“想到了嗎，殿下？”崔逖溫和道：“要不要崔某提醒你一二？”
“又或者……”
他微微抬手，門外計程車兵們便動了。
一個人被押著送進了密室，踉踉蹌蹌跌倒在林嫵面前。
“你該狠狠斥責他一番。”崔逖嘴角含笑：“問他為何身為戶部尚書，卻絲毫未察覺……”
“偏北五城所謂的人口流失，隱藏著一個巨大的秘密？”
“啊？啊？”黃有財癱在地上，驚慌失措：“你在說什麼？這是什麼地方？為何將我抓到此處？”
“殿下救命！”
他正欲爬過去抱住林嫵大腿，卻被幾本厚厚的冊子砸中肩背，痛得慘叫一聲。
“黃尚書。”崔逖言語中帶著淡淡諷刺：“你欲投靠長公主門下，也該有點為人走狗的覺悟吧？連歷年賬冊都沒有仔細過目，未能替主子未雨綢繆，不覺得嚴重失職，問心有愧嗎？”
“什麼？”黃有財最受不得別人批評了，馬上跳起來：“你莫胡說……額？”
他瞪大眼睛，盯著那攤開在眼前的賬本，目光從驚愕逐漸變為嚴肅，翻動紙張的手也愈發加快：
“這，這……”
直到合上最後一頁，他的表情已非震驚可以形容，而是驚恐：
“怎會這樣？！”
黃有財擔任戶部尚書，不過兩年功夫。之前他雖然也在戶部，但戶部人多手雜，並非所有賬目都會一一過他的手。這偏北五城恰由另一個人負責，因此他未曾看過。
就因為這一丁點錯過，使他沒有發現，這些堆積如山的陳年舊賬，掩蓋著一場能夠震驚整個大魏的慘案。
“偏北五城自先祖皇帝時起，便承受著比其他地方更加繁雜苛刻的課稅。”
崔逖收了笑容，面色嚴肅地道起從前：
“窮山惡水出刁民，偏北五城地偏又險，百姓不服管教，反心很重，歷代皇帝為鎮壓當地反賊，常年出兵但效果不佳，於是便有人想出了一個法子。”
成千上萬人團成一股氣，從外頭很難打破。但若是從裡頭製造矛盾，洩了氣，便會不戰而敗。
所以天家採納的法子是，加重對偏北五城的稅收，每家每戶按人頭繳納。若有誰敢逃稅，實行全村連坐，一律斬殺。但若能舉報逃稅，舉報一個可抵消自家一個。
於是，本來團結一致的百姓當中，慢慢生了猜忌，逐漸形成一股互相懷疑、互相舉報的風氣。到最後，反心不再，所有人都被苛捐雜稅壓得透不過氣，這一法子大獲成功。
“這本只是天家對偏北五城反叛的鎮壓手段，但歷經數年後，卻變成了一個詛咒，世世代代纏著他們。”崔逖淡淡道。
本該在降服百姓後就撤銷的重稅，卻因為被貪官汙吏發現當中有空子可鑽，而遺留了下來。於是，偏北五城變成供養王公貴族的血包，誰都能從五花八門的稅收裡頭撈一筆。
可你要認真去追查是誰伸的手，卻查無可查。因為那些人就在那裡，他們盤踞著大半個大魏朝堂，沒有了他們，也就沒有了大魏。
那些吸血蟲緊緊依附在偏北五城身上，不，應該說是，附在了整個大魏身上，融入肌膚骨肉當中。
若將他們連根拔起，那麼，整個大魏也會搖搖欲墜。
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