他的聲音不大，卻足以令阿伯丁的腳步停下，他看了皮爾一眼，又看了看威靈頓，終於坐回自己的位置。
老公爵也坐下了，他把手杖橫在膝上，望向皮爾：“羅伯特，你有什麼想法嗎？ “
皮爾把酒杯放在茶几上，身體微微前傾，雙手交疊在膝蓋上，他的姿態看起來不像是黨魁在發號施令，倒像是老朋友在拉家常。
“公爵閣下。” 皮爾開口道：“您剛才說，如果黑斯廷斯侯爵把這事捅到上院，會被視為對王位的攻擊。 “
威靈頓點了點頭：”這是常識。 “
皮爾也點了點頭：”這確實是常識。 如果黑斯廷斯侯爵真這麼做了，我猜輝格黨人一定會這麼說，黑斯廷斯家族都是些不顧大局的瘋子，或許還會派人私下威脅他。 但是，我不覺得他們只會指責黑斯廷斯家族，他們肯定還會說，這是託利們一手策劃的政治操弄，他們會指責我們在利用一位貴族淑女的清白攻擊王室，這是保守派在報復女王。 “
威靈頓公爵聽到這裡，罕見地沒有接茬，而是沉默。
因為他知道，皮爾的分析是對的，以最近輝格黨的一連序列為來看，屆時他們為了保住執政地位肯定會這麼做。
儘管老公爵這輩子最痛恨的就是黨派鬥爭，他之所以卸任黨魁轉而支援皮爾上位，很大程度上就是因為他實在是不想摻和這些髒心爛肺的政治紛爭了。
但是俗話說得好，人在江湖身不由己，身居廟堂哪裡逃得過這些屁事呢？
只要他在上院一天，就遲早會碰見類似的事情。
老公爵嘆了口氣：“羅伯特，你知道我的立場。 我不願意看到任何動搖王權的事，可我也不願意看到老黑斯廷斯侯爵的女兒被這樣糟蹋。 “
”公爵閣下，我明白您的顧慮。 也正是因為明白，所以我今天才要把話說透。 “皮爾站起身，走到壁爐前，背對著火焰，面向兩位老友：”兩位閣下，你們想過沒有，這件事為什麼會鬧到今天這個地步？ “阿伯丁伯爵抬起頭，等著他說下去。
皮爾沒有讓他們等太久：“因為女王陛下身邊，環繞著太多輝格黨人了。 萊岑夫人是輝格黨的人，她的私人秘書是首相墨爾本子爵兼任的，那些日日夜夜在女王陛下耳邊說話的人，不是輝格黨人的女兒就是輝格黨人的妻子。 他們告訴陛下什麼，陛下就信什麼。 他們想讓陛下恨誰，陛下就恨誰。 “
皮爾頓了頓：”這一次是弗洛拉；黑斯廷斯，那下一次呢？ 下一次又是誰？ “
威靈頓的眉頭皺得更緊了：”你是說......“
”我是說......“皮爾的聲音沉了下來：”這幫人為了保住自己的權力，已經不惜顛倒黑白，不惜拿一個貴族淑女的清白當籌碼，不惜矇蔽聖聽，敗壞宮廷名聲！ 他們現在什麼事都做得出來！ “
他轉過身，望著壁爐裡的火焰：”弗洛拉事件給我們敲了個警鐘。 如果我們不能在這件事上堅決反制他們，如果我們讓他們輕輕鬆鬆矇混過關，那下一次，他們就會有更大的膽子，更狠的手段，更髒的伎倆！ “皮爾回過頭，望向威靈頓：”公爵閣下，到了那時候，被糟蹋的，可就不只是老黑斯廷斯侯爵的女兒了威靈頓沉默了，阿伯丁伯爵也沉默了。皮爾走回沙發邊，卻沒有坐下，他站在那裡，張開雙臂看著兩位老友：“所以，我希望，在這件事上全黨能夠統一思想。 不止是在上下兩院，我們控制下的每一份報刊，《季刊評論》、《紀事晨報》、《觀察家》，每一個能夠發聲的地方，都要站出來。 “
阿伯丁伯爵有些猶豫：”羅伯特，這規模會不會太大了？ “
說到這裡，他不由看向迪斯雷利：”本傑明，帝國出版在這件事上應該已經有所行動了吧？ 我昨天看到《泰晤士報》的報道了。 如果現在再加上我們的刊物，那不就等於半個艦隊街都；......“
迪斯雷利聞言悶不作聲，只是為難的聳了聳肩。
皮爾用指節敲了敲桌子：“閣下，不是半個艦隊，而是一整個，艦隊街早就捲進來了。 區別只在於，他們是替誰說話。 “
皮爾重申道：”如果我們不說話，那別人就會說話。 如果我們不發聲，那謠言就會發聲。 他們現在巴不得我們袖手旁觀、明哲保身，眼睜睜地看著他們為所欲為。 這一次，如果我們不站在黑斯廷斯家族的身後，那就不止是道德問題，更是眼光的問題了！ “
阿伯丁還是有些舉棋不定：”可這樣一來，事情就鬧大了......“
豈料，阿伯丁話音剛落，威靈頓公爵便打斷了他的話：”至少比鬧到上院，逼女王陛下表態要好。 “阿伯丁驚訝地看向威靈頓：”閣下，您......“
威靈頓擺了擺手：”我知道你想說什麼。 這事確實不該鬧大，該捂下去。 可我問你，現在捂得住嗎？ “威靈頓把手杖在地板上杵了一下，自問自答道：”捂不住！ 從克拉克踏上蘇格蘭土地的那一刻起，這事就已經失控了。 我們現在要考慮的，不是怎麼捂，而是怎麼讓它朝著對的方向走。 到艦隊街去鬧，那是輿論問題。 到上院去鬧，那是憲政危機。 你選哪個？ “
阿伯丁無奈地嘆氣道：”我選前者。 “
威靈頓點了點頭：”那就對了。 “
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