老鄉紳皺了皺眉頭，顯得有些不耐煩，不過他也知道這是地方上的規矩，若不應付幾句，反而顯得不合時宜。
他輕哼了一聲，甩了甩沾滿雪的衣袖，冷冷地說：“嗯，雪是下大了點。不過，我還是得說，有空了還是得來你這地方一趟。畢竟這地方人情往來總是繁雜，長久不來，別讓人覺得這地方冷得連人心都凍住了。”
旅店主聽出來話頭不對，但也沒敢細問，只當是這老傢伙今天心情不好。
“哎呀，老爺說得對，您這趟風雪裡來的，特意賞臉過來吃口茶，喝一口酸不溜的水酒，真是給我們這地方長面子！”
店主的笑容更加誇張了，低聲說道：“我們這地方也沒什麼好看的，您要是瞧不上，咱們這兒不敢勉強，給您準備點啥，暖和暖和身子？咱這兒的房間，床上暖，鍋裡熱，飯菜啥的您就別嫌棄了，都是自家弄的，不怎麼講究，能填肚子就行！”
老鄉紳顯然沒心情聽這些阿諛，隨手把身上的大衣脫了掛在椅背上，不耐煩地揮了揮手：“嗯，能熱就好，別耽擱了。我今天出門，不小心叫幾隻雪裡鑽出來的畜生頂了胸門，心窩絞肉似得疼，必須得來些上好的鱈魚和烈酒才能舒緩過來。”
“好嘞！您稍等一會兒，飯菜馬上給您端上來。”店主剛剛鑽進後廚，很快又折了回來，臉上掛著笑問道：“老爺，您乾脆去裡屋的小包間坐著？我把爐火燒的旺旺的，給您驅驅寒氣。”
老鄉紳取出煙桿，摸出火柴一邊打著火，一邊抽空瞥一眼小店主：“你今個兒可是殷勤的緊啊！”
店主笑嘻嘻的拿起櫃檯上的抹布擦了擦手，弓著腰站在老鄉紳旁邊，低聲下氣的請求道：“您不愧是當過八品文官，在冬宮旁邊值過差的人，真是什麼都瞞不過您。”
老鄉紳翹著二郎腿了口煙，也不拿正眼去瞧小店主：“哼！我還不瞭解你這狗東西，城裡做買賣的就屬你最刁了。大老遠的冒著風雪照顧你的生意，你不心懷感激也便罷了，反倒還打起了我的主意！這也就是碰上了我，碰上了好心的老格里戈裡，要是你碰上了市政廳、市法院、郵政局那幾個狗孃養的，早把你拿到監獄裡審問去了！”
店主不敢附和老鄉紳辱罵市長、法官的言語，但也不敢忤逆他，於是只得一個勁兒的奉承著：“德魯伊斯克誰不知道老爺您是最有善心的，就算是教堂的神甫也不敢說他比您對上帝更虔誠。地裡的佃租，您那裡是最低的。遇到為窮人捐款捐物，替皇上表忠心的活動，您也是最積極的。這街上往來的，每次提起您，那都說您真是天賜的恩人，咱們這些小百姓能見您一面，就如同見到了上帝一般，能得到您的照顧，真是三生三世的福氣啊！”
不知道是不是平常聽慣了這些奉承話，老鄉紳竟然相當坦然的將小店主的言論當成了真的。
他不止不害臊，反倒邊抽菸邊點頭道：“雖然大夥兒都說底下人沒什麼見識，但沒見識不代表不明白事理。依我看，要是你去當市長，弄不好還能比巴卡爾金乾的更好些呢！”
店主見把這老傢伙哄開心了，趕忙趁熱打鐵道：“您真是折煞我了，我這樣的小人物哪裡有那麼大的福氣，別說當市長了，如果讓我看一眼皇帝陛下的面貌，估計我都得嚇癱在地上，連走路都忘了怎麼走了。”
老鄉紳聽到這話，哼了一聲：“那你的表現倒還比市長更好些嘞！巴卡爾金別說見皇上了，他聽到欽差大臣微服私訪的訊息，都給嚇得尿了褲子。”
說到這裡，老鄉紳擔心小店主不相信，還抬起煙桿指著窗戶外邊幾個正冒著大雪清掃垃圾的警察：“你瞧那幾個披狗皮的黑牲口，瞧瞧他們這個揍性。平時不把工作做完備了，非得等到欽差大臣快到了，才想起來搞突擊。這就像把豬圈打掃得乾乾淨淨，然後掛上一塊‘精緻農莊’的牌子，結果欽差大臣一進門還不是得先聞到臭味？”
然而小店主聽到這話，卻沒有多大的反應：“什麼是欽差大臣？”
老鄉紳聽到這個問題，只覺得自己方才都是對牛彈琴了，他不耐煩地擺手道：“沒見識終究是沒見識的，欽差大臣你都不知道？就是從彼得堡來視察的老爺！”
“彼得堡來的？”小店主恍然大悟道：“那他大概是幾品官呢？”
“一般來說，起碼得是個六七品……”老鄉紳看到小店主居然不驚訝，連忙改口道：“不過這次和一般情況不一樣，這次是皇上親自派下來的，肯定是個五品的大員！說不準那位大人還是哪個省的憲兵司令呢！”
“五品？九、八、七、六、五……”小店主掰著手指頭數，數著數著，他便感覺小腿肚子直哆嗦，最後忍不住驚呼道：“那他豈不是比市長要高了好幾個級別！”
老鄉紳見把他嚇到了，這才得意洋洋的說道：“別擔心，沒什麼大不了的。當年老爺我在彼得堡辦公的時候，身邊坐著的都是這樣的大員。”
小店主聞言不禁肅然起敬，語氣也愈發卑微了起來：“怪不得大夥兒都這麼尊敬您，從前我光是知道您離皇上近，卻沒細想過，哪怕是和您一個辦公室的，也都是了不得的人物。”
老鄉紳微微點頭，享受著小店主的恭維，忽然，他的鼻頭聳了聳，眉頭猛地一皺：“該死的！我的鮭魚是不是糊了？”
“啊！”小店主著急忙慌的跑回後廚：“我聽得實在是太入迷了，把正事給忘了。”
“那還不快去！鮭魚糊了，我饒不了你！”
小店主忙不迭的跑進後廚，可剛剛跑回去，他又折了回來：“老爺，我差點忘了跟您說了，就是那個……您看，您的女婿，咱們的警察局長，斯科爾尼科夫老爺。那個……我知道治安檢查是必須的，而且他也是個勤快人，但是一個月來我這裡檢查七次是不是太勤快了一些？”
老鄉紳聞言，立馬換了副嘴臉，他打著官腔應道：“唉呀！彼得·亞歷山德羅維奇，我也知道你做生意不容易，但你也要體恤體恤他的難處嘛。嚴查治安是皇上的旨意，十二月黨人、幸福協會還有波蘭人，這些都是極為危險的。當然，我知道你是個忠厚本分的商人，但是凡事不怕一萬就怕萬一，檢查雖然頻繁，但是事情查清楚了，你的安全不就有保障了嗎？如此以來，你放心，警察局也放心，全德魯伊斯克都放心，你看是不是這個道理？”
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