坎特伯雷大主教站在車轅下，靜靜地望著肯辛頓宮那座鑲著漢諾瓦家族紋章的高窗。
“康寧漢姆。”他低聲問道，聲音依舊沉穩：“你的人已經去通知上院和下院了嗎？”
“我已經派專人去通知了。”康寧漢姆侯爵輕聲答道：“議會將於九點召開臨時協商會議，先由上院討論繼位程式，再由下院進行備案轉呈。大法官丶財政大臣丶掌璽大臣以及兩院議長都會到場。”
坎特伯雷大主教點了點頭，神情卻並未放鬆：“溫莎那邊的封緘名單已經擬好了嗎？陛下的印章丶徽璽丶文件櫃，是否都封存了？”
“全部執行。”康寧漢姆侯爵頓了頓，語氣中不自覺的帶出了一點疲憊：“陛下彌留之際沒能留下正式的口諭。但按照慣例，威廉陛下的私人信件將由王后帶走，國務文書由樞密院秘書移交內務部封存，王冠和權杖則由皇家財產司接管。宮中隨侍也都簽署了保密承諾。”
“首相呢？”大主教略略抬頭：“他是否已經知曉？”
“墨爾本子爵還在布羅德蘭茲。”康寧漢姆皺了下眉頭：“不過我派了信使連夜趕去。”
大主教聽罷，輕輕撥出一口氣。
那一聲嘆息裡沒有情緒，只是一個從喬治三世時代一路走來的老人，對這個體系依舊能如鐘錶般精密運轉的確認。
這不是最好的安排，但已經是最整齊的了。
鐵門緊閉著，寒氣從鏽蝕的鐵縫間滲出，象是有意無意地在拖延時間。
坎特伯雷大主教與康寧漢姆侯爵站在臺階下，足足等了十幾分鍾，他們的耳邊只有晨風和馬匹鼻息的白霧在空氣裡起落。
康寧漢姆侯爵的眉頭越來越緊，他不耐煩地看了一眼侍衛：“事態緊急，勞煩再派人去催催。”
話音剛落，他們的耳邊終於傳來一陣急促的腳步聲，穿著制服的男僕氣喘吁吁地跑了出來。
他的神情裡沒有真正的敬畏，更多的是茫然與侷促。
他只草草行了個禮，便開口道：“諸位閣下稍候，約翰爵士馬上就來。”
“約翰爵士？”康寧漢姆聞言一愣，隨即臉色微變：“肯特公爵夫人和維多利亞公主呢？”
“她們還在起床。”男僕又重複了一遍：“諸位閣下稍候，約翰爵士馬上就來。”
果不其然，過了一會兒，一個熟悉的身影從側門晃了出來。
“諸位閣下。”康羅伊先是朝坎特伯雷大主教與康寧漢姆侯爵行了個禮，但卻沒立刻讓路，而是慢條斯理地問道：“不知諸位此時蒞臨，是發生什麼大事了嗎？”
康寧漢姆侯爵的手不自覺地按在劍柄上，卻被坎特伯雷大主教輕輕一擺手，給攔下了。
“威廉陛下，已於今日凌晨兩點十二分駕崩於溫莎。”坎特伯雷大主教一字一頓，話語彷彿連空氣都震動了：“我們奉王國之責，必須即刻覲見維多利亞公主殿下。”
康羅伊臉上的表情在瞬息之間變幻著，彷彿先是錯愕，隨即又蒙上了一層“悲慟”的面容。
“諸位閣下這是何等噩耗！威廉陛下向來仁厚寬和，如今驟然離世，舉國必將陷入無盡的哀痛。我與肯特公爵夫人丶與公主殿下一向情同至親，但公主殿下的年紀尚輕”
他說著，已然邁前一步，手臂微微抬起，似要去與坎特伯雷大主教與康寧漢姆侯爵並肩而行。
然而，康羅伊尚未走近，一道冷冽的聲音卻在霧氣中驟然插入：“站住。”
康羅伊愣了一下，循聲望去，只見亞瑟已然上前一步。
晨曦初現，光影從他肩頭斜落下來，映得那副黑色燕尾外套上的水珠閃閃發亮。
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)完章本(
