他武學資質平庸，苦練功夫十餘年，修為依舊平平無奇，不過是三腳貓的功夫。
元照乃是天下公認的武學第一人，若是能入她創辦的書院修習，哪怕只學得皮毛，也足以讓自己的修為精進，不求成為絕世高手，只求關鍵時刻能護住自身安危便足矣。
元照聞言，沉默思索了片刻，緩緩開口：“准許你入書院修習並無不可，只是前期，你若是想來書院聽課修習，必須隱瞞身份行蹤，悄悄前來，不可暴露身份。”
蕭若水先是微微一怔，隨即便明白了元照的顧慮，心中雖有失落，卻還是連忙點頭應道：
“好，一切全聽元莊主安排。”
元照對他這副故作失落的模樣，全然無動於衷，生於帝王家的子弟，扮可憐、藏心思都是與生俱來的本事，若是輕易信了，日後有你苦頭吃。
接風宴結束後，蕭若水知曉元照一行人一路舟車勞頓，定然疲憊不堪，便不再多做打擾，當即吩咐下人，將一行人引至早已精心佈置妥當的院落歇息，好生照料。
次日天剛亮，元照一行人便起身，著手籌備書院開辦的事宜。
他們從三皇子府出發後，徑直前往一家莊宅牙行。
這家牙行是昨日特意向三皇子府的管家打聽來的，在燕京信譽極佳、辦事穩妥，完全不用擔心被坑騙。
幾人剛踏入牙行大門，立刻便有管事上前，滿臉堆笑地熱情招呼。
“幾位客官遠道而來，不知有什麼需要小的效勞的？”
迎上來的是一位中年管事，眉眼精明，身姿微弓，目光快速掃過元照一行人，見為首的女子戴著銀質面具，周身氣度冷冽疏離，身旁隨從個個身姿挺拔、眼神銳利，一看便知是非富即貴的大人物，當即不敢有半分怠慢，態度愈發恭敬。
元照微微抬手，示意身旁人回話，昭回立刻上前一步，語氣平和沉穩，卻帶著不容置疑的篤定：
“我們欲購置一處田莊，用以開辦書院，要求位置遠離燕京鬧市，環境僻靜清雅，場地開闊充足，可改建校舍講堂，亦能開闢演武場，且田產地界規整，產權明晰，無任何債務糾紛與產權糾葛。”
那牙行管事一聽是要置辦田莊開辦書院，更是不敢馬虎，連忙弓著身子，引著眾人到堂內客座落座，轉頭吩咐小廝速速奉上熱茶，才躬身垂首，恭敬回道：
“客官儘管放心，咱們這家莊宅牙行，在燕京經營數十載，各類田宅地產一應俱全，您要的適合開書院的田莊，小的心裡恰好有幾處合適的，容小的細細說與您聽。”
他掰著手指，一一細數道：“頭一處在城西三十里的淺山腳下，佔地近百畝，依山傍水，林木環繞，景緻清幽至極，唯一的不足，便是離城區稍遠一些。
第二處在城南二十里處，原是一位致仕文官的私人別莊，格局方正規整，有現成的庭院屋舍，只需稍加修繕便可直接使用，不足之處是周遭住戶略多，少了幾分清淨。
還有一處，坐落於城東近郊，離城區不遠不近，路途極為便利，佔地約莫八十畝，原本是永寧侯府的私產，前些年侯府……”
說到這裡，管事忽然頓住話音，眼底閃過一絲顧忌，沒有繼續往下說，而是話鋒一轉，繼續介紹：
“總之，這處田莊如今閒置已久，地界開闊，依山傍水，還有一大片平整的空地，無論是改建書院，還是設立演武場，都是再合適不過的。”
元照抬眸，目光平靜地看向管事，淡淡開口：“這最後一處聽著頗為合意，只是話裡藏著內情，管事莫非不該給我詳細說說嗎？”
聽得這話，管事神色一斂，連忙往元照身邊湊近了幾分，壓低聲音，如實回道：
“不瞞客官，這處田莊雖說產權明晰，只是牽扯著永寧侯府的一些舊事。
據說這田莊，本是當年永寧侯夫人的嫁妝。
只不過不久前，侯夫人被永寧侯一紙休書棄逐，可這處田莊卻被侯府扣下，依舊歸在永寧侯名下，如今更是被拿出來變賣，不少買家聽聞這事，都心存顧慮，不願接手。”
管事也是看出元照一行人身份不凡，不想刻意隱瞞惹來後患，才將內情和盤托出。
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