市長瞪大了眼睛：“啊！那他凍死了沒有？”
小警察嚥了口吐沫：“差點就凍死了，送到慈善醫院的時候，他的身子都凍的硬邦邦的。要不是慈善醫院那位連半句俄語都不會說的醫生給他灌了點滾燙的伏特加，又開了特效藥，估計署長這會兒已經可以埋進墳地裡了。不過，雖然署長暫時緩過來了，但一時半會估計還下不了床。”
督學拍著大腿叫苦不迭道：“唉呀！這可怎麼辦？這麼關鍵的時候，警察署長卻……”
然而市長卻眼珠子一轉，不慌不忙道：“安德烈·亞歷山德羅維奇在慈善醫院？那就別讓他出院了！立刻派人叫他在醫院的床上躺好，全德魯伊斯克再找不出比他更富態的病人了。等欽差大臣到了，咱們就領他去視察安德烈·亞歷山德羅維奇那一床。如果欽差問起來，就告訴他，安德烈·亞歷山德羅維奇是在追捕強盜的過程中因公負傷。”
督學眼前一亮，苦悶的表情也換上了笑容：“真是妙招！也不怪您才是市長。”
市長對督學的恭維很是受用，他得意洋洋的點頭道：“至於他的工作，就交給伊萬·米哈伊洛維奇去做吧。他這個警察局長，仗著有個八品文官退休的岳父，簡直是不把我們放在眼裡了。彷彿他當的不是市警察局長，而是省警察廳長似得！”
語罷，市長話鋒一轉道：“話說回來，欽差視察的事情，我怎麼想怎麼感覺不對勁。你說，該不會是什麼人去彼得堡告了咱們的刁狀吧？阿列克謝·波爾圖諾維奇，最近你有沒有與人結仇，或者發現有誰對你態度不恭敬？”
“這……”督學左思右想，不確定的搖了搖頭：“應當是沒有。”
“沒有？”市長哼了一聲：“別以為我不知道，再好好想想！”
督學絞盡腦汁，回憶了半天才猶豫著問了句：“難不成是城東寡婦伊萬諾夫娜那件事？”
“嗯？”市長猛地一抬頭：“你對伊萬諾夫娜幹什麼了？”
督學看他這個反應，立馬意識到說漏了嘴，他趕忙往回找補道：“沒幹什麼，就是一些日常生活中的口角。”
啪！
市長猛地一拍桌子，把督學嚇得抖了三抖。
市長厲聲指責道：“你以為這是你一個人的事情嗎？平常我就讓你們別乾的太過分，然而你們沒有一個人把我的話聽進去，全都當成了耳旁風。現在把欽差大臣引來了，你們倒是知道厲害了吧！”
督學被市長這麼訓斥，頓時也泛起了驢脾氣。
歸根到底，他真正的上級並不是市長巴卡爾金，而是維捷布斯克的省督學。
平常大夥兒和和氣氣的商量著辦事，他可以給巴卡爾金幾分薄面，但如果要上綱上線撕破臉，他也沒必要慣著市長了。
督學反唇相譏道：“我不過是因為出言不遜，打了伊萬諾夫娜幾巴掌，這至多算我管理方式有問題。但是您呢，您家裡的僕人上肉鋪買肉，向來只給一半的錢。去布料鋪買上好的呢子布料，偏要按粗布的價格結算。這還不算，您買的兩俄尺的布，卻順手抱走人家一整匹。您這是有了經濟問題了！”
市長的臉上肌肉抽搐了幾下，深深吸了一口氣，強壓下怒火，冷冷地望著督學：“你說的這些，是你要拿來說事？你覺得我會怕你這些威脅？你不過就是一個狗拿耗子多管閒事的教書先生，哪兒來的資格在我面前裝得這麼正義凜然？”
督學不屑地冷笑一聲，他反擊道：“我不過是說出事實罷了。您家僕人買肉，給一半的錢，那可不僅是經濟問題，而是肆意侵佔百姓利益！至於布料，您買的可是人家全副的心血和辛勞，您卻拿來佔便宜，這可是上頭嚴厲打擊的！您倒好，想方設法搞些‘低調的生意’，最後竟然把欽差巡視的罪責都歸咎到我頭上。您究竟有什麼權威能讓所有人都尊重您？”
督學的這番話頓時使得屋內一眾人等的共鳴，大夥兒紛紛把目光拋向了市長。
市長也知道自己若再繼續這樣放任督學挑釁下去，恐怕連帶著自己的名聲和職位都可能受到威脅。
於是，他假裝憤怒地把那堆賬單一拍，提高聲調嚴厲斥責道：“你覺得你這一番話能夠讓我心虛？告訴你，阿列克謝·波爾圖諾維奇，我承認你有點小聰明，但我警告你——你可不要忘了，德魯伊斯克什麼時候輪到你說話了？你不過是個拿著國家的錢，靠著‘教書’為生的文人，別以為你可以挑釁我的底線！您現在把話收回去，我還可以原諒您。”
其他人看出了市長騎虎難下，於是紛紛上前給拉不下臉的兩人搭臺階、打圓場。
“好了，督學大人，市長大人，都是為了沙皇陛下做事，您說您二位這是何必呢？”
豈料督學壓根不買賬，他被市長的話一激，今日偏要與他分個高低。
督學眼神中閃過一抹火光：“您說得對，我是個文人，沒什麼背景，也沒什麼權力。但你別忘了，‘文官裡面出將軍’這話不是空穴來風，哪一天你翻船了，誰來為你背後撐腰？”
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