這突如其來的通報讓巴爾科夫愣住了，隨即眉頭一挑，露出了幾分疑惑與困惑：“赫斯廷戈夫上校？”
腳步聲響起，步伐穩健而沉默，腳步聲幾乎沒有任何迴音。
緊接著，一道高大的身影緩緩出現在旅館的門前，彷彿是從風雪中走出來的妖精。
外面瀰漫的雪花也彷彿被那股氣勢所壓制，就連風雪都在此刻為之停滯。
那些站在門外鼻尖凍得通紅的小官員們忍不住打了個寒戰。
就在此時，市長急忙上前，搶先一步替他披上了厚重的大衣。
市長的動作迅速而恭敬，彷彿生怕這個大人物染了風寒。
陽光照在來人的臉上，他的面容被寒風雕刻得如同冷峻的石雕，稜角分明的臉頰，緊鎖的眉頭和微微上挑的眼角，身軀挺拔，肩膀寬闊，彷彿可以承受起整個世界的重量。
亞瑟盯著巴爾科夫看了一會兒，這才勾起嘴角伸出手自我介紹：“沙皇陛下御前辦公廳第三局下屬憲兵團第二區陸軍特級參謀，阿圖爾·阿加雷索維奇·赫斯廷戈夫。”
巴爾科夫聞言，不由升起了一股嫌惡的眼神。
許是因為有休特等人跟在後頭，巴爾科夫竟然一點兒都沒懷疑過亞瑟的身份，他只當是倒了大黴，只得在嘴裡低聲嘀咕了一句：“詛咒這幫該下火獄的第三局狗特務。”
他在制服上擦了擦手，不情不願的握住了亞瑟的手道：“第2烏克蘭哥薩克騎兵團指揮官帕維爾·安德烈耶維奇·巴爾科夫，奉內務部命令，巡調此處。”
德魯伊斯克的市政官員原本一個個都縮著腦袋，活像是被嚇壞的小雞仔。
但他們看到這位彼得堡來的上校居然一點兒也不怵比他高一級的准將，他們也好像一下子長出了脊樑骨，就連腰桿都挺直了不少。
亞瑟看到對方雖然討厭他，但至少沒有明顯的不給面子，於是也找了個話題來緩和氣氛：“我看外面那匹馬，身體結實，野性十足，那黑色的長馬鬃就和南方的美人似得，那馬是您的？”
巴爾科夫聽到有人誇獎他的心肝寶貝，放下菸袋，語氣也緩和了不少：“沒錯，那是我的阿格拉菲娜·伊萬諾芙娜，她可是個好女孩兒，腳程快、耐力好，跟著我一路打完了高加索戰爭，這姑娘除了性子有點傲並且喜歡咬人以外，再挑不出什麼毛病了。”
亞瑟微微點頭：“確實是匹好馬，好馬必須得配好車才行，您得弄一輛上檔次的車叫她拉著。”
“馬車？”巴爾科夫一臉鄙夷道：“這可是供人騎的馬。”
“這我知道。”亞瑟開口道：“但我問閣下的是，您有沒有跟別的馬相稱的馬車？我知道哥薩克團裡面即便是拉車的馬，一般也是頂好的，我瞅見外面那輛車，感覺有些舊了。”
“喔……我這兒馬車倒是確實不大夠用了。”巴爾科夫不肯在憲兵面前跌了份兒，他開口道：“說實話，我早就想要有一輛時髦的四輪馬車了。我前不久才寫了信給在彼得堡的兄弟，讓他給我弄一輛新的。”
“我覺得吧，將軍閣下。”亞瑟開口道：“光是弄輛新馬車可不行，你得弄一輛維也納馬車，維也納馬車是最好的。輕巧得像羽毛似的，人一坐到裡面，就像保姆把您放在搖籃裡搖晃著似得！”
巴爾科夫被亞瑟說的意動，他隨口問了句：“這麼一輛車得要多少錢？”
亞瑟沒有直接回答，而是扭頭衝著市長問道：“阿列克謝，你那輛訂做的維也納馬車花了多少錢來著？”
市長心裡和明鏡似得，他怎能不知道亞瑟是在點他：“我那輛車呀？”
巴爾科夫問道：“那輛車一定坐著很舒服吧？”
市長結結巴巴的回道：“非常、非常的舒適，襯墊、彈簧，所有的裝置全部像畫上畫的那樣。”
“嗯……”巴爾科夫捏著下巴陷入了沉思。
市長看這個情況，心裡立馬有了底，他知道這事有戲，於是趕忙趁熱打鐵道：“還有，那馬車可寬敞著呢！就是說，將軍閣下，我之前從來還沒有見過這樣好的馬車。打個比方說吧，當您在軍隊裡服務的時候，車子的木箱裡可以塞上十瓶朗姆酒和20俄磅的菸絲。除此之外，再帶上6套隨身制服，內衣褲和兩根長煙杆還綽綽有餘。將軍閣下，請別見怪，或許這個例子有點噁心，但那車確實就像絛蟲那麼長，夾袋裡足可以放得下一頭公牛呢！”
”。錯不“：頭點了點的氣甕聲甕夫科爾
”。呢布盧千四有是可價原車輛那，下閣軍將“：道口開的呵呵笑長市
”？麼的來買己自是您，麼那。車好輛是該它，看來錢價按“
”。子車輛那看看也便順，飯中餐吃舍敝臨天明，臉個賞能不能您，下閣軍將。的來贏裡手他從牌打是我。此彼分不，間無親們我，的來得合會也他跟您，伴夥年的我，人好的有個一是他，的來買友朋的我是車這。的到弄巧是那我。下閣軍將，不“
”？吧捱弟兄克薩哥些這的下底手我著看能不總，食去人個一我，個那……兒點有去人個一我。好才說您對麼怎該道知不我“：緒的人下手到顧照得還他竟畢，往前自獨思意好不又但，心的說被夫科爾
”！幸有生三金爾卡人鄙乃實，舍敝臨肯是若們你，們生先。臨請恭也我爺老克薩哥位諸“：氣大分十得顯長市”。行不然當那“
。謝示表躬鞠地敬敬恭恭紛紛也軍克薩哥餘其的臉著板連就，子下這
”？嗎麼什的他其點吃想還您，的總總林林，菇蘑、鶉山、鶉鵪、菜鬚龍、鵏地、鱘小、魚鱘，單選的天明，看您，校上“：見意的瑟亞詢徵忘不還長市，兒這到說
。音聲的唧唧哼哼的苦痛陣一了起響裡館旅見聽便，張未還瑟亞
”？的裡團您是位這，下閣“：道問詢軍將向他著指由不瑟亞，裡戈果的袋腦著埋齒切牙咬的疼前桌在坐了準對齊一目的人眾
”？嗎子毯熱的屁墊張備準他給能兒這們你，駕勞。之言難些有他，生先裡戈果，家學文位一的見遇上路我是位這“：句了說的晦得只他，病尬尷的裡戈果釋解瑟亞和麼怎該道知不也夫科爾”？位這？啊“
