維圖斯拿出他新領到的軍官資料板，將它放到了桌上。
這是個銀白色的輕巧的小東西，比起他在學院內用慣的那種能當磚頭使的玩意兒截然不同，甚至有種機械手錶似的精巧美感，而他不太喜歡這樣——過於精巧就意味著脆弱，假如有得選，他寧可用回原先那種傻大黑粗的落後型號，至少必要時還能拿它來砸破幾顆腦袋。
不過，新事物自然有新事物的好處，否則帝國便不會大力推廣它。
維圖斯仰起頭，將滾燙的提神飲料一口飲盡，某種烹煮過的植物根莖留下了堪稱燦爛的苦味，右手則在資料板上滑動了兩下。
等到他再低下頭時，其上之物已經被嚴肅的黑體字所佔據：名為鈦的新異形已由察合臺可汗親自率軍滅絕、暴風星域的歐克獸人被成功驅逐，目前正處於流竄當中、帝國研究院推出了一款對數萬種疾病都能起到治癒效果的新式藥品
他逐一點進去，慢慢地閱讀這些放在過去恐怕要經歷數年乃至數十年時間才能被刊登的新聞，心裡仍然覺得不真實，可他眼前所及無疑正是現實世界，一個真實到不能再真實的地方。
他明白，帝國的確擁有了某種將資訊高效傳遞的辦法，雖然還做不到即時傳遞，但已經比以前好了太多。
“嘿，學院生。”
維圖斯抬起頭，在空蕩的食堂裡看見了一張因為慣於兇惡與嘲笑而變得有些醜陋的臉。
“凱奇上尉。”他站起身來，點頭問候。“您起得很早。”
“什麼話？陰陽怪氣什麼呢？坐下吧你。”
凱奇嘟囔一句，端著他滿滿當當的餐盤坐了下來，同時滿不在乎地將維圖斯已經吃得乾乾淨淨的盤子放到了身後的桌上，然後便立即開始大快朵頤。
他吃的極快，吃相卻談不上失禮，只是咀嚼和吞嚥的速度都很快，並無誇張的汁水橫飛類的景象。短短的六分鐘後，凱奇心滿意足地打了個嗝。他摸著肚子，向後一靠，又端起杯子，將其中冷水一飲而盡。
十幾秒後，他忽然瞪大眼睛，又打了個長長的、極其響亮的飽嗝。
嗝聲迴盪在空曠的食堂之內，維圖斯面無表情地開口，以表讚歎。
“您的進食速度真是令人歎為觀止，上尉.您是專門練過嗎？您剛才有咬到舌頭嗎？”
“嗨，可別提了，這都算退步了。至於咬舌頭的問題，咬著咬著也就習慣了。”
凱奇嬉皮笑臉地擺擺手，忽然開始閒聊，話題轉進地迅速而毫無道理。
“你知道嗎？放以前我能一口氣吃完八個肉餡普利卡，現在才四個，真是老了。果然，人一旦上了年紀，身體就會出現各種各樣的問題.你知道嗎？我感覺我最近都快對酒精失去興趣了。”
維圖斯對這句明顯是清醒時說的胡話置之不理，昨天那個小房間裡一地的酒瓶便能直觀地證明凱奇並不像他口中所說的那樣，‘快對酒精失去興趣’，事實恰恰相反，他恐怕仍然在和酒精熱戀。
維圖斯冷不丁地問道：“那麼，異性或同性呢？”
凱奇挑起眉，看了他兩眼，忽然抬手重重地一拍桌面，震得杯子一躍而起。
“你覺得呢？我看上去像是個沒有想法的苦修士，還是沒有功能的殘疾人士？”他似笑非笑地問。“還有，我可不好那口。”
維圖斯明智地選擇了沉默，沒有接這段話。
他發現自己仍然不擅長和凱奇這種典型的老軍人打交道。在他們眼中，這世上或許只有槍、煙、酒、政委的槍口與鞭子和帝皇才需要尊敬一二。他有些後悔開這種玩笑了，這並不是他的風格。
凱奇嗤笑一聲，像是早就預料到了他會這般反應，於是自己慢慢悠悠地開口，接上了話。
“我說，學院生，你昨天去向上校報告了吧？”
“是的。”
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