密爾沉默了一下，忽然開口道：“亞瑟，我只能說，至少從我的訊息渠道來看，刺殺你的那幾個波蘭殺手應當不是公司派來的。雖然我不想把我父親的工作拿出來顯擺，但公司不可能對理事會成員的兒子動手。你知道的，刺殺發生的時候，我也在金獅旅館呢。
不過，馬爾薩斯先生的事情，我不能排除公司高層有人動了心思。但是他們能做的、會做的也就僅限於此了，公司有能力對內閣和議會施加一定程度的邊緣影響，但是決定權始終是握在內閣手裡的。東印度公司沒有大夥兒想的那麼強大，我們終究是處於國王陛下與議會領導之下。”
亞瑟聞言朝著密爾伸出了手：“約翰，感謝你的坦誠。不過，雖然這個要求很無理，但是我希望你能代我向公司傳信詢問，能否讓他們收回派出馬爾薩斯先生的建議。雖然聽你的介紹，馬爾薩斯先生並不算特別難相處，但是如果這位先生真的來了，我會很難做的。”
密爾握住了亞瑟伸出的手：“沒問題，我盡力嘗試一下。不過，我還是想問，如果問題不在公司這邊，你打算怎麼辦呢？”
“如果問題不在公司的話……”
亞瑟笑道：“那我就只能寄希望於我的上司內務大臣墨爾本子爵真的是個如倫敦淑女們所說的忠厚善良的紳士了。看在《英國佬》為了替他辯護，專門加印了《匹克威克外傳》結局劇情的份上，我希望他能夠在百忙之中抽空看一眼我派專人投遞的親筆信。”
密爾聞言禁不住眉頭緊皺：“事情已經糟糕到這種程度了嗎？你懷疑內務部故意派手下的警官來利物浦送死？”
“我不知道。不過這案子表面看上去很粗糙，但水面下的操作又很精細，完全不像是一次臨時起意的突然襲擊。”
亞瑟開口道：“而蘇格蘭場的辦案准則是，在沒有徹底排除嫌疑之前，我們對所有可能性都保持懷疑。很多人都有動機做這件事，不幸的是，正在推動《郡市警察法案》的內務部也是其中之一。”
密爾擔心的問道：“請恕我直言，如果真是內務部乾的，那你這麼幹豈不是自投羅網？亞瑟，雖然馬爾薩斯先生的理論有些偏激，但是有一點他和休謨都說對了，我們不能將解決問題的方法寄望於人的道德之上。”
亞瑟扶著額頭道：“當然，我明白這個道理，但是總歸得先試試不是嗎？”
密爾聞言抿了抿嘴唇：“上帝保佑你，亞瑟。我現在就去給我父親寫信，希望這能對你的計劃起到些幫助。”
語罷，密爾便起身離開了房間。
而幾乎是在密爾離開房間的同一時刻，一輛馬車慢悠悠停在金獅旅館的門前。
車門開啟，首先印入大夥兒眼簾的是一抹豔麗的紅黑裙子，緊接著則是點綴著幾顆可愛珍珠的蕾絲黑手套。
那是一位戴著深黑色女式寬邊遮陽帽的淑女，她纖長的睫毛前還蒙著一層薄薄的黑紗，叫人一看就知道肯定是家中剛剛有親人過世。
夫人在車伕的攙扶下走下車廂，她先是抬頭打量了一眼面前通體以象牙白大理石浮雕點綴裝飾的旅館以及周邊嚴陣以待全副武裝的蘇格蘭場警官，旋即抬起手將耳邊的長髮挽到了耳後，嘴裡輕聲唸了句。
“還真是氣派，活像個裝飾華麗棺材，住在這種地方，你怎麼能不送命呢？沒事跑來利物浦這種愛爾蘭人遍地的地方真是作弄自己，躲在蘇格蘭場專門給你打造的白廳街4號嬰兒房難道不好嗎？”
正當夫人嘴裡碎碎念時，剛剛和其他人對接好工作的外交部秘書施耐德先生臉上掛著工作順利時特有的輕鬆笑容走出了旅館。
他一眼就瞧見了那位如同草地間花朵般的夫人，或許是由於心情不錯，施耐德先生衝她俏皮的眨了眨眼，油腔滑調的問了一句：“女士，需要幫助嗎？我今天時間很多，所以不用擔心，有什麼需要幫助的地方儘管開口。”
對於這樣的搭訕，菲歐娜見得多了。
她只是滿含歉意的抬起黑手套碰了碰帽簷邊的黑紗。
施耐德看見她的姿態，立馬聯想到之前發生在金獅旅館前的刺殺案件。
這位夫人的丈夫或許是不幸在那次爆炸中喪生了吧？
一想到這兒，擁有德意志血統的施耐德先生趕忙劃清了自己和巴伐利亞人的關係，他致歉道：“抱歉，夫人，我不是有意忽視這一點的。對不起，我早該想到的，請您節哀順變。請您相信政府，我們肯定會還您的丈夫一個公道。”
對於這樣的紳士，菲歐娜當然也不吝惜拿出自己的老辣演技，她閃動的大眼睛裡彷彿閃動著淚光。
菲歐娜露出了一抹在病懨懨中透露著一絲哀傷的禮貌微笑：“願上帝保佑您不要像我的丈夫一樣，先生。”
語罷，菲歐娜便在身邊女僕的攙扶下走進了旅館。
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