亞瑟回道：“赫斯特先生，我這趟是來審計的，沒有什麼揭過去不揭過去。港務局近五年的賬單上每月都有這麼一筆，雖然具體數額不大，但將來如果海關總署問起來這筆賬是怎麼回事，我總不能說是由於個人工作失職而忽略了吧？
而且現在這個霍亂爆發的檔口上，‘醫療保健’這個名頭也實在是太扎眼了，您總要給它找到一個合理的解釋。我給您一個晚上的時間，明天我要見到一份合理的書面解釋檔案，一式兩份，一份留在港務局儲存，一份由我帶回倫敦。最後提醒一句，您別忘了加蓋港務局的公章，那樣才有法律效益。”
赫斯特聽到這兒，總算明白亞瑟到底是什麼意思了。
他可以不追究這件事，但放過這筆賬目的前提是，如果將來東窗事發，他必須得有個受到港務局矇騙的理由去搪塞上級。
赫斯特見亞瑟想要橫豎不粘鍋，又想到他有可能帶著那份解釋檔案回到倫敦，腦門上的汗頓時又出來了。
他湊近了距離小聲嘀咕道：“黑斯廷斯先生，沒必要這麼小題大做吧？每個月少則幾鎊，多的也就百鎊上下，在賬簿上隨便抹一抹這事兒就過去了。”
亞瑟微微點頭道：“也行，不過……我在港務局和海關署會議上就說了，審計人員是從東印度公司來的，你只要能說服他們不單獨列出這一筆，我倒也不是特別介意。”
赫斯特聞言一巴掌拍在腦門上。
讓他去說服東印度公司？這不是開玩笑嗎？
雖然現在已經不是東印度公司的全盛時期了，但是一個利物浦港務局長還不至於讓列位董事放在眼裡。
再說了，來利物浦查案這事兒還是內閣主導的，他實在瞧不出東印度公司有什麼非得放他一馬的道理。
赫斯特前怕狼後怕虎，一想到自己隨時有可能被從肥的流油的港務局長位置上踹下來，甚至有可能被關進新門監獄，他就心裡發虛。
他小心翼翼的問道：“黑斯廷斯先生，您宴會結束之後有空嗎？或者……或者明天也行，哪天有空都行，耽誤您半個小時的時間去我家裡坐坐？”
憋著壞水的法國胖子聞言轉身道：“赫斯特先生，您該不會是想玩點港務局傳統手藝吧？”
“不不不，怎麼可能呢？黑斯廷斯先生的報告裡也說了，那都是陳規陋習。”
赫斯特滿臉是汗，他訕笑著問道：“還未請教，您是？”
大仲馬提起燕尾服，露出腰間的手槍套：“我是負責保護黑斯廷斯先生安全的倫敦警務情報局特別僱員。出於安全考慮，我覺得黑斯廷斯先生不應當私下前往您那裡。”
赫斯特只當是遇見了一隻難纏的小鬼，他抿了抿嘴唇回道：“那您明天有空先來一趟港務局，我和您先單獨交流一下黑斯廷斯先生的安全保衛情況。”
海涅聽到這話，也暗地裡使壞道：“那我呢？赫斯特先生，我是專門負責寫稿的。”
赫斯特聽到這話，只能咬著後槽牙回道：“都去，都去！明天一早，我在港務局恭候各位的大駕光臨。”
亞瑟見他的態度已經軟的像是一灘爛泥地了，也知道不能把他逼太狠。
好歹也是一名利物浦當地有頭有臉的紳士，還是得留點體面的。
況且，他從一開始就不是奔著敲赫斯特的竹槓去的。
亞瑟摘下菸斗開口道：“赫斯特先生，用不著這麼麻煩。既然賬單上寫著‘醫療保健’支出，那你就按照這個名義執行就可以。不過連續五年都有該方面的支出，而港務局內部僱員又對此一無所知，那麼您就只能從其他方面下手了。”
赫斯特先是一愣，他沒想到亞瑟居然會主動給他出主意。
“您的意思是？”
亞瑟從上衣兜裡摸出一份名片推到赫斯特的面前：“我今天碰見了一位自稱是不列顛兒童保護協會主席的先生，他宣稱協會一直致力於將全國流浪兒移民海外，我不知道您聽沒聽過這個事情。”
赫斯特接過名片掃了一眼，很快就想起了這件事：“您說的是布倫頓先生吧？他之前還找過我，和我提起了這件事。說是他的移民船被港務局扣押隔離了，所以現在有幾百個孩子正在利物浦滯留。”
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)完章本(
