大夥兒隨便找了個角落入座，亞瑟摘下帽子假裝輕鬆的笑著問了句。
“本傑明，你這麼急著召我過來，我還以為是同中央衛生委員會和公共工程建設委員會開什麼正式會議呢？原來只是朋友們私下的聊天嗎？”
迪斯雷利聞言糾正道：“亞瑟，你難道沒聽過那句話嗎？大事開小會，小事開大會。真正的決策都是放在臺面下進行的，如果等到公開才知道情況，那就已經太遲了。表面上的東西，不過是在走個程式。”
巴林掏出懷錶看了一眼：“拉塞爾和巴里醫生還沒到嗎？他們不在的話，衛生委員會方面的事情，我們未必能搞得定。”
亞瑟聽到這話，忽然將目光投向迪斯雷利，很快，他便看見迪斯雷利微微點了點頭。
對於他的動作，亞瑟只是報以微笑。
他已經明白了，看來巴林這裡早已經不構成問題，真正的問題還得看衛生委員會那邊的最新報告。
果不其然，巴林剛剛把懷錶揣回兜裡，便開口道。
“直白點說吧，黑斯廷斯先生。其實我個人一直都贊成要對全國的主要城市進行翻新，不止是利物浦，曼徹斯特、伯明翰、紐卡斯爾以及倫敦也應該納入這個範疇之內。
近些年來，由於城市規模的迅速擴張，大量人口的湧入，城市的髒亂程度幾乎是以指數級增加的。而那些狹窄、骯髒的街巷不僅會成為疾病的溫床，也給您這樣的警官增加了許多執法方面的困擾。
自從我上任委員會主席以來，我便一直在翻看過往的工作報告。處於您管轄之下的倫敦地區測量與調查統計局，現在應該是改名叫倫敦警務情報局提交的工作報告就非常具有前瞻性。
根據您遞交的統計資料，狹窄街巷的暴力犯罪率和襲警案件發生可能性要遠遠高於正常地區。如果我們能解決好這個問題，對於降低因為犯罪導致的公共財產損失無疑是極具幫助的。
只不過在那個時候，我提出的改造倡議卻由於成本太高被下院否決了。當時議員們都認為，改造城區所付出的代價遠遠比多招募幾個警察要高。但是現在，情況明顯已經改變了。
改造城區已經不僅是和降低犯罪率有關，更是可以有效預防霍亂髮生的一種必要手段。說來也不怕您笑話，其實根據中央衛生委員會的報告病例來看，政府試圖根據1825年《隔離法案》，透過海關檢疫隔離將霍亂阻擋在英吉利海峽之外的計劃實際上已經破產了。”
雖然亞瑟之前早猜了個七七八八，但從巴林口中聽到破產訊息還是令他感到頗有些滑稽。
畢竟議會強硬的隔離管制才搞了一個多月而已，就算要向止不住頹勢的貿易額繳槍投降，這未免也太快了些。
亞瑟問了句：“您的意思是說？隔離管制要取消了？”
“那倒也不是。畢竟現在政府和議會都存在分歧，所以隔離措施應該還是要搞下去，但是標準肯定會大幅度下調的。”
迪斯雷利接道：“霍亂的危害性不容忽視，但是大部分議員認為，至少咱們現在人還沒死呢，應該用不著截肢。而且現在社會輿論對霍亂管制的抨擊也確實激進，再這麼隔離下去，損失的財政收入搭配上大幅增長的公共衛生支出，我的上帝啊，今年的財政赤字可就要突破天際了。”
亞瑟用湯匙攪動著咖啡杯，比起議員們的高談闊論，他更關心要怎麼執行。
“所以，管制會放鬆到什麼程度？”
“其他地方的暫時不清楚，不過倫敦的新管制草案已經擬定好了。”
巴林開口道：“抵達倫敦的船隻會在泰晤士河南岸德特福的桑德蓋特灣停留10天，期間當局會派遣一名醫生上船指示清潔衛生條例，而在檢疫期的最後3天，船隻要在監督下進行開艙，甲板之間的空間要進行通風，所有船員的衣物和床單都要進行清洗和晾乾。”
亞瑟聽到這，端起咖啡飲了一口：“聽上去確實比之前柔和多了。隔離期只有10天，貿易商們會高興的。”
迪斯雷利擺手道：“實際上，議會依然在批評最新政策偏保守了，不少人都主張把隔離期降低到五天。畢竟霍亂髮病通常很快，五天就足夠甄別水手們到底有沒有感染疾病了。”
幾人正聊著天呢，忽然，叮鈴鈴的風鈴聲響起。
緊接著，他們便瞧見兩個面容憔悴的中年紳士推開咖啡廳的門，朝著他們走了過來。
那正是中央衛生委員會的兩位醫療委員：威廉·拉塞爾和大衛·巴里。
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