對於正經的倫敦紳士來說，破壞心情的事情向來有很多。
但是，想必再沒有什麼事情能比被一幫臭小鬼嘲弄更讓人糟心的了。
這幫遊手好閒的小鬼往往成群結隊的遊蕩於倫敦大大小小的街巷，陰陽怪氣追問那些衣著整潔的路人：“帽子哪買的？”
戴白頂禮帽的行人總會遭到叼難，就連德高望重的主教們頭頂那頂煙囪帽，也難逃他們的嘲弄。
一旦被他們纏住，輕則朝你扮鬼臉，重則來上一句“你娘放心你單獨出門嗎？”或者“令尊可還安康？”之類的當街詰問，專為挫挫那些體面人士的威風。
並且，在這個崇尚拳腳的時代，他們可不僅僅是隻動嘴那麼簡單。其中，最為惡劣的當屬那幫屠夫學徒們，這幫血氣方剛的小夥子會為了一點微不足道的小事，甚至根本不算理由的理由就擺開架勢。
但出人意料的地方在於，他們打架都很講規矩，處處都在模仿他們無比崇拜的職業拳擊賽規則。因此，擊打倒地的對手丶用腳踢丶擊打腰帶以下部位或是耍卑鄙手段，在這裡都是不可想象的。
當然了，相較於對待普通市民的嘲弄，他們對警察的嘲弄尚且還在安全界限之內。
不過即便他們對待警官們的態度還算客氣，但是鑑於這幫年輕人成天不是在追貓抓鳥，就是唆使流浪狗打架，蘇格蘭場對他們依然沒多少正面看法。
更不幸的是，自從亞瑟登上警務專員委員會的大位之後，他甚至連那身能夠凸顯警察身份的制服都不能穿了，所以少年們自然不會想到眼前這位正在被他們問候“你媽貴姓？”的體面紳士居然會是英國警察中的大頭頭。
亞瑟抬起眼睛時，那幾名少年正把他圍成半圈，擺出一副要繼續叼難他的架勢。
為首的那名屠夫學徒年紀約莫十四五歲，袖口沾著未乾的牛血，顯然是剛從隔壁的史密斯菲爾德市場裡跑出來的。
他抬著下巴，佯裝躬敬地朝亞瑟行了個誇張的屈膝禮：“老爺，您今兒個出門，令堂知道嗎？”
周圍立刻爆發出一陣起鬨的笑聲。
亞瑟只是略微頓了頓步子，象是在打量一群小麻雀。
“知道。”亞瑟淡淡道：“而且她吩咐過我，如果看到倫敦街頭有哪個屠夫學徒不務正業丶逃班溜號，就去告訴他的僱主。你們說，我是不是該照做？”
聽到亞瑟提及僱主，為首的那少年臉上的得意立刻僵住了。
倫敦的屠宰行業與大部分傳統行業都差不多，學徒徜若被僱主知道他們在街上游蕩惹事，輕則扣工錢丶捱上幾棍子，重則被師傅當場趕走。
而在這個年頭，被師傅終止學徒合同基本等同於葬送前途。
幾個半大的男孩互相望了望，有人開始不安地挪腳。
“唉呀，您這話可不厚道。”為首的小鬼硬撐著，試圖找回點面子：“我們就是來和您打聲招呼，倫敦的規矩嘛，您該不會是外地來的吧？”
“倫敦的規矩？”
亞瑟挑了挑眉，神情既不象生氣，也不象被冒犯：“小夥子，你如果真懂倫敦的規矩，就該知道一句話，在倫敦，最不該招惹的，不是警察，也不是拳擊手，而是有空閒時間去和你們計較的紳士。因為他要是生了氣，不會與你們打架，只會扯著你們的耳朵，跑到你們的僱主耳邊說一句：我看見你的學徒在霍爾本街上耍貧嘴，然後你們的後半輩子就得在魚販子那邊重新開始了。
幾個孩子聞言，眼裡開始閃過真正的恐懼。
史密斯菲爾德的屠夫學徒最怕的，就是換行當了。
因為屠夫學徒一旦出師，不論是擺個肉攤還是承包肉鋪，收入都高於工廠裡的熟練工。雖然這活兒很辛苦，但大多數屠夫學徒出師後很容易就能攢下一筆啟用資金。
倫敦有句老話說得好：abuteverstarves（屠夫永遠不會餓肚子）。
再加之這行收入穩定，所以在婚姻市場上一直都是搶手貨。許多女性向雜誌就經常會提醒待字閨中的姑娘們：嫁給工匠丶屠夫和木匠是最穩妥的選擇。
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