亞瑟倒也不想對朋友撒謊，他只是擺了擺手道：“兩個都不是。”
狄更斯問道：“你的意思是主教誇大了，而蘇格蘭場則報少了？”
狄更斯剛剛說到這兒，忽然，房門被人推開，大仲馬頂著落滿了水的蓬蓬頭走了進來。
大仲馬發現屋內的燈光，扭頭看了過來：“喲！這不是查爾斯嗎？你該不會是來給我交稿子的吧？”
狄更斯從隨身的包裡掏出稿子放在桌上：“稿子當然是要交的，不過我現在是在同亞瑟討論妓女數量的問題。”
大仲馬聞言哈哈大笑的放下傘道：“這還用問嗎？你到底是害了什麼病，居然想要相信蘇格蘭場的統計資料。”
狄更斯不解道：“亞歷山大，你為什麼這麼說呢？”
亞瑟喝了口茶開口道：“那是因為亞歷山大吃過統計資料方面的虧唄。他以前和我說過，他在巴黎的時候，巴黎統計學會的會長萊昂納先生是他的朋友。那傢伙每次舉統計例子的時候，總是喜歡拿亞歷山大的情婦和私生子數量來調侃。
那會兒亞歷山大因為寫了一部戲，所以在巴黎已經有了一定名氣。有次統計學會開年會的時候，他就把亞歷山大給請過去做演講。結果亞歷山大致辭的時候只說了一句話，便把萊昂納先生給懟的下不來臺了。”
“亞歷山大說什麼了？”
亞瑟開口道：“他說：所有統計資料都是虛假的，其中也包括有關本人的那些。”
大仲馬隨手從酒櫃裡取出瓶酒倒了一杯：“難道我說錯了嗎？統計資料不都是根據需求來的嗎？萊昂納知道拿我的私生活開涮會引得聽眾喝彩，所以他就喜歡誇大我的情婦與私生子數量。要是按他的說法，估計半個巴黎的女人都能和我扯上關係。
至於蘇格蘭場和埃克塞特主教，你們一個想逃避責任，一個想要忽悠信眾多來教會，所以你們說出來的話當然也不可信。
查爾斯，你與其相信他們，反倒不如等埃爾德從海上回來以後直接向他諮詢。畢竟埃爾德在別的方面未必知道的有多清楚，但是在眷顧流鶯方面他還是很上心的。喔，對了，你還得注意一下，埃爾德的資料也有可能會比真實資料大上一些，因為他的統計範圍偶爾會不小心擴大到巴黎和男性。”
亞瑟聞言聳肩道：“亞歷山大，你剛剛才說你不可能與半個巴黎的女士扯上關係，這會兒又開始相信起埃爾德的能力了？雖然蘇格蘭場的資料確實偏小，但即便是被我們實在認定的物件也有8600人了。”
狄更斯聞言深吸一口氣：“亞瑟，那你覺得如果按三萬人算的話，符合實際情況嗎？”
亞瑟想了想：“我想可能差不多，蘇格蘭場所確定的那8600人，大部分都是長期從事這一職業的。但有些女士做這行並不是長期的，而是由於短期經濟困難所以在一段時間內涉足了這一行。而一旦她們經濟轉好，那麼便會直接脫離這個行當。這些人進進出出，還有的則是更隱蔽的情婦與姘頭，這也是蘇格蘭場難以識別這行全貌的根本原因。就像我剛才說的那樣，有組織的流鶯總是少數，大部分都是單飛的。”
狄更斯聽到這兒，忽然開口道：“那個……亞瑟，我有個請求，不知道你願意聽聽嗎？”
“怎麼？”亞瑟想起了狄更斯之前經常到倫敦各處貧民窟走訪調查的習慣，開口問道：“你是想對她們做一次紀實採訪嗎？”
“不，不是採訪。”
狄更斯搖頭道：“我現在不是記者，雖然我依然保持著實地走訪的習慣，但是寫新聞已經不是我的職責了。我是在想著，為這些女士們做點什麼。你看，我現在也掙到了一些錢，生活也比以前好過一點了。就像你之前幫助我一樣，我現在也想幫幫別人。
比如拿出一筆錢，建立一個幫助她們習得工作技能，提供臨時住所，讓她們能夠有機會擺脫這行的場所。實不相瞞，我之前看到那個新聞報道的時候，便已經開始著手做這件事了，我還給這地方起了個名字，就叫烏拉尼亞之家。你願意代表蘇格蘭場同我合作嗎？”
一旁的紅魔鬼聽到這話，禁不住吹了聲口哨：“烏拉尼亞，司掌天文學與占星術的繆斯女神，那可是個漂亮妞兒。亞瑟，你的這位小夥計還真是越來越文藝了。”
大仲馬聞言，也禁不住開起了狄更斯的玩笑：“查爾斯，不是吧？你告訴我，這名字是你起的嗎？該不會是上次我看見的，那位伴在你身邊的美麗小姐起的吧？”
“啊？”狄更斯聞言一驚：“你什麼時候看見的？”
“得了吧，查爾斯。”大仲馬抬起胳膊肘捅了捅狄更斯：“快來給大夥兒說說吧，那位小姐叫什麼名字，你和她都發展到什麼程度了。”
狄更斯靦腆的笑了笑：“其實也沒什麼，我們只不過是普通朋友罷了。她叫瑪利亞，說起她你們可能不知道，不過她的父親你和亞瑟也許聽說過。他的父親就是那位金融城的比德內爾先生，他和巴林銀行與羅斯柴爾德銀行都有業務來往。”
大仲馬聞言禁不住吸氣調侃道：“銀行家的女兒？查爾斯，你這目標還挺高的啊！”
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