肅穆，漾開一抹溫和的笑意，語氣也親切了幾分。
元照與元明煊依言在元宗芷對面落座。
“來，我剛準備用膳，你們也一同坐下用些，就當陪陪姑姑。”元宗芷輕輕一揮手，王喜立刻心領神會，快步上前為二人添上碗筷，動作麻利恭敬。
“你們來得倉促，我也未曾提前準備，你們先將就用些墊墊肚子，我已經吩咐御膳房加緊烹製了，你們若是有什麼想吃的，儘管開口。”
這般熱情周到的模樣，便是對她自己的親生兒女，元宗芷也從未有過。
在元宗芷一再熱情相邀之下，元照與元明煊也只象徵性地動了動筷子，略吃了些許。
三人吃到一半，就見又有好幾名宮女魚貫而入，手中端著更加美味精緻的菜餚，明顯是元宗芷得知元照要來，特意命御膳房新做的。
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