舞臺之上，萬眾矚目。
亞瑟與伯特蘭擺開架勢，二人拔出佩劍輕輕一碰，隨著劍尖碰撞，只聽見叮噹一聲，舞臺兩側電光炸響，轟鳴的閃電幾乎將夜晚的劇場照成白晝。
在電光的偉力之下，所有在場觀眾的情緒全都無所遁形，喜悅、激動、甚至帶有些許恐怖，腎上腺素的急速飆升使得每一個人的臉上都洋溢著醉人的紅暈。
幾乎是在同一時刻，亞瑟與伯特蘭向後收劍跳步，決鬥前的見禮就此完畢。
一時之間，在場所有人都屏住了呼吸，大戰一觸即發，每個人都在心中暗自猜測著本場決鬥的結局。
而在二樓的包廂內，同樣有無數雙眼睛注視著這裡。
託著紅酒杯的菲歐娜·伊凡小姐趴在陽臺的大理石扶手上，抬起尾指輕輕在面前的梳妝盒裡印了一點閃耀的金粉，將它們一寸寸的抹上了嘴唇。
菲歐娜輕輕抿了一下嘴唇，發出啵的一聲，藉此將這混雜了金粉的唇膏塗抹的更均勻一些。
她一隻胳膊支在扶手上，伸手抓了一把身邊手提箱裡的票子，任由它們從指縫間滑落。
“黑斯廷斯先生，不管是出於生意還是感情，你都一定要贏啊，要不然我的盤口可就要賠大了……”
而就在隔壁的包廂內，大仲馬等一眾亞瑟好友們已經上躥下跳叫個不停了。
“亞瑟，幹他媽的！老子今天雖然失手了，但我相信，不打黑槍你照樣能行！”
“對於世界而言，你是一個人。但是對於某個人來說，伱就是他的整個世界！亞瑟，讓他感受一下世界的份量吧！”
“男思功名女盼愛，現在功名就擺在你的眼前了，儘管上吧！”
“他媽的，話都讓你們說完了，你們讓我說點什麼好？”
“迪斯雷利先生，你如果不知道說點什麼的話，不如為他祈禱吧，就像我這樣。我們在高天之上，愛我們的天父啊！請您庇護黑斯廷斯先生，讓他身體康健的得勝歸來吧。”
“你說真的？海涅先生，你信這一套嗎？”
“嗯……至少明面上的樣子還是要做做的。”
正當包廂內雞飛狗跳之時，舞臺之上，卻漸漸起了變化。
在短暫的碰劍行禮後，伯特蘭很快便恢復了他標誌性的花劍架勢，只見巴黎劍聖兩腿膝蓋微曲，雙腿膝蓋保持與腳面齊平，上半身繃直，握劍的右臂收縮半屈，劍尖幾乎與眉間平齊。
這是伯特蘭獨有的特殊站姿打法，以這樣的架勢迎擊使得他的動作流暢迅速，以刺為主的打法也保證了他在這樣的站姿下重心穩定。他就像是一條蜷縮成團的毒蛇，柔弱纖細的花劍看上去似乎毫無殺傷力，但只需要簡單的一個破綻，他便能在一瞬之間刺穿對手的喉嚨與眼睛。
皇室包廂內，威廉四世輕聲詢問著身旁的喬治·埃利奧特爵士：“我記得你之前說這個蘇格蘭場的小夥子很能打，他是走什麼套路的？”
埃利奧特爵士微笑著回應道：“陛下，據菲茨羅伊上校介紹，黑斯廷斯先生是一位迅捷劍高手。”
“迅捷劍？”
在國王身旁侍候的不列顛劍術大師安吉洛兄弟聽到這話，心中也有了判斷。
大安吉洛開口道：“如果黑斯廷斯先生是位迅捷劍高手的話，我判斷他在初期多半會以鐵門勢迎敵，鐵門勢雖然缺乏進取性，但勝在能夠穩固防禦。我雖然是第一回親眼見證伯特蘭的比賽，但是據倫敦劍術協會的會員們介紹，這位法國劍術大師的進攻十分犀利。在沒有摸清對方的劍路之前，能夠防禦刺擊與打亂對手劍路的鐵門勢絕對是試探期的不二之選。”
埃利奧特爵士聞言，笑著回道：“如果黑斯廷斯先生是位普通的迅捷劍使用者，我多半也覺得他會使用鐵門勢，但偏偏他走的是菲奧雷流。您也知道的，菲奧雷的追隨者向來打法激進，為了奪得最後勝利，他們甚至不惜上演空手奪白刃，用一隻手掌換一條命的駭人劍術。”
小安吉洛聽到這話，禁不住搖了搖頭：“如果是菲奧雷流劍手，再加上又是個年輕氣盛的青年人，那我猜多半會用牛勢起手，直取敵人的面部或喉部，義大利佬就是喜歡這種打法。只可惜，菲奧雷的迅捷劍練不好的話，很容易第一個回合便被對手抓住步伐中的破綻一刀斬落，希望這個亞瑟·黑斯廷斯儘量不要打的太激進吧。伯特蘭能夠在倫敦連勝49場，這也說明他確實有點實力。”
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