自從新法開始全面執行，上到七八十歲的老頭老太，下到兩三歲的幼童，只要是受救濟人群，必須送入濟貧院接受救濟，而不允許再像從前那樣，可以在家接受戶外救濟。
並且，濟貧院內部還嚴格實行男女分居，家庭分離開始大規模執行，不論你是夫妻，抑或是母子、父女，只要你在濟貧院，就不能生活在一起。
這些規定理所當然的被視為苛政，濟貧院甚至開始被稱為“新巴士底獄”。 在德文郡，當地貧民甚至開始相信救濟官員在濟貧麵包中故意摻入了有毒成分的傳聞。
一時之間，全國各地輿論四起、騷亂不停、各色請願集中爆發。
為了幫助英格蘭各郡平息騷亂，蘇格蘭場近期不止一次派出警隊馳援。
政府本以為有了蘇格蘭場出面維護秩序，騷亂應該很快就會平息，但是令內務部沒想到的是，比騷亂平息更先傳來的，是警務專員委員會秘書長阿瑟；黑斯廷斯爵士的分析報告和蘇格蘭場的抗議信。 警務部門的抗議內容說起來也很簡單，無非是向內務部反應，在蘇格蘭場前往周邊市郡平息濟貧法騷亂後，警隊內部出現了大規模離職潮。 不少警官在目睹了濟貧院內外的真實情況後，在返回倫敦的第二天便遞交了辭職報告，更有甚者，直接當場撂挑子，甚至還有人加入了聲援反《新濟貧法》的遊行隊伍當中。 而其中規模最大的一次離職潮出現在約克郡的反《新濟貧法》騷亂期間，根據警務專員委員會的統計，在騷亂結束後，約克郡警、自治市警察及蘇格蘭場共有近三百人提出辭職。
不管是對於什麼樣的組織，出現這種規模的離職潮，都已經稱得上是傷筋動骨了。
要是這樣的離職潮再多來幾次，那亞瑟這個警務專員委員會的秘書長也就不要當了，警察都沒了，他還去領導誰呢？
而且，哪怕不考慮手頭上的那點利益，單是鎮壓約克郡的反《新濟貧法》騷亂這一點，亞瑟就已經很看不過眼了。
約克是他生活了十多年的第二家鄉，而且他也曾經是約克濟貧院的長期住戶，當年濟貧院的待遇就已經很不像話了，現如今新《濟貧法》居然還要在上面層層加碼。
加碼也便罷了，還得讓蘇格蘭場的人去平息事態。
從這個角度看，亞瑟能忍到約克當地事態平息後，才聯合警務部門向內務部表達抗議已經是非常顧全大局了。
如果要換做他剛從倫敦大學畢業那會兒，估計早就衝到內務部甩羅素勳爵和常務秘書菲利普斯兩耳刮子了。
雖然從客觀上來說，《新濟貧法》確實給財政支出狠狠地減了負。
但是，這份法案確實有違人道主義，並且嚴重冒犯了亞瑟爵士和許多泥腿子出身警官們的樸素階級感情更讓阿瑟不能忍的一點在於，《新濟貧法》居然是激進派力推的法案，或者說的更精準一點，這就是倫敦大學系力推的東西。
就在幾周前，亞瑟的恩師布魯厄姆勳爵還剛剛在上院以一敵眾的駁斥了幾位閣下對於新《濟貧法》的攻擊，並公開反對了保守黨傳達的三項訴求：放寬家庭分離、恢復戶外救濟、削弱濟貧法委員會權力。 倘若當時阿瑟不是考慮到達拉莫伯爵前途未定，激進派正處在風雨飄搖之際，他早就提著《霧都孤兒》進宮面聖去了。 而現在，達拉莫伯爵的任命狀已經簽署下發，激進派在政壇的大旗總算有人能暫時頂一頂了，阿瑟也終於可以騰出手來管一管濟貧法的問題了。
亞瑟在白金漢宮雖然嘴上說著，把他的這幫朋友找來，是為了給維多利亞舒緩心情。
但是，他的這幫朋友，當然不僅僅只會逗小姑娘開心。
雖然狄更斯自始至終都是一位輝格黨的支持者，但他之所以會支援輝格黨，主要還是因為輝格黨先前的大部分政策符合狄更斯對於美好未來的想象。 而在濟貧法問題上，一本《霧都孤兒》足以表明狄更斯的立場。
至於迪斯雷利，這位先生本就是保守黨成員，在小姑娘面前更是懂得如何嘴甜，是久經考驗的情場高手，有他出面託底，就算到時候有人說錯了話，應該也沒什麼後顧之憂。
埃爾德則主要是過去混臉熟的，畢竟埃爾德現在是海軍部的官僚，假使能給人留下與白金漢宮存在交往的印象，對他未來的升遷肯定有幫助。
達爾文嘛......
如果考慮到他將來非得出版那本《物種起源》，能提前給女王留下個好印象也是非常重要的。 狄更斯沉默了片刻，指尖在酒杯邊緣輕輕摩挲著，像是在給自己一點時間：“亞瑟，我得先把話問清楚。 如果，我是說如果...... 明天下午，我在女王陛下面前，直白地把我對新《濟貧法》的看法，不加修辭，不做影射，而是把我在濟貧院裡看到的、寫進書裡的那些東西原樣說出來，會不會影響到布魯厄姆勳爵？ “亞瑟並沒有立刻回答，他低頭用菸斗輕輕敲了敲桌沿，把並不存在的菸灰抖乾淨，動作從容得近乎刻意等到所有人的注意力都被這點無關緊要的聲響牢牢牽住之後，他才抬起頭來。
“查爾斯。” 亞瑟開口道：“你想多了。 ”埃爾德驚訝地挑了挑眉，迪斯雷利則意味不明地輕哼了一聲。
亞瑟繼續道：“首先，我和布魯厄姆勳爵之間的關係，屬於私人情誼，與他在上院的立場、與你的文學觀點之間，沒有任何制度上的牽連。 “
”其次......“亞瑟抬起一根手指：”我作為事務官，嚴格遵守政治中立原則。 我不負責替任何一位閣下篩選朋友的發言，也不負責替任何一部法案尋找辯護詞。 “
狄更斯盯著他看了兩秒，像是在確認這番話裡有沒有什麼隱藏條款。
“再者。” 亞瑟放下手指，語氣忽然變得隨意了幾分：“每個人都有自己的政治立場，這再正常不過了。 要是因為在某些細枝末節上的政見差異，就非得影響私人友情，那倫敦的俱樂部早就該關門大吉了。 “迪斯雷利笑了一下：”聽起來，你這是在替整個上流社會做道德擔保。 “
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