火光從女王號戰列艦發出，第一組加農禮炮的煙幕還沒散盡，聖文森特號便已開始接應。
艦隊從南到北依次點燃禮炮引信，每一艘艦船都在前艦的白色煙團即將散去之前遞進一發，炮聲依次逼近，越來越密，聽起來就像是北海巨怪克拉肯正在鉛灰色的海面下踏水而來。
炮聲的餘韻尚未在索倫特海峽上空消散，艦隊的陣列便已從晨霧中完整地顯露出來。
由橡木。鐵殼和青銅炮口砌成的城牆，從李角一直延伸到納布燈塔，宛如一道鐵幕橫亙而下，將整個斯皮特黑德灣都封鎖成了一座只屬於不列顛的海上堡壘。
雙列戰列艦以納爾遜時代最經典的戰列線隊形展開，每艘艦之間的距離都精確到令人牙酸，彷彿有一隻看不見的手在斯皮特黑德海灣的海圖上用圓規和直尺丈量過每一寸水面。
此情此景落在眼前，哪怕是平時最看不慣海軍部作為的報社記者，也會忍不住心潮澎湃地在速記本上激動地寫下：
此番景象，當世之人幾乎無人曾有幸目睹，而在任何其他地方，亦無人得以親見。或許在那些賦予米字旗不朽榮光的偉大遠征前夕，曾有更為龐大的艦隊集結於我國海岸。更有規模浩大的艦隊，歷經激戰。滿載戰利品，從那些令英國海軍獨霸海洋的難忘戰役中凱旋歸來。
然而，即便在那些奮鬥與輝煌交織的年代，皇家海軍也從未有像今日集結於斯皮特黑德海灣的這支分艦隊般，如此完美地結合出力量與技藝的風采。儘管歷屆海軍部委員會屢屢因為浪費開支與徒勞試驗而飽受國民之責難，但我們如今欣慰地看到，我國海軍艦船的結構已大幅擴充套件與改善，如今我們已臻至卓越之境，足以俯視過往一切。
女王號與阿爾比恩號將分別率領艦隊左翼與右翼，這兩艘艦船被公認為我國海軍同級別中最精良的新式戰艦，其上所載火炮重量遠超本世紀初我國戰列艦的最大威力，而她們調整舷炮炮口的速度卻如同獵手調轉獵槍般輕鬆。
當這樣的戰艦投入戰鬥時，其火力之強將會是任何敵軍都未曾遭遇過的。本報敢於斷言，在她們的面前，漂浮在海面上的任何目標恐怕都撐不過半小時就會遭到徹底崩潰。
我們憑藉海軍拓展貿易。積累財富，使我們的語言在文明曙光尚未普照的土地上驚人傳播，並播撒基督教與自由的偉大思想。正因如此，無論狂風肆虐還是碧波翻湧，英國戰艦都將前來捍衛這些原則。追求這些目標，我們的國威得以聞名遐邇，不列顛的榮耀為世人所敬重。
今日之盛況已不僅僅是夏日消遣，而是一場政治事件，其意義將傳遍歐洲各國內閣，我們相信這場盛典的觀禮者中，至少有人應當明白：倘若外國政府以為這個國家的尚武精神已然衰落，那便是大錯特錯。
在當前的歐洲局勢下，我們深信保持一支相當規模的海上力量，是守護不列顛安全與世界安寧的重要保障。
在別國，你或許能看到遠超冷溪近衛團和近衛騎兵團的步騎兵陣列。在別國，你或許能目睹比查塔姆更堅固。更科學的堡壘攻防演練。但唯有在英國，我們才能有幸目睹由英國水兵操控與駕馭的蒸汽戰列艦機動操演。
天佑女王，天佑不列顛！
就在皇家海軍的禮炮聲將朴茨茅斯的愛國情緒徹底喚醒時，身為海軍部第二秘書的亞瑟卻遠沒有市民和記者們樂觀。
對於王室來說，他們想要透過盛大的閱艦式來展示他們對於那位俄國兄弟的歡迎。
對於外交部來說，閱艦式是他們威懾對手。安撫盟友，對外展現不列顛強盛國力的手段。
對於海軍部來說，閱艦式則是他們向內閣和議會證明投資海軍必要性的良機。
而對於亞瑟。黑斯廷斯爵士，他要用閱艦式證明他的「波塞冬計劃」沒錯，風帆的時代已經過去，下一個世紀的海洋屬於蒸汽動力。
阿爾伯特親王站在英國皇家遊艇「維多利亞與阿爾伯特號」的上層甲板上，海風將他深黑燕尾服下襬吹得微微翻卷。
這艘專為王室設計的明輪蒸汽遊艇此刻正停泊在斯皮特黑德海灣的中央位置，船首正對著海峽艦隊與蒸汽分隊的預定交匯水域。
從這條精心挑選的錨泊線上望出去，左側是緩緩行進的風帆戰列艦雙列縱隊，右側則是正在升壓待命的蒸汽分隊，每一艘船的動向都在皇家遊艇的視野中一覽無餘，很顯然，海軍部秘書處在選定觀禮泊位時肯定動了不少腦筋。
遊艇上層甲板的觀禮席呈半圓形排開，正中央是維多利亞女王的座位，但此刻女王正懷抱著剛滿半歲的小公主在艙內休息，把甲板上的應酬全權交給了丈夫。
坐在親王左手邊的是威靈頓公爵和外交大臣阿伯丁伯爵，右手邊是第一海務大臣科克伯恩爵士和幾位特意從倫敦趕來的內閣成員，而在親王身後第二排靠右的位置上，一水的海軍部高階文官。
按照禮賓序列，海軍部第二秘書的座次理應在幾位內閣大臣和軍方將領之後。就算不按禮賓順序，亞瑟也可以憑藉他和王室的親密關係拿到一個頭排位置，但他不止沒有選擇這麼做，反倒在第二排挑了個不起眼的靠近左舷的角落。
這個位置正對著蒸汽分隊的集結方向，視野之好，甚至比阿爾伯特親王本人的座位還更適合觀察那些煙囪裡噴出烏黑煤煙的蒸汽艦艇。
當然，由於他看不懂艦隊的旗語，他身邊還專門配備了一位海軍專家從旁講解。
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