第1133章 黑斯廷斯的勝利
火光連綿不斷，炮聲震耳欲聾，而在炮聲間歇期，時不時還能聽見遙遠岸邊傳來的觀眾歡呼聲。
這樣一場視覺盛宴，哪怕是對於那些向來不關心皇家海軍的市民，也能極大激起他們的愛國情緒。
只不過，身為海軍部第二秘書，亞瑟關注的焦點顯然與大部分人並不相同。
從第一聲炮響開始，他便將所有的注意力都集中到了不遠處的「阿爾比恩」號上。
這個世界上沒有人能比他更瞭解這艘今年剛剛下水的海峽艦隊旗艦。
作為第二秘書介入造艦工作後的首個成果，「阿爾比恩」號雖然不如「不列顛尼亞」號那樣歷經四次重大設計變更，但在海軍首席測量師西蒙茲被清退後，亞瑟卻在海軍部委員會頂著巨大壓力，將「阿爾比恩」號的原始設計從風帆動力改成了半風帆半蒸汽動力。
甚至於，在蒸汽動力的選擇上，他也完全否決了更為成熟的明輪蒸汽船方案（明輪蒸汽船即「輪船」一詞的詞源，通常分為舷側明輪和船尾明輪），而是力排眾議的決定啟用新式螺旋槳設計。
《舷側明輪蒸汽船與船尾明輪蒸汽船》
儘管皇家海軍已經是政府部門中最樂意擁抱新技術的部門了，但亞瑟的決定還是難免在皇家海軍激起一片反對聲浪。
雖然不少海軍將領都認同蒸汽動力是未來海軍的發展趨勢，但他們當中的絕大部分人都認為相較於脆弱的螺旋槳，明輪設計顯然更加可靠。
並且，各項試航資料也明確地支撐了他們的觀點。
因為英國的第一艘螺旋槳蒸汽船「弗朗西斯。史密斯」號就在1836年的試航中，螺旋槳撞上水中障礙物導致槳葉斷裂，從而喪失蒸汽動力。
因此，儘管這艘船在後續的各項航行中表現良好，甚至在惡劣天氣中表現了極強效能，海軍部還是難免對螺旋槳設計心有慼慼。
在這樣的情況下，亞瑟為了說服海軍部同意為「阿爾比恩」號採用螺旋槳設計，只得安排了一場蒸汽船之間的速度競賽。
在從英國多佛到法國加來的航程中，螺旋槳蒸汽船「阿基米德」號最終以六分鐘的優勢擊敗了明輪蒸汽船「阿里爾」號。
可即便如此，海軍部委員會依然對螺旋槳設計舉棋不定，畢竟皇家海軍玩的又不是賽馬，他們對艦船設計的要求從來都不是極限速度，而是要求效能穩定。
在這樣的情況下，亞瑟只得請出阿爾伯特親王作保，利用他的宮廷影響力向海軍部施壓，這才讓海軍委員和將軍們勉為其難地答應在「阿爾比恩」號上加裝螺旋槳推進器，並同意按照亞瑟的想法變更這艘海峽艦隊旗艦的設計。
為此，「阿爾比恩」號的下水時間往後推遲了兩個月，而在改裝完成後，這艘90炮二級戰列艦的排水量也來到了驚人的4382噸，比原始設計足足高出了近1000噸。
不過，值得欣慰的是，這1000噸的重量並不是白加的，因為在改裝完成後，「阿爾比恩」號的初次海試就交出了最大航速12節的驚人答卷。
要知道，在這個年代，大多數風帆戰艦的理論最大航速也不過9節，因此「阿爾比恩」號的12節航速一齣，就算喊她一聲「海上博爾特」也不為過。
當然，「阿爾比恩」號跑得這麼快，倒也不全是因為蒸汽動力和螺旋槳設計，因為她除了是皇家海軍的第一艘螺旋槳蒸汽戰列艦以外，還是皇家海軍第一艘運用「黑斯廷斯一弗勞德數」測算最佳船型的軍艦。
除此之外，「阿爾比恩」號首批船員中的絕大部分，還都來自於托馬斯。黑斯廷斯上校主管的朴茨茅斯炮術訓練學校。
她身上的黑氏濃度之高，就算把她當成亞瑟爵士的私生女也不為過。
不誇張的說，亞瑟此舉幾乎等於把他在皇家海軍的所有前途都押在了「阿爾比恩」號上。
一艘二級戰列艦，接近十萬鎊造價的海上城堡，哪怕他是海軍部的第二秘書，哪怕他與王室交情匪淺，哪怕他在議會有著保守黨的支援，他也承受不起「阿爾比恩」號徹底失敗後的問責。
不過，萬幸的是，就今天「阿爾比恩」號的表現來看，即便她未來沒有大獲成功，也不至於落得一個「失敗」的評價了。
亞瑟的目光透過望遠鏡，一刻也不敢離開「阿爾比恩」號。
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