“你這般想的？你在京為官四十餘年，總不能也是靠的寧國公吧？為何連你也背叛老夫？你這一輩子的苦心經營來之不易，都不想要了嗎！”
那鄭鳳華聽了，臉色極為複雜，數次張了張嘴都沒能說出話來，最終卻是長嘆了一聲：
“閣老，你說得對，下官四十來年在京中不斷往上爬，十分不易。但，閣老有沒有想過，下官為何這般不易？”
“難道不是因為……”他眼底露出哀傷：“京城世家，對地方氏族一邊提拔，一邊打壓，從中無窮無盡的索取嗎？”
“你！”孔閣老沒想到他會這麼說，面色變了變：“你胡說……”
“是否胡說，閣老，以及各位京城的大人們，不是最清楚嗎？”鄭鳳華悲哀地笑了一聲：“哪一個如下官般在京城紮根的人，不是付出了巨大代價？”
“這四十年，說是得了世家的扶持與幫助，但何嘗又不是被世家壓榨了四十年？若鄭家無力進貢京城，我鄭鳳華，還能走到今日這個位置嗎？”
孔閣老被他說的無可反駁，面色脹紅，只是撒氣：
“這些同今日有何關係？你若心有不滿，我等私下再議，莫要在此時羅唣……”
“怎麼沒關係？”鄭鳳華深吸一口氣，平靜道：“如今南疆平定，無需鎮國軍出力了，世家便殘害寧氏，全然不顧他們此前的血汗功勞。更不顧寧家若是倒下，偏北五城再無力支撐，百萬人的生計該怎麼辦。”
“正如地方氏族竭盡全力供奉京城諸位，可一旦失去利用價值，便被毫不留情地一腳踢開。絲綢買賣改稻為桑一事是如此，長鶴溫氏一事更是如此。”
“過河拆橋，狡兔死走狗烹，人人都要從地方吸血，人人又都看輕地方的付出。地方的困境根本無人在意，百姓的死活更是不值一提，我等早已看透，也早已心寒了！”
“寧氏的今日，便是我們地方氏族的明日！”
“所以呢！”孔閣老被劈頭蓋臉一通斥責，終於跳腳了：“這便是你們站到寧家那邊的理由？爾等這是要造反嗎？”
“就憑你們地方那點勢力，也敢跟京城世家拍桌叫板嗎？你們說白了，就是一條狗，狗也能威脅主子了？”
“老夫就把話放在這裡，現在你們若是有些自知之明，趕緊跪下認錯，搖尾乞憐，並親手綁了寧家人以表立場，世家還可放你們一條生路，不至於禍及家族！”
地方大臣們本來面上只是悲愴，兀自在說著心中壓抑許久的苦楚。但孔閣老此言一齣，他們盡皆變了臉色，面上多出幾分憤怒。
在京中浸淫多年的鄭鳳華，更是深深地看了孔閣老一眼：
“閣老，很多事情，崔大人早就看透了，可你，還是不明白。”
“不，應該是說，身居高位的世家諸公，都不明白。”
“事情為何走到今日這個地步？我等地方大臣為何不願跟從？歸根到底，是你們京城世家從未用平等公正的態度對待我們。”
“寧國公與地方毫無干係，卻能憐憫蒼生，為地方搏出一條生路。而你們，吃地方的用地方的，卻自始至終，沒把我們當人看！”
“事已至此，只能託閣老，替我等同崔大人帶句話。”
“往後的路……”
他長長地抬了一口氣，閉上眼睛又睜開。
“請恕地方氏族，再不能同行。世家諸公，須得自己走了！”
