對肯辛頓宮有所瞭解的威靈頓公爵聞言咳嗽了一聲：“你還不知道嗎？女王和她的母親鬧翻了，我聽格雷維爾說，她們母女倆因為康羅伊的封賞問題，最近又在打冷戰。”
“阿爾伯特那小子我去年倒是在溫莎見過一次。”斯坦利勳爵回憶道：“算是個規矩的貴族青年，看起來沒什麼讓人討厭的地方，但貌似也沒有什麼特別顯眼的長處”
皮爾的眉毛卻微微蹙起，他轉向迪斯雷利：“亞瑟有沒有答應比利時人什麼？”
“這個，我就不清楚了。”迪斯雷利果斷搖頭道：“我當時不在場，而且他本人也沒透露談話的細節。”
“這好辦。”林德赫斯特插話道：“只要看看接下來幾個月比利時的電報建設進展如何丶政府撥款順利不順利丶新專案的批文放不放下去就知道了。這種事情，看報紙就能知道，都用不著特意往比利時那邊安插眼線。”
與亞瑟接觸不多的斯坦利勳爵皺眉道：“黑斯廷斯應該不會蠢到親自收錢吧？”
“他當然不蠢。”皮爾點評道：“不過他的膽子比你預想的要大得多。”
“行了。”威靈頓公爵抬起柺杖輕輕敲了敲地板：“光盯著黑斯廷斯那小夥子有什麼用呢？問題的關鍵，不在他，而在女王陛下。你們怎麼看呢，女王陛下的婚事？如果她真的鐵了心要選科堡家的人，那我們該怎麼應對？”
皮爾聞言反問道：“您還是支援坎伯蘭公爵的兒子喬治嗎？”
“那當然是最好的選擇。”威靈頓公爵開口道：“一位正統的英格蘭國教青年，受過良好的教育，同為漢諾瓦王室出身，並且還是漢諾瓦王國的第一順位繼承人。如果女王能和她的堂親喬治結婚，那英國與漢諾瓦王國就能重組共主邦聯。而且從陸軍建設和維持歐洲大陸影響力的角度考慮，漢諾瓦的地理位置和優良兵源對於我們也是非常重要的。”
說到這裡，威靈頓公爵停頓了一下：“不過，這只是我的一廂情願。不論女王陛下最後選擇誰，我都會支援她的決定。”
威靈頓公爵的話音剛落，林德赫斯特勳爵便輕輕嗤笑了一聲。
“閣下，您剛才那番高論，聽起來的確很合理。”他慢悠悠地從雪茄盒裡挑出一根，捏在指間，頓了一拍：“不過我斗膽提醒一句，政治嘛，不能光看血統丶信仰和兵源。”
皮爾看了他一眼，似乎已經猜到他要說些什麼了。
林德赫斯特輕輕一叩雪茄盒蓋：“坎伯蘭公爵的兒子喬治，確實算得上是王室嫡系，而且他也剛剛在漢諾瓦王國被封為他父親的攝政王。但如果我沒記錯坎伯蘭公爵上任漢諾瓦國王還不到一個月，就中止了1833年那部漢諾瓦憲法的效力。”
這句話一齣口，房間裡的氣氛立刻變了。
“那部憲法可是他哥哥威廉四世御批的。”立場相對溫和的阿伯丁伯爵皺了皺眉頭：“而他廢憲理由不過是‘漢諾瓦不需要議會式的王國’，連法定程式都不走。”
“是啊。”林德赫斯特似笑非笑地聳了聳肩：“現在倒好，這位國王自己在漢諾瓦搞專制復辟，轉頭又要把兒子送來做英國王夫。您說，如果這訊息放出去，到時候會在國內激起什麼樣的聲浪？倫敦人雖然不象巴黎人那樣激進，但總歸是比漢諾瓦人難管多了。上一次議會改革暴動，中槍的是我們可敬的亞瑟·黑斯廷斯爵士，但這一次如果再把他拉出來擋槍，恐怕就要寒了他的心了吧？”
迪斯雷利在椅子上正襟危坐，看起來似乎不敢介入各位閣下們的爭吵。
但實際上，他早就料到林德赫斯特勳爵會出聲反對女王與坎伯蘭一家聯姻了。
沒辦法，誰讓坎伯蘭公爵曾經在林德赫斯特勳爵舉辦的宴會上羞辱過林德赫斯特夫人呢？
斯坦利勳爵沉吟道：“哪怕不考慮雙方聯姻可能帶來的政治風險，單是從感情的角度考慮，女王陛下貌似對坎伯蘭一家也沒什麼好感。我聽說先前女王陛下曾經請求坎伯蘭公爵讓出他在聖詹姆士宮的套間給肯特公爵夫人居住，但是被坎伯蘭公爵一口回絕了，而且他貌似還勸說了他的兩個弟弟蘇塞克斯公爵和劍橋公爵同樣拒絕女王陛下的請求。”
阿伯丁勳爵點頭：“就象咱們之前說的那樣，女王陛下最好對政事不感興趣，而她的丈夫應該也能有同樣的習慣。從這一點來看，坎伯蘭公爵一家並不合適。況且女王陛下最終想要選擇誰，我們是沒有決定權的。在這樣的情況下，如果我們能穩住像阿爾伯特這樣的潛在候選人，也許是最合適的折中方案。”
迪斯雷利聽到這話，連忙開口附和道：“諸位閣下，我並非熱衷於大談聯姻哲學。但是從國家利益的角度考量，阿爾伯特有德意志系的背景，有與比利時的外交聯通性，而且從有關他的報道來看，也不象是那些小國王子那般毫無底線。如果他月底陪同利奧波德訪英，我們至少可以先掌握一個接觸點。”
皮爾看見迪斯雷利居然在這時候開口，忍不住笑著問道：“我親愛的迪斯雷利先生，你剛剛這段話確定是出於國家利益考慮嗎？”
迪斯雷利心中一凜，但臉上依然強裝鎮定：“當然，閣下，我所有的話都是發自真心。況且，如果咱們不先去接觸阿爾伯特，到時候讓輝格黨搶先，那可就”
“你最好是。”皮爾似笑非笑的開口道：“不過，不可否認，他不是最差的選擇。雖說他的背景與比利時有些牽連，但最起碼他在英國勢單力孤，所以憑他的關係網，也不太可能存在過多的政治野心。”
迪斯雷利搶先接話道：“如果我們能夠先從人際關係丶媒體和輿論層面滲透他，讓他覺得保守黨是他在英格蘭的靠山，也許他就不會輕易被自由主義裹挾了。”
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