第855章簡在帝心
會客廳的大門緩緩開啟時，正廳的燈盞尚未全部熄滅，窗外清晨的霧光像輕紗覆在宮牆上，連空氣都帶著一股未褪的寒意。
剛剛洗漱完成的肯特公爵夫人，裹著件深紫色的晨袍，耳垂邊垂下一枚橄欖石耳墜，她的髮髻已然挽起，只是鬢角微微散亂，看得出，她來的很匆忙。
她的神色鎮定，目光平靜，面容之上看不出什麼疲憊神情，彷彿什麼事都不曾驚擾到肯辛頓的日常秩序。
可亞瑟知道，公爵夫人的這種從容不過是裝出來的。
他見過太多這樣的人了。
那些手心全是汗，卻還要摘帽行禮的人。
那些腳步打顫，卻還要堅持走過紅毯的人。
在牧師面前雙膝發軟，卻還要講“自己的靈魂已經準備好奔赴天國”的人。
肯特公爵夫人走進會客廳時並未放慢腳步，但也沒有表現出任何急促，看起來就象是循著日常社交名單，要在晨間小憩前履行一場常規的交際義務。
“冕下，侯爵閣下。”她微微頷首致意：“請恕我未能及時迎接。”
末了，她還補充了一句：“德麗娜還在更衣，萊岑已經去喚她了。”
坎特伯雷大主教與康寧漢姆侯爵先後回禮：“殿下不必多禮，我們來得也確實倉促。”
公爵夫人走到椅旁，卻沒有立刻坐下，而是用指尖輕輕拂了拂坐墊，看起來象是在拂去一層並不存在的灰塵，又象是在斟酌什麼不宜出口的念頭。
“請恕我唐突，國王陛下是在何時辭世的？”
“凌晨兩點十二分。”康寧漢姆的回答極其剋制：“王后與大主教在側，諸項封緘與文件處理均已完成。”
“我明白了。”她輕輕點頭，象是在確認一個遲早會來的訊息。
沒有悲傷，沒有寬慰，只有一種短促的靜默。
她下意識地轉頭望向站在廊柱邊的康羅伊。
那是她在十八年英國宮廷生活中養成的本能。
面對失控的局勢，她習慣於望向康羅伊，習慣於讓他開口，讓他提出方案丶話術和章程。
這樣的場景在過去的十八年中幾乎每一天都在上演，康羅伊總能恰到好處地在她沉默之後給出恰到好處的回答。
然而這一次，公爵夫人卻失算了。
康羅伊顯然也察覺到了她的目光。
他原本站在廊柱與窗簾之間的陰影裡，象一尊蒙塵的雕像，但當他意識到來自公爵夫人熟悉的召喚時，身體便不自覺地前傾了半寸，喉結微微一動，象是正蘊釀著什麼開場的句子。
他曾無數次在這種沉默中為肯特公爵夫人開口，從為肯辛頓宮爭取預算的演講，到維多利亞的課程安排，再到為了王儲出行排場與聖詹姆士宮的爭吵。
他擅長在公爵夫人尤豫的沉吟後接上合宜的用詞，將尷尬轉化為策略，將突發情況變成自己手中的籌碼。
此刻，他幾乎本能地想要再來一次。
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