第818章至死不渝
郵輪自泰晤士河南口緩緩駛出，伴隨著汽笛發出低沉的轟鳴，艦艏在水面上犁開一道道乳白色波紋。
這是一艘可以搭載三百人的郵船，這艘船雖然並不專屬於王室，但它的船票費用也不是工薪階層能夠承受的。
按照康羅伊制定的出行計劃，肯辛頓宮此次夏季巡遊的陣仗，在表面上維持了適度接地氣的姿態，王室隨員與部分公眾混乘，但船艙內的休息區也劃分出了若干僅供肯辛頓宮人員出入的特區。
後艙設有隔離帷幕，供肯辛頓宮專用，前艙與開放甲板則由普通乘客共享。
亞瑟就坐在那間半封閉的觀景艙裡。
他面前是一扇敞開的風窗，窗外能聽見孩童的尖叫、中產階級太太們驚歎風景的驚呼，還有一兩個口音濃重的小夥子正在偷偷摸摸的討論肯辛頓宮的人員當中究竟哪個才是維多利亞公主。
可惜的是，不論他們怎麼猜測都是錯的，因為今天維多利亞自從上船以後就一直沒有出過船艙。
此時的維多利亞早已不復半年前的神采，臉色蒼白，唇角乾澀，原本光亮的栗色長髮也失去了光澤，正如弗洛拉所說的那樣，她這半年大病一場。
她在肯辛頓宮已經有相當長的時間沒有與萊岑以外的任何人說過話了，但這倒不是因為其他人不和她說話，而是維多利亞主動拒絕了所有人的問候，其中甚至也包括了她的母親肯特公爵夫人。
她上一次開口說話，還是昨天在溫莎城堡參加叔叔威廉四世舉辦的生日晚宴的時候。
她還記得，當時100名王室貴賓在桌前端坐一排，準備享用生日晚宴，在燭光照耀下人影綽綽。
母親坐在威廉叔叔的右手邊，姑姑索菲亞公主坐在他的左手邊。
威廉叔叔喝光了他酒杯裡的酒，他的臉頰微微泛紅，大肚子被束腰勒得緊緊的。
緊接著，他當著所有人的面起身發言：“我願上帝能允許我再活12個月，屆時，如若我死去，將不會有攝政王出現。我將能心滿意足地將王室的權威交給那位作為王位繼承人的年輕小姐個人施展，而不是交給我身旁的這個人手中，她的身邊淨是些心懷不軌的顧問，她自己也沒有能力勝任攝政王的要求。我可以毫不尤豫地說，我已經遭受到了這個人極大且持續的羞辱，但我已經決心不再忍受任何對我如此不敬的行為。在諸多讓我感到不滿的行為中，我尤為不滿的是，那位年輕的小姐，我的侄女，我可愛的德麗娜，一直被迫與我的王庭保持距離。她一再被禁止進入我的會客室，而她本應一直待在那裡我是國王，我決心要讓我的權威受到尊重，未來我將堅持要求並命令維多利亞公主在一切場合出現在我的王宮當中，因為這是她的職責，更是她的權利。”
威廉四世的話剛說完，維多利亞的淚水就忍不住奪眶而出，她承認自己從前確實有些害怕這位看起來有些粗魯的國王叔叔，但是她也不得不承認，威廉叔叔的心腸總是這麼熱乎。
在她最困難的時候，是威廉叔叔站了出來，替她做主。
而威廉四世如此勁爆的發言自然也引來了賓客們的矚目，所有人都在偷瞄著臉頰通紅的肯特公爵夫人，很顯然，她當時正在思考著自己的反駁之詞，然而卻始終沒有說出口。
沒過多久，肯辛頓宮的隨從們便在肯特公爵夫人的帶領下迅速離席，桌上的草莓果凍、海綿蛋糕和酒浸果醬布丁絲毫未動。
然後，今天一大早，她們就帶著維多利亞登上了夏季巡遊的郵輪。
說實話，他也沒想到威廉四世居然會在公開場合如此羞辱肯特公爵夫人。
但是換句話說，威廉四世或許是真的意識到自己時日無多了，所以他就連最後的一點剋制和王室體面都不打算留給肯辛頓宮了。
而從肯特公爵夫人今天一大早就弗洛拉到家中叫他起床也可以看出，公爵夫人是真的慌了，因為除了肯辛頓宮裡的自己人以外，她陡然發現好象沒有一個人是站在她那邊的。
她這半年來曾經多次試圖緩和與女兒的關係，甚至不惜把她的兒子、維多利亞的同母異父哥哥卡爾·萊寧根親王從德意志叫到了倫敦，幫助她調解關係。
但遺撼的是，萊寧根親王畢竟年長維多利亞15歲，二人之間有代差不說，他們倆小時候也沒有在一起相處過多長時間。
萊寧根親王10歲時就從父親那裡繼承了萊寧根大公的頭銜，而在母親改嫁英國後，他就去了瑞士上中學，中學畢業後便立馬進入哥廷根大學師從德意志法學大家卡爾·弗里德里希·艾希霍恩，完成學業後便立馬回了他的小邦國當起了實權君主。
他與妹妹維多利亞的交際，也就僅限於每年一次的暑期探親，因此二人遠遠稱不上情誼深厚。
維多利亞雖然願意和大哥說兩句話，但也就僅限於說兩句話罷了。
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