她穿著貼身的白色內衣裙，袖口束緊，背影被陽光切割成剪影，一動不動地望著擺在她面前的那身軍裝。
那是一件深紅色呢料裁成的外套，邊緣飾有金線滾邊，肩章挺立，一旁擺著的還有短劍、銀扣、大綬帶、披風、帽子以及那枚象徵著嘉德騎士團團長身份的嘉德之星徽章。
《1837年溫莎閱兵式上身著軍裝的維多利亞女王》
——摘自英國《thegraphic》1901年1月26日刊
她站在鏡前，微微俯身，指尖輕撫那枚嵌在禮服左胸的嘉德星章。
“陛下，這肩章略微歪了一點點”
薩瑟蘭公爵夫人的聲音柔軟、得體，她戴著薄紗手套，正親自為維多利亞校正肩線。
萊岑夫人則站在鏡子一旁，提著那頂軍帽，帽簷低低壓著，飾帶與綬帶在燈光下泛著微光：“您覺得是今天這頂好，還是昨日那頂羽飾的更合您的心意？”
“昨天那頂太多裝飾了。”維多利亞的眼睛閃閃發亮，她看起來心情很不錯，雖然姑娘家大多喜歡曳地長裙，但偶爾穿穿軍裝同樣是種新奇的體驗：“今天這身要簡明不少，看起來更威嚴，有力量。”
雖然繼位還不到兩個月，但宮廷女官們卻象是早就習慣了這位18歲女王坐在王位上的日子。
她們圍在四周，小聲地議論禮服的剪裁、肩章的光澤以及究竟該用什麼方式佩戴徽章。
“肩形真好，這身制服襯得殿下象個少將。”
“那金線和靴扣女王陛下今天的氣場真是”
維多利亞沒有回應，但她聽見了。
她聽見這些人對她的恭維，也聽見自己心中那個模糊的聲音在不斷重複：“德麗娜，你是女王。”
她踱步至鏡前，微微偏頭，在帽子與耳鬢之間調整頭髮。
鏡中之人年紀尚輕，眉宇間卻已有一抹不容置喙的氣勢。
她緩緩地、近乎儀式般地配上嘉德之星徽章，扣上肩章最後一枚金扣，戴著白手套的右手握上了腰間的英格蘭短劍。
“人都到齊了麼？”維多利亞盯著鏡子中的自己，語氣聽起來比平常更加輕快了：“今天是由希爾子爵負責閱兵排程？”
“是的。”萊岑夫人立刻應聲，她已經走到她身邊，半屈身指著庭園的方向：“陸軍總司令希爾子爵擔任閱兵總指揮，左翼近衛騎兵方陣由陸軍上將安格爾西侯爵負責排程，輕騎兵方陣的統帥是陸軍上將約翰·斯萊德爵士。的是陸軍中將亨利·阿斯克爵士，負責擲彈兵方陣的是陸軍少將薩爾頓勳爵。”
薩瑟蘭公爵夫人趁機補上一句：“按照您的意願，‘滑鐵盧的英雄’威靈頓公爵屆時會陪同您隨行檢閱。”
維多利亞滿意地點頭。
她的手扶在窗欞上，似乎不止是為了眺望，也是為了穩住內心的澎湃。
她望見了白色的軍帳、整齊排列的軍旗，還有馬蹄聲敲擊石板路的節奏，和軍樂隊除錯樂器的響動，彷彿一切的一切都在等待這位年輕的女王站在佇列的最前方。
維多利亞正要轉身，忽然，她的餘光看見了什麼。
在閱兵場不遠處庭園的一隅，石板鋪成的陰影迴廊旁，一男一女並肩而行。
女人身著灰藍色的晨裝，蕾絲帽壓得極低，男子手肘微屈，以剋制的倫敦紳士禮儀做著不觸碰的引導姿勢。
一時之間，維多利亞還以為自己是看花了眼。
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