皇家學會的實驗室裡一切都如舊。
銅絲線圈、玻璃容器、鐵架、天平、木質試驗桌，還有那股介於藥品、菸灰與潮溼石灰之間的古怪氣味。
邁克爾·法拉第正蹲在一組鋅銅板之間調整著電極的接觸角度。
那一身洗得發白的實驗專用棉布外套，袖口處已經被化學藥劑染出了褪不去的痕跡。
正在用帆布輕輕擦拭著試管邊緣結晶的助手一眼就認出了亞瑟，畢竟當年對方可是在這座實驗室裡幹過和他一樣的活兒。
“亞瑟·黑斯廷斯爵士？”
“不是爵士。”亞瑟微笑：“只是一位今日正巧路過的紳士，順便來拜訪幾位舊友。”
助手露出一絲友善的笑容，沒有再多說什麼，只是默默退到一旁，將空間留給這位曾在這裡搬過電池、擦過銅管、為玻璃溫度計刻度而手抖了一整個下午的“舊友”。
法拉第似乎並未立即察覺到亞瑟的到來，他的全部精力都專注於自己的實驗。
只見他正用一柄極細的鑷子挪動電極的位置，那動作就如同外科醫師在進行解剖手術，每一絲力道都剋制得恰到好處。
亞瑟沒有上前打擾，只是靜靜站在門口，觀察著這位不列顛自然哲學的執牛耳者最近又打算搞些什麼新花樣。
幾分鐘後，法拉第終於將最後一根導線夾好。他站起身，活動了一下手腕，這才慢慢轉身。
法拉第的眼睛對上了亞瑟，略顯驚訝的開口道：“亞瑟？你什麼時候來的？”
亞瑟走上前，微笑道：“剛到沒多久，您這是又在研究電解反應？”
他自言自語般地說著，緩緩站起身，拍了拍身上的塵屑：“嗯，我發現在不同濃度的鹽溶液中，析出的氣體會有差異。最開始我以為是反應速率的問題，但是在控制了變數以後，我覺得也許不是反應速率，而是與中介媒質的結構有關聯……”
亞瑟聞言，嘴上忍不住唸叨著：“電解過程中，析出物質的質量與電流的強度和透過時間的乘積成正比。”
法拉第聞言不由愣了一下：“你也發現這個規律了？”
亞瑟搖了搖頭，相當自然的應道：“不是我發現的，是您告訴我的。您難道忘了，就是之前我在實驗室打下手的時候，您指導過我的那個……”
“我有嗎？”法拉第撓了撓頭：“難道是我忘了？”
“您多半是忘了。”亞瑟關心的叮囑道：“我早告訴過您，平時要多注意休息，長時間的休息
不好會很容易影響到您的記憶力的。我猜，您該不會把‘不同物質在相同電量下析出的質量之比，等於其化學當量之比’的事情也忘了吧？”
法拉第的表情微微一變，那本就帶著些許疲憊的眉眼裡浮現出一種說不清的困惑。
他盯著亞瑟看了幾秒，彷彿試圖從這位昔日助手的面孔上尋找出什麼蛛絲馬跡。
“你是說……我已經提出了這兩個規律？”他慢慢開口，語氣並不懷疑，但透著一股若有若無的謹慎：“可我記得，在我最近的實驗筆記裡，我尚未將這些質量比例與電量明確聯絡起來。我做了一些觀察，但還只是零星的猜想而已。”
亞瑟知道這一步遲早會來，但是在他看來，反正法拉第遲早會提出法拉第電解定律，在這種就差臨門一腳的時候，隨口給他提個醒，哪怕能借此讓他多睡幾個安穩覺也是好的。
他輕輕笑了笑，語氣輕鬆得近乎頑皮：“那您現在可以去查查您前兩年的實驗記錄，弄不好能找到些痕跡，或者也有可能是您單純的忘了把它寫下來呢？”
法拉第喃喃自語，眼中閃過一絲不安：“這不像我……”
他對自己一貫的條理與自律有著極高的自信，也許正因為如此，這種記憶空缺的懷疑才會顯得格外難以令人接受。
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