相較於英國大使館附近的豪華屋舍，比楚林在彼得堡的租屋顯得簡陋了不少。
這是一棟老舊的兩層小樓，外牆刷著灰白的石灰，斑駁的牆面和有些老舊的窗框顯示出這房屋的年代久遠。冬天的雪堆積在窗臺上，屋簷下垂著的冰柱，只看一眼便讓人感覺凍得要犯痔瘡。
不過好在這房子的地理位置不錯，就位於貫穿了彼得堡市中心的豌豆街上。
雖然豌豆街上找不到什麼顯眼的貴族府邸、商人宅邸或者奢侈品商店，但這裡卻遍地都是小商鋪和廉價旅館，是個適合普通市民居住的好地方。
由於這裡距離車站和冬宮廣場都很近，而且生活也很方便，所以像是比楚林這樣的中低層小公務員都喜歡在這裡租房子。
亞瑟跟著比楚林順著臺階上了樓，經過門廊的時候，可以發現頭頂吊著的一盞舊鐵燈籠。
燈籠的燈罩已經泛黃，燈光微弱，顯然是為了省油而長時間未換新。
比楚林的房間門外還掛著一個木質十字架，這既是一種宗教的象徵，也是在向外人表明這裡是一名教士的住所。
不過，亞瑟一聯想到比楚林的人生經歷，還是覺得門前掛個十字架頗有些掛羊頭賣狗肉的味道。
趁著比楚林開門的工夫，亞瑟注意到他腳下的地面上堆放著幾塊劈柴。
這些柴火的斷面粗細不一，應該是比楚林親自用斧頭劈好的，因為正經砍柴人售賣的木頭應該不會隨意成這個模樣。
比楚林用鑰匙開啟門，他剛把手裡的《聖經》放下，便著急忙活的跑去生火煮茶炊。
他一邊忙活還一邊解釋道：“我這房子雖然從外面看起來不怎麼樣，但住起來其實挺舒服的。”
亞瑟笑了笑，沒有直接接話，而是環顧了一下屋內的佈局。
屋子不大，但比楚林顯然盡力將它安排得井井有條。
門廳正對著客廳，牆角立著一個簡陋的木製書架，上面堆滿了書籍和手稿，甚至還有幾卷已經泛黃的羊皮紙。
書架旁的地板上堆著一些雜物，幾個不知道裝著什麼的木頭箱子、一隻破舊的菸斗盒，以及一頂似乎在冬天很管用的毛皮帽。
客廳中央放著一張方桌，桌上鋪著一塊舊桌布，四周圍著幾張木椅，椅子的扶手已經磨損得露出了木紋。
亞瑟隨意拉開一張椅子坐下，發現桌上的茶壺和幾隻陶杯顯然是從東方帶回來的，杯子的釉面上繪著五彩斑斕的精緻圖案。
“這是從BJ帶回來的吧？”亞瑟拿起一隻茶杯端詳著，語氣裡帶著幾分調侃：“看來您在那兒過得還挺奢侈的。”
比楚林從火爐旁探出頭來，手裡還拿著一隻舊菸斗，嘴角一咧：“奢侈？不敢當。這些東西只是在集市上順手買的，價錢很便宜，比我這套租來的房子還划算呢。”
說話間，火爐裡已經燒起了熊熊火焰，比楚林麻利地將一個小鐵壺放在爐架上，不一會兒就有水汽升騰而起，屋內的寒意被火爐的熱氣和壺中冒出的茶香驅散了不少。
亞瑟的目光從火爐轉向牆上，注意到了一幅比楚林戴著清朝官帽的肖像，以及貼在木板上的手繪地圖，旁邊還釘著幾張寫滿漢字的小紙條。
《身著中國服飾的亞金夫·比楚林》亞歷山大·奧爾洛夫斯基，1828年
他走過去仔細看了看，發現這些紙條上用工整的漢字和俄文對照記錄了不少句子，其中還有幾句熟悉的儒家經典譯文。
而被他擺在最顯眼位置的赫然是節選自《論語》的名言——歲寒，然後知松柏之後凋也。
聯想到比楚林曾經被流放的經歷，以及現在苦中作樂的樂觀心態，他喜歡這句話也就不難理解了。
人人都喜歡與自強不息的人物交朋友，就連英國老特務也不例外。
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