亞瑟撓了撓鼻子：“抱歉，打斷人說話確實不禮貌，您繼續。”
“我當時請求拿破崙給我一份通行證，以便讓我和我的家人可以離開莫斯科。拿破崙一開始表現的極不情願，還說什麼他曾下令不給任何人發通行證。但我們都知道，那是他一貫的談判手段。當我極力向他請求後，他便假裝思忖，然後提議如果我幫他去彼得堡送信，便放我和我的家人離開莫斯科。”
說到這裡，雅科夫列夫還不忘調笑拿破崙：“我至今還記得信封上寫的是——致我的兄弟亞歷山大皇帝。”
亞瑟唰唰唰的在筆記本上記下這段話，嘴裡還唸叨著：“手足相殘是常有的事，尤其是在爭家產的時候，拿破崙這麼幹也屬於人之常情嘛。”
雅科夫列夫盯著他：“看來您確實有做歷史學家的本事，至少從這句話
來看，您起碼具備歷史學家顛倒黑白的素質。”
亞瑟合上筆記本：“這也是身為外交官的基本素質。”
“說的沒錯。”雅科夫列夫點頭道：“我更希望我的小亞歷山大能從你身上學到這一點，而不是什麼狗屁自由主義思潮。”
“人各有志，有的事您強求不來的。”亞瑟笑著回道：“況且您剛剛還讓我離他遠點兒。”
“那是由於你是個輝格黨人，如果你是一位托利黨人，我會很高興他能與你交朋友，因為撇開有害的自由主義之外，我必須承認，您是一位十分出眾的人物。”
亞瑟聳了聳肩道：“或許應該把您這句話拿去叫艦隊街的記者們聽聽，他們都說我是個十足的保王黨。”
“您？保王黨？”雅科夫列夫還以為亞瑟是在開玩笑：“英國人確實不抗凍，今天天氣這麼暖和，但是不礙著把您凍昏了頭。”
亞瑟也不多做解釋，他只是用事實說話：“您或許應該去找彼得堡的比納侯爵或者丹特斯男爵打聽一下，親耳聽聽我在這群法國的保王黨人裡的口碑怎麼樣？您要是生了一雙自由主義的眼睛，哪怕您眼前站著沙皇陛下，您還是會覺得他打算親自把自己的腦袋放在斷頭臺上。”
雅科夫列夫將信將疑：“雖然我不認識比納侯爵和丹特斯男爵，但是我和坎索納伯爵的關係不錯。當年他作為法國流亡者在俄軍服役，以俄國中將的身份參加過與拿破崙的會戰。他的兒子目前就在莫斯科，如果您之前是在騙我，我勸您最好收回那句話。”
亞瑟生怕他不去求證：“如您所說，亞瑟·黑斯廷斯向來光明磊落，我可不是那種滿嘴跑火車的人物。”
“老爺！”車伕突然勒緊韁繩，四匹頓河馬嘶鳴著揚起前蹄。
透過結霜的車窗，能看見涅格林納亞街方向騰起滾滾黑煙，火舌正舔舐著聖尼古拉鐘樓的尖頂。
亞瑟的手指下意識的扣住腰間的柯爾特轉輪手槍，鍍銀槍柄在大衣下折射出冷光。
雅科夫列夫望著窗外的火光，恍惚之間他想起了1812年的那場莫斯科大火：“繞道！走阿爾巴特街！”
亞瑟的眼睛微微眯起，他注意到火場外圍晃動著灰大衣的人影，莫斯科警察正在驅散圍觀人群。
當馬車拐入特維爾大道時，三輛黑色的馬車呼嘯著與他們擦肩而過。
“停車！”雅科夫列夫突然暴喝，披著熊皮大氅的僕人還沒停穩馬車，老貴族已經跳下雪地。
宅邸門前，管家正抓
著鑲金邊的三角帽來回踱步，帽簷上的紋章沾滿了泥雪，像是剛剛從地上撿起來似的。
他看見雅科夫列夫來了，一個踉蹌直接跪倒在了雪地上。
“老爺，少爺他……”管家的聲音被北風撕得粉碎。
亞瑟慢條斯理地走下馬車，鹿皮靴碾過結冰的鵝卵石。
他彎腰拾起雪地裡半掩的鍍金懷錶，錶鏈上還掛著枚刻有赫爾岑家族紋章的翡翠吊墜。
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