我創造的人物形象是根據綜合，而不是根據想象。但我怕綜合的事物越多，我的創作就越真實，這最終會給我惹麻煩的。
——尼古拉·瓦西里耶維奇·果戈裡
“果戈裡先生是嗎？”
壁爐裡的柴火燒的噼裡啪啦作響，亞瑟靠在墊著紅色天鵝絨布的搖椅上，饒有興致的打量著面前這位為了教授職位四處奔走的俄國青年。
哪怕拋卻他得了痔瘡這一點之外，果戈裡也是個非常有意思的傢伙。
該怎麼形容他的外貌和穿搭呢？
長到下顎的頭髮油光閃亮的，彷彿絲綢一樣，嘴唇上橫亙著的倔強小鬍子將他的鷹鉤鼻襯的愈加顯眼。
彩色的綢緞馬甲，襯衣胸前口袋連結到皮帶扣的大銅鏈子，一看就知道多半是彼得堡最新款式的時尚燕尾服，再加上被他藏在身後地毯上裝滿了五顏六色備用外套和背心的行李箱。
僅僅只看一眼，亞瑟就很容易的推斷出，這是一位愛臭美的時尚達人，就如同倫敦的迪斯雷利先生一樣。
而且他還發現果戈裡是個潛在的人類早期隱胸症和隱背症的重度患者。
那麼，何為隱胸症和隱背症呢？
簡而言之，這兩種疾病通常出現在健身愛好者身上，罹患了隱背症的人通常會在走路的時候，雙手貌似無意地不斷張開，好讓大衣的前襟開啟露出內襯，就好像他們的胸肌和背肌非常發達，簡直快要把他們的襯衫都撐破了一樣。
一般來說，像是果戈裡先生這樣的怪人，無論走到哪裡都是極為惹眼的，一看就知道不同凡響。
他這輩子要麼做出點驚天動地的大事業，要麼就得淪為別人眼中的精神病。
但僅憑簡單的表面觀察，亞瑟還不能斷定這位先生就是那位19世紀俄國文學界的現實主義大師，魯迅的偶像，寫出了《欽差大臣》、《死魂靈》、《鼻子》和《狂人日記》等知名作品的果戈裡先生。
畢竟僅就目前亞瑟觀察到的情況來看，這位先生的行為舉止實在是太滑稽了，簡直就和果戈裡筆下的人物一樣。
而如果亞瑟無法確定他便是那位果戈裡，亞瑟也就無法狠下心和他交朋友，並透過他打入俄國文學圈，在俄國文壇建立起英國特務的社會關係。
正如迪斯雷利先生如果將來沒當上首相，亞瑟可不想坦誠他與本傑明·迪斯雷利先生這樣行為怪異的傢伙擁有一段偉大的友誼。
當然，埃爾德·卡特先生並沒有被亞瑟納入這套友誼評價體系，其原因主要在於亞瑟認定二者之間存在的並非友誼而是飼養關係。
亞瑟翹起二郎腿，膝蓋上放著一本筆記，手裡捏著羽毛筆，以審訊的口氣發問道：“抱歉，先生，出於我的職業操守，我有必要對您進行例行詢問，希望這不會給你帶來不必要的心理壓力。第一個問題，您的工作單位？”
看得出來，果戈裡很緊張，他臉色煞白，表情痛苦，手拿著帽子轉來轉去，搓揉著手套，以那種有點不信任的眼光打量著亞瑟。
亞瑟見他這個模樣，關切的問了一句：“您的病又犯了？如果您需要的話，我可以替您引薦一位上好的德意志醫生，那位醫生這輩子沒有別的本事，唯獨對治療痔瘡和小便失禁特別上心，就連奧地利首相梅特涅都特意請他去維也納看過病。”
果戈裡捂著腮幫子，小聲的吸著口氣：“那個……您說的是真的嗎？那位醫生的收費標準如何？他是住在彼得堡的嗎？”
亞瑟回憶了一下海涅的收費標準，微微搖頭道：“他平常收費還是挺貴的，但是唯獨醫痔瘡一戈比都不收，因為那是他的愛好。不過他不是住彼得堡的，而是住在巴黎。不過我也不能排除他將來有移居彼得堡的計劃，前提是沙皇陛下允許，如果他也有醫治痔瘡的需求的話。”
“您看來是在拿我尋開心。”果戈裡嘆了口氣，老老實實回答問題：“尼古拉·瓦西里耶維奇·果戈裡-揚諾夫斯基，帝國八品文官，彼得堡愛國女子學院的歷史課教員。”
“您是女子學院的教師？”亞瑟隨口扯謊，試圖與果戈里拉近距離：“我有個遠房妹妹就在女子學院讀書。”
“是嗎？那弄不好您妹妹和我的兩個妹妹還是同學呢。”果戈裡開口道：“我的兩個親妹妹也在本校就讀，一個讀三年級，一個讀二年級。”
亞瑟笑著收起筆：“兩個妹妹都在女子學院？那看來您的家境不錯，畢竟那裡的學費可不便宜。”
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