小旅館中，維多克和亞瑟幾乎是面對面的抽著悶煙。
兩個人就坐在那裡什麼都不說，而且當下的情況似乎也不適合他們歡快的高談闊論。
這兩位法蘭西和不列顛警界最好的偵探雖然在大部分情況下都算無遺策，但是這一次，他們兩個顯然都失算了。
在星期四下午這種時間，什麼樣的客人們才會來到一間平平無奇的小旅館開房間呢？他們開房間的目的又是為了做什麼？
這是一個相當值得研究的話題。
當然，不研究自然也沒什麼問題。
受益於這家小旅館不算太好的隔音效果，哪怕不用親眼確認，亞瑟和維多克也已經對客人們此時此刻的行為了然於胸了。
隔壁的巴爾扎克與伯爾尼夫人自然不必多提，他們自然是來修改巴爾扎克剛剛成稿的新作品。當然，修改之餘，也需要一些其他活動作為餘興。
而對於那些主業並非寫作的客人來說，他們的目的顯然就更加單純了。
雖然午後的陽光已經被天空中漂浮的厚重雲彩遮擋，但房間裡的空氣卻比先前更加躁鬱。
維多克淡定的抽著煙，他衝坐在對面的亞瑟打趣道：“老弟，你別告訴我，你從前在蘇格蘭場的時候，沒遇到過這種情況。”
亞瑟聳肩道：“遇到自然是遇到過，幹咱們這行的，不就是喜歡挑這種時刻下手嗎？但是，四面八方全被偷情的男女包圍，卻還是頭一遭。維多克先生，今天是什麼巴黎的好日子嗎？一間小旅館的生意居然能這麼好。”
維多克壓低嗓音，弓著腰笑道：“老弟，這你就有所不知了。每一個工作日，丈夫外出不在家的時候，都是巴黎人的好日子。”
亞瑟開玩笑道：“每天都這樣？這麼說的話，巴黎人的精力也實在是太充沛了。我剛來巴黎的時候，亞歷山大告訴我吃蘆筍能強身健體我還不相信，但是今天在巴黎的遭遇，終於是讓我確信了。雖然我不知道其中的科學原理何在，但是事實勝於雄辯嘛。”
維多克樂不可支道：“改天你上我家，我讓家裡的廚子給你好好弄點蘆筍補補身子。在倫敦吃果凍，在巴黎就得吃蘆筍。那句話怎麼說來著，身在羅馬，就得像羅馬人一樣行事，你要入鄉隨俗不是嗎？”
亞瑟對於維多克的邀請倒不拒絕，他向來對這位偵探界的老前輩感興趣：“蘆筍自然是要吃的，不過我更想知道的是，你前兩天究竟是怎麼看一眼便知道這間旅館是這些偷腥貓的聚集地的？”
維多克聞言，忍不住自吹自擂道：“或許我這麼說，你會不高興了。但是老弟，這就是伱和我之間的區別。我只要站在一個人的面前觀察他幾眼，便立馬能分辨出這傢伙性取向如何，他喜歡男的還是女的，是騙子、性變態還是賭徒。這種本領是我年輕時蹲大牢時總結出來的。而當我加入保安部以後，我為了加強這種看人的本領，還特意花費了幾周的時間混雜於這些人中間，觀察他們的行為習慣。”
亞瑟好奇道：“混雜於這些人中間？賭徒和騙子或許很好找，你只要混進一個犯罪團體便能輕而易舉的遇見一堆這樣的小癟三，但是性變態和同性戀這樣的人你又是在哪裡遇見的？難道巴黎人已經開放到會大大咧咧的告訴別人自己的性取向了嗎？你們這裡的‘雞姦罪’已經被取締了？”
“不，當然沒有取締。巴黎和倫敦一樣，雞姦罪都是死刑。”
維多克叼著菸斗道：“不過死刑不代表就沒人從事這種行當了。至少我知道塞納河右岸的碼頭有個男妓們的聚集地，從盧浮宮到廣場大橋一帶時不時就能發現他們的身影。我當時就混在他們中間，觀察他們是如何尋覓交易物件，完事以後又是如何敲詐、勒索客戶的。這幫傢伙威脅客戶，如果不多付一倍的錢，那他們就會去警方告發二者一起犯了雞姦罪，然後讓大夥兒一起被絞死。”
說到這裡，維多克又提醒了一句：“順帶一提，之前走進我們對面那間房子的那個小夥子，他就是個同性戀，我一眼就看出來了。你不信的話，一會兒我把他給釣出來，同他談筆生意，你瞅準時機救我出來就行了。當然，如果你樂意的話，我們還能做個局敲他一筆。不過，我不是很建議你這麼幹，他們的身上油水不算多，我們的首要目標應該放在懲治那些詐騙犯身上。”
亞瑟聽得大開眼界，他輕描淡寫的問了句：“你的財富都來源於那些詐騙犯？”
維多克笑了聲：“老弟，你把我當成什麼了？我現在可是做正經營生的。”
亞瑟望著維多克眼中的狡黠，也不明著點破。
不管是蘇格蘭場還是大巴黎警察廳，大夥兒都有一些不太好的收入來源。
對於高階警官來說，自然有各種貿易協會上門打點，而對於那些一線警員，他們通常會自己上門要錢。
至少就亞瑟的經歷而言，他在蘇格蘭場任職的時候，就經手了不少一線巡警敲竹槓的案子。
而被敲竹槓的物件，大多就是這些被捏了把柄的黑色產業從業者。
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