“是嗎？”亞瑟似笑非笑：“可我看您這滿屋子的書，可比一鍋燉菜值錢多了。”
比楚林眯了眯眼，顯然對亞瑟這句話深以為然。
亞瑟轉而問道：“那您呢，您又是怎麼學會的漢語？”
“我？”比楚林笑呵呵的：“我最開始是從天主教修士手裡弄到了一本拉丁文-中文詞典。但是作為學習資料，那本詞典顯然不太適合我這樣的初學者，而是適合那些已經初步掌握了漢語的人。於是，我開發了自己的方法。”
“什麼方法？”
“我只要閒下來就會到BJ的街道上行走，四處逛衚衕。遇到不認識的東西，我就會請物品的所有者告訴我那是什麼，並用漢字寫下來。隨後，我的漢語老師會核對字詞的正確性。這種實踐讓我接觸到了不同社會階層的中國人，尤其是政府官員和郊區的農民。”
說到這裡，比楚林往牆邊的書架走去，指著一卷裝訂整齊的漢文典籍說：“您知道這是什麼嗎？”
亞瑟站起身走近一看，那書頁上密密麻麻寫著漢字，偶爾夾著幾行俄文註釋，字型剛勁有力：“讓我猜猜……”
他用手指輕輕劃過封面，眉頭越皺越緊，就像是費了好大的勁似得：“這是《太平經》？”
“沒錯！”
比楚林撫掌笑道：“這是我從BJ帶回來的抄本之一，整理得相當費勁兒。我原本只是好奇這些經書裡到底講了些什麼，沒想到越研究越著迷。您知道嗎？他們講的天地運轉、道德修養，與東正教竟然有那麼幾分相似。”
亞瑟端著茶杯站在一旁：“您是說，傳教士也能從道教裡學到東西？”
“當然！”非典型傳教士比楚林回答得乾脆利落：“學問無界，智慧更無界。我們可以從任何文化中汲取養分，關鍵在於有沒有一雙願意發現的眼睛。”
他頓了頓，像是想起了什麼：“哦，對了，閣下，您剛才提到的那幅書法——室雅何須大，花香不在多，這其實我不是買來的，是一個在BJ的朋友送的。”
“朋友？”亞瑟挑了挑眉。
“那倒不是。”比楚林搖頭笑道，“是一位書法家，姓王。他是理藩院主事，性格爽朗，很欣賞我的研究精神。有一次見我對書法感興趣，就親手寫了這幅字送我。您知道，他們的筆法和我們的完全不同，講究‘氣韻生動’，不是隨便寫寫就能達到的。”
說到這裡，比楚林還興沖沖的跑到雜物箱邊挑挑揀揀好半天，然後獻寶似得取出了一根毛筆。
比楚林鋪好了紙張，看這架勢，應該是準備現場給亞瑟上一課。
比楚林坐定，提起毛筆在墨水瓶裡蘸了些墨，一筆一劃地在紙上寫下‘室雅何須大，花香不在多’八個大字。
他一邊寫，嘴裡還一邊唸叨著：“這根筆是我從BJ帶回來的，京城的書法家用的都是這種狼毫筆。閣下，您可能對這些細節不太瞭解，但書法這門藝術啊，器具比技巧還重要。”
比楚林的筆法流暢，氣韻貫通，顯然用心頗深。他寫完後，把筆一擱，將字幅輕輕抬起，放在桌上的燈火前，仔細欣賞了一番，然後才遞給亞瑟：“您看，這就是氣韻生動的精髓。您要是喜歡，我這次就不賣了，直接送給您吧。”
亞瑟捧著比楚林的墨寶瞻仰了半天，雖然夠不上書法家的級別，但絕對當得起工整端莊的評價，至少他的字要遠遠比亞瑟寫的好看。
不知道是不是感應到了亞瑟的心聲，比楚林竟然把毛筆一橫遞到了亞瑟的面前：“您要不要試試？”
有了比楚林珠玉在前，面對他的邀請，亞瑟第一時間竟然打起了退堂鼓。
比楚林看出了他的緊張，笑著拍拍他的肩膀：“別擔心，爵士。我第一次學漢字的時候，連‘一二三’都寫得歪七扭八。您只管試試，重要的是感受握筆時的力量和平衡，這才是書法的樂趣所在。”
亞瑟轉而一想，寫的不好貌似也沒什麼大不了的。
英國佬會寫漢字，這首先就應該予以表揚了。
亞瑟深吸了一口氣，從比楚林手裡接過毛筆，蘸了點墨，小心翼翼地在紙上寫下一個“室”字。他的動作顯得生疏，但力求工整。
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