沙皇尼古拉一世巡視俄國各地，常常遇到需要給皇帝效忠的場景。
有一次，一位地方官員在見到沙皇時，沙皇問他：“你如何向我證明你的忠誠？”
官員毫不猶豫地答道：“陛下，我會為您的功績建立一座雕像。”
沙皇不解：“雕像？可是我還沒有做過任何值得紀念的事。”
官員得意地笑了笑：“陛下，您剛才說的就是我忠誠的最好證明！”
——亞歷山大·伊萬諾維奇·赫爾岑，1853年於倫敦，《自由俄羅斯報》政治諷刺專欄
警察局長小心翼翼地坐在桌前，他的手微微發抖，眼睛時不時地瞄向亞瑟，生怕做錯了什麼。
他的背脊緊繃，彷彿坐在了一個高壓鍋旁，隨時可能爆炸。
小旅館的氣氛比平時更加壓抑，四周的空氣似乎都凝固了，只有桌上那盤燻鮭魚，依舊散發著一股濃烈的煙燻味。
亞瑟正大快朵頤地享受著這頓簡單卻難得的飯菜，他的胃口早已被幾天的惡劣天氣和羞澀的錢包所折磨，天氣寒冷，食物匱乏，導致他在這小旅館裡幾乎沒有正經吃過一頓像樣的飯。
那塊燻鮭魚的外表，看起來並不算特別引人注目。它的色澤略顯單調，橙紅色的魚肉上佈滿了一層微微發黃的薄皮，邊緣稍顯乾硬。
輕輕一切，帶著一絲脆響，魚肉緊實但不幹柴，表面散發出一種淡淡的柴火氣息瀰漫在空氣中。
雖然切割得並不精緻，甚至有些片狀不規則，但在昏黃的煤油燈光下，那些魚肉的紋理依然勾畫出一抹樸素的美感。
亞瑟用刀叉輕輕切下一小片，放到嘴裡，舌尖觸及魚肉的瞬間，彷彿帶著冬日陽光透過霧靄灑下的溫暖。那股味道雖然樸實，卻讓他頓時有了一種久違的滿足感。
每一口魚肉咀嚼開來，細膩的纖維感與煙燻的香氣交織，彷彿是在回饋他幾日來飢腸轆轆的身心。
而警察局長則心神不寧，時不時地因為緊張吞嚥口水，目光卻不敢過多停留在亞瑟身上。
他偷偷觀察亞瑟的一舉一動，每一次亞瑟放下刀叉，他都會心跳加速，生怕錯失了某個微小的細節，導致這位“欽差大臣”對他產生不滿。
每當亞瑟不經意地掃視他一眼，局長便立即低下頭，嘴角帶笑，神情恭敬。
亞瑟只顧著享受食物的美味，偶爾抬眼掃視一眼局長的臉，發現對方的臉色有些蒼白，額頭的汗珠不自覺地滑落。
亞瑟嘴角一扯，心裡暗暗發笑。
哪怕是他在蘇格蘭場一人之下萬人之上那會兒，手下的警官們都不至於怕他怕成這樣。
饒是萊德利那樣滑溜的泥鰍，對他的態度，最多也只是因為渴望進步而導致的過度諂媚。
至於畏懼……
萊德利乾的破事同樣不算少，但他還不至於不敢與亞瑟眼神對視。
明明按照俄國的官秩表推算，六品憲兵上校還不如亞瑟原本的職務高。
可論起過官癮，俄國六品官可比不列顛四品官的官威大多了。
亞瑟填飽了肚子，心滿意足的拿起小店主剛裁好的白餐巾抹了抹油光水膩的嘴，突如其來的問了句：“斯科爾尼科夫，你每年到手有多少薪水？”
“啊……我……”
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