眾所周知,一棵樹上長不出兩種果實。我討厭亞瑟·黑斯廷斯,正如我討厭亨利·布魯厄姆。
——帕麥斯頓子爵
自從下定決心從俄國離開後,亞瑟心中的天平就開始逐漸從輝格黨轉向託利黨。
之所以他會做出這樣的決定,除了“畏罪潛逃”的心理之外,更是由於他起了燒冷灶的心思。
雖然塔列朗這個老瘸子名聲很臭,但不得不說,他確實教會了亞瑟不少東西。
當初拿破崙被放逐到厄爾巴島之後,塔列朗被任命為法國代表參加維也納和會。
當時許多人避談拿破崙,深怕言多必失。但塔列朗卻悄悄與一些仍對拿破崙心存幻想的波拿巴派人士保持書信聯絡。
後來拿破崙“百日王朝”歸來,許多先前背棄了拿破崙的人爭相向復辟的皇帝表忠,但塔列朗這時卻又穩坐巴黎靜觀其變,絲毫沒有主動貼上去的意思。
事實證明,這個老瘸子的兩次選擇都堪稱明智的典範。
正如他所言:不要太快放棄任何一個人,也不要太快信任任何一個人。
如果把這個道理套在亞瑟身上,那就是:不要太快放棄任何一個政治派別,也不要太快信任任何一個政治派別。政權更替不是災難,而是機會。
對於他本人來說,賦閒的時光也不是完全沒事做,甚至這段時光要比他在位的時候還要重要。
因為只有那些在失勢時仍有朋友的人,才能在重新掌權時獲得支持者。
至於如何對待萊德利這樣惹人惱怒的小夥子?
呵,在亞瑟看來,不忠的朋友或許可恨,但在對的時間,他們仍然有用。
不過在眼下這個時節,要燒的灶可不僅僅是託利黨,要維繫的關係也不限於萊德利這樣不忠誠的朋友。
馬車車廂內,亞瑟展開今早新鮮出爐的泰晤士報,上面赫然寫著一行醒目的標題《格雷伯爵提交辭呈,墨爾本子爵接任首相》。
亞瑟這樣的行內人自然不會對這個轟動不列顛的人事變動感到驚訝,因為他們早在一週前就已經得到了風聲。
但在這份文章中依然存在令亞瑟感到微妙的地方。
首先,由於墨爾本子爵接任首相,空出來的內務大臣職務由原軍務大臣卡萊爾伯爵接任。
內閣三大寶座的另外兩座中,財政大臣阿爾索普子爵和外交大臣帕麥斯頓子爵都得以留任。
戰爭及殖民地事務大臣斯坦利勳爵請辭,印度管理委員會主席格蘭特勳爵升任殖民事務部大臣。
海軍大臣詹姆斯·格雷厄姆爵士卸任,轉由貿易委員會主席、鑄幣局局長奧克蘭勳爵接任。
當然,亞瑟最關心的自然還是大法官的人選變動。
萬幸的是,這個職位並沒有變動。
大不列顛及愛爾蘭聯合王國大法官依然由尊敬的倫敦大學校董會主席布魯厄姆勳爵擔任。
得知這個訊息後,亞瑟今天早上的胃口都好了不少,僅僅一頓早餐便吃了一盤培根和兩個煎蛋,甚至連沒加糖和牛奶的紅茶都不小心多喝了一壺。
高興之餘,亞瑟也從這份人事變動中讀懂了前首相格雷伯爵和輝格黨接下來的政策風向。
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