公寓的僕役推門而入，手裡端著一隻銀盤，上面擺著剛出爐的奶油麵包和一杯熱氣氤氳的巧克力。
銀盤旁，還整齊地迭放著兩份報紙，一份是《音樂公報》，另一份是剛剛送到的《立憲報》。
塔爾貝格下意識地瞥了一眼那熟悉的《音樂公報》，心裡升起一種排斥感。他伸手繞過那張讓他頭疼的紙張，直接拿起了《立憲報》。
百葉窗的光線正好落在標題上：
《論鋼琴藝術與真正的造詣》
塔爾貝格愣了愣，他緩緩展開那張報紙，眼睛一點點往下掃去。
當庫普蘭丶杜塞克丶卡爾克布倫納這些名字依次出現時，他的神色還是平靜的，彷彿這只是一篇常見的音樂評論。
他以為，這又是另一篇追捧李斯特順帶踩低自己的文章。
然而，接下來的文字卻讓他屏住了呼吸。
他猛地抓緊報紙，不敢置信地再讀了一遍：“他或許並不以誇張的姿態取勝”
塔爾貝格的目光追隨著行文一直往下，當讀到“我把這個位置留給了西吉斯蒙德·塔爾貝格先生”時，他的胸口驟然一緊，象是有股熱流直衝上喉嚨。
他確實還記得那一天，亞瑟拍著他的肩膀告訴他：“西吉，從今往後第三樂團就交給你了。”
從前，塔爾貝格還一度懷疑過這位平生只彈一首曲子的前輩水平究竟如何，但是現在
他下意識地站了起來，椅腳在木地板上摩擦，發出刺耳的聲響。報紙的邊角被他捏得發皺，可他卻全然不覺。
“我的上帝啊，他來巴黎了？”他低聲喃喃道：“而且他宣佈離開演奏圈，原來是因為我嗎”
僕役在一旁有些受驚，他連忙詢問道：“先生？需要我為您加熱巧克力嗎？”
“不，不必。”塔爾貝格忽然抬起頭，眼睛裡閃鑠著久違的光彩，彷彿把連月的陰霾都被掃清：“你知道亞瑟·黑斯廷斯爵士現在住在巴黎的哪裡嗎？”
“什麼人？”塔爾貝格重複著僕役的疑問，聲音低沉，他收起《立憲報》道：“倫敦最好的技巧派鋼琴家，我馬上要去見的人。”
聖奧諾雷街上，燈火輝煌的府邸內，吊燈下的水晶折射出層層金光，映得四周的壁畫與浮雕都象在舞動。
大仲馬的沙龍，向來是巴黎文化圈的盛事。
在這裡，既有新銳的詩人，也有年長的批評家。既有衣香鬢影的貴婦小姐，也有頭髮凌亂丶懷裡揣著新作手稿的青年作家。
有人在角落裡高聲朗誦自己剛寫下的十四行詩，引來一陣掌聲。有人正圍著鋼琴相互討論，指尖輕快地在琴鍵上敲出和絃，看起來好象隨時隨地都可以來一段即興演出來證明觀點。侍應生穿梭在賓客之間，銀盤上盛著香檳與布里乾酪。空氣裡混雜著菸草丶酒香與玫瑰香水的氣息，氣氛熱烈得彷彿要把整個房間都給融化了。
然而，在這熱鬧的旋渦之外，靠近壁爐的一隅，卻有一道孤單的身影。
可她的周圍卻留著一圈空白，彷彿就連空氣也本能地與她保持距離。
人們看見她，會含糊地行個禮，點頭一笑，卻沒有誰願意真正停下腳步與她攀談。
她的眼角微微下垂，手中的扇子輕輕合攏，神情裡帶著些強顏歡笑的味道，是個人都能看得出她孤立無援的處境。
雖然沒有人把事情戳破，但大夥兒對此都心照不宣，自兩年前從她與李斯特私奔的訊息在巴黎傳開，她昔日在各種社交沙龍里的地位，就都象鏡子一樣碎裂了。
許多貴族夫人直接將她列入了不歡迎名單，而那些嘴上對她報以同情的傢伙雖然沒有公開禁止她參加自家舉辦的沙龍宴會，但是每每瑪麗向她們問起為什麼自己沒收到請柬，大部分人只會訕笑兩聲，用“不小心忘了”之類的理由敷衍過去。
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)完章本(
