亞瑟望著她那副疑惑的表情，只是笑了聲：“這不是束縛，而是一種命中註定。一雙魔鬼的大手，把我推到了這裡。不過，倒也不能全怪他，有的時候，也算我咎由自取。”
艾達不太理解亞瑟的話，她平時對政治不算關心，不過對於議會改革的事情，她或多或少還是能知道一點。
“如果你覺得那些工作令人心煩，為什麼不把它給辭掉呢？你會彈鋼琴，會寫《黑斯廷斯探案集》，你有很多技能可以養活自己，何必偏偏選個令自己不開心的呢？”
亞瑟也不知道該怎麼給艾達解釋這個問題，他琢磨了一下，半開玩笑的回道：“女士，我沒有你想象的那麼厲害，我之所以能有那些技能，全都是因為我走到了現在的位置。上山很簡單，頂多是付出一些艱辛，但是如果你想趕在太陽落山前下去，那就只能選擇自由落體。”
雪萊夫人聽到這話不免擔心，早年陪伴雪萊的歲月讓她明白了許多政治方面的骯髒事情。
她輕聲問道：“事情已經糟糕到這種程度了嗎？”
亞瑟對此不置可否，而是沒頭沒腦的回了一句：“夫人，這個世界上，沒有人會為了廢除權力而奪取權力。權力不是手段，而是目的。”
亞瑟話音剛落，便聽見樓梯上傳來了沉重的腳步聲。
那腳步聲比起剛剛愛德華飛快上樓的聲音明顯遲緩了許多，聽起來小心翼翼的。
沒多久，亞瑟便在會客廳的門外看到了一縷白裙，那是一個被愛德華抱在懷裡的身材纖瘦的弱質少女。
長期癱瘓在床使得她的皮膚呈現出一絲不健康的蒼白，深棕色的頭髮梳成了盤在腦後的優雅髮髻。
相較於其他淑女們常常穿著的裝飾繁複的精緻裙子，她的裙子看起來簡潔無比，既沒有寬大的裙撐也沒有零碎的小裝飾，就是一件舒適寬鬆的長袖高領的連衣裙。
雖然行動不便，但伊麗莎白依然微笑著向各位客人輕輕點頭以示見禮。
“很高興再次見到您，雪萊夫人。您上次送我的那本《解放了的普羅米修斯》我很喜歡，這是雪萊先生對埃斯庫羅斯原著《被縛的普羅米修斯》從另一種角度的不同譜寫。我幾乎分不清自己更喜歡的是哪一本了，這兩本書都被我放在床頭，每晚睡覺前都要再讀上一遍。”
雪萊夫人聞言鬆了口氣，她笑著站起身道：“伊麗莎白，看到你這麼醉心於文學，真是一件令人欣慰的事。當初我在教友會見到你的時候，你的狀況簡直太令人擔心了，我生怕你會去做一些傻事。”
愛德華抱著姐姐，將她輕輕放在了沙發椅上，隨後開口道：“這都是多虧了您給我們推薦了《英國佬》，那上面的故事簡直太有趣了。《布萊克伍德》的詩歌雖然高雅，但是看得多了總會叫人抑鬱。但是《英國佬》就不一樣，那裡面寫了許多田野、城市、鄉村還有異國他鄉的故事，每一篇讀起來都很有意思，讓人覺得意猶未盡的。”
說到這裡，愛德華還不忘向亞瑟詢問道：“黑斯廷斯先生，我一直想請教您，為什麼《黑斯廷斯探案集》最近一直不更新，我還等著看那個香水殺人案的結局呢。”
亞瑟聞言，笑著回道：“實不相瞞，愛德華，不止是你，就連我也一直等著這起案子的結局呢。”
“啊？”愛德華驚訝道：“您是說，您還沒想好接下來的劇情？您不知道怎麼安排那個香水商人去死？”
“嗯……”亞瑟回憶起了伯尼·哈里森生前的形象，微微點頭道：“算是吧。”
伊麗莎白見到弟弟窮追不捨，連忙輕聲制止道：“愛德華，這太失禮了。”
愛德華聽到姐姐這麼說，也沒有立馬氣餒，而是轉而又追著亞瑟問道。
“黑斯廷斯先生，那個……您……其實我姐姐也寫了很多文學方面的東西，您可能不知道，她四歲就開始寫詩了。我們倆小時候都是接受的同一個家庭教師教育，但是她比我學的好得多，十三歲的時候就寫出過一份四卷史詩《馬拉松戰役》，我父親對此很是自豪，還特地花錢找人印刷了五十本送人。正好您現在就在這裡，不如我去把那本書取給您看看？”
“愛德華！”
伊麗莎白忍耐了好半天，可當她聽到弟弟打算把自己的拙作拿給《英國佬》的著名作者過目，頓時有羞又臊的紅著臉打斷了弟弟的話。
愛德華望見了姐姐明亮眼睛裡的惱怒之情，只得訕笑著摸著後腦勺退到了一邊：“好吧……也許下次有機會。我去看看點心準備好了沒有，你們慢慢聊吧。”
愛德華的身影剛剛消失在會客廳，便聽見艾達驚奇的開口說了句：“原來兄弟姐妹之間的感情是這樣的嗎？如果可以的話，我也想要個弟弟，他看起來很關心你。”
伊麗莎白松了口氣，她盯著明豔的彷彿一朵玫瑰似的艾達，剛剛舒緩下來的情緒忽然又起了一絲漣漪：“愛德華確實是一個熱心腸的人，從前我身體還不錯的時候，我們這些兄弟姐妹經常會在莊園裡騎馬、野炊。能夠和他生在同一個家庭，確實是一種幸運。您難道沒有這樣的兄弟姐妹嗎？”
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