《大不列顛之影》第999章 瘋狂的遊行儀式(1)

作者:趨時·1個月前

這是我這輩子見過最瘋狂的場面了。

一埃爾德;卡特《卡特回憶錄:政治家的一生》

維多利亞的加冕典禮不僅吸引了英國人民的關注,並且也引來了英吉利海峽那個吵鬧鄰居的注意,法國的幾家主流報紙幾乎都向倫敦派出了特派記者,想要第一時間向巴黎的民眾報道這一重大事件。而除了法國人之外,還有哪個國家對於英國女王的加冕展現出了巨大熱情?

普魯士、奧地利,抑或是俄國人?

不,都不是,那個國家與英國隔著一個大西洋的遙遠距離。

實際上,在英國人因為女王登基而陷入“維多利亞狂熱”之際,美國人同樣對新王登基萌生了極大熱情,更令人意外的是,美國人的這股熱情並非負面貶低,而是真心實意的正面肯定。

儘管許多倫敦報刊都諷刺說:“美國人又在玩假扮英國人的老遊戲。”

許多美國本土報刊也對民眾對敵國君主的熱情大加批評,《美國雜誌與民主評論》甚至輕蔑地稱其為“反共和的女王狂熱症”。

但不管新聞報紙如何冷嘲熱諷,北美大陸的“維多利亞熱”依然熱度不減,即便是在美國革命的發祥地費城,也隨處可見帶有維多利亞畫像的紀念梳子、“為加冕禮特製”的維多利亞香皂和維多利亞騎馬帽等等周邊產品。

眾所周知,新聞媒體雖然常常引導輿論,但他們也經常成為了報紙銷量,而心甘情願的成為熱門話題的奴隸。

當《星期六晚郵報》因持續報道維多利亞加冕典禮籌備工作而銷量翻倍後,許多美國報紙都在一夜之間改旗易幟,向他們萬分憎惡的英國暴政豎起了白旗。

而這樣的盛況也鼓勵了一大批美國作家啟程訪英,他們發誓要在回國後交出一份創下美國曆史銷量記錄的加冕典禮遊記。

更不為人知的是,一年前下野的美國前總統安德魯;傑克遜曾經透過外交渠道與維多利亞有過通訊。在信中,傑克遜先生懷著極大的興趣向維多利亞詢問了加冕事宜,併為自己無法親自參加儀式表達了遺憾。

而美國現總統馬丁;範布倫則在一個月前,透過美國駐英公使向維多利亞致了賀信。

當然,美國方面的高度關注並不能勾起英國民眾的興趣,相較於那個處於文明世界邊緣的新大陸國家,他們顯然還是更關心今天的遊行儀式。

事實上,早在天亮之前,站在倫敦塔最高處向外望去,就能看到許多人聚集在白金漢宮附近。而早在這些觀禮民眾動身之前,根據亞瑟;黑斯廷斯爵士制定安保方案,早在午夜時分,來自伍爾維奇的炮兵分隊便已入駐聖詹姆斯公園內的瑪爾堡宮的後方區域。

上午七點,市政廳步道外圍也由第二十步兵團及警察部隊接管。沒過多久,六支近衛騎兵分隊的出現,很快填補了這些區域之間的空隙,而拱門方向的防線則由警務情報局局長、神槍手托馬斯;普倫基特警司的老部隊一一來自約克的第95來復槍團“綠夾克”構築。

隨著天色漸明,白金漢宮附近的圍觀群眾持續顯著增加,這顯然給蘇格蘭場的安保工作帶來了很大的壓力。不過好在他們事先早就在白金漢宮佈置了足夠多的警力,警務專員委員會秘書長查爾斯;羅萬爵士與皇家大倫敦警察廳廳長理查德;梅恩爵士也親臨現場指揮,不敢有半點掉以輕心。而到了早上八點鐘時,憲法山道路兩側的街道以及將聖詹姆斯公園與格林公園隔開的鐵柵欄內側,到處都擠滿了衣著得體的市民,甚至連那些平時不願拋頭露面的淑女們也放下了架子,撐著遮陽傘和大夥兒擠在了一起。

而在前排市民的身後,頗有生意頭腦的商人們早就搭起了一系列高低不同的平臺,只要支付2先令6便士的價錢,即可在這裡獲得一個絕佳的觀景站位。這些的臨時平臺幾乎從薩瑟蘭公爵的宅邸一直延伸到海德公園入口對面的凱旋門,甚至就連聖喬治醫院和格羅夫納廣場附近的屋頂都被各種各樣的看臺覆蓋。

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然而,即便2先令6便士的票價並不便宜,但是在我們的目力所及之處,依然找不到哪怕一處空位。至於那些頗有餘財的中產階級,他們顯然想獲得比站票更好的觀景體驗。眾所周知,在倫敦這個極度商業化的城市,只要有市場需求就有滿足需求的替代方案。

只要你願意付三倍的價錢,你就可以登上斥資不菲的寬敞觀禮臺。

正如我們所見,那上面坐著的幾乎全是衣著考究的女士們。

上午九點半前後,近衛騎兵團和皇家騎兵衛隊的儀仗隊首先在白金漢宮門前集結,緊接著,十二輛皇家馬車及國賓禮車也陸續抵達駛入白金漢宮的庭院整裝待發。

隨著《天佑女王》的旋律響起,蘇格蘭場最精銳的騎警部隊一馬當先躍出白金漢宮,緊隨其後的是選拔自皇家近衛衛隊和近衛騎兵團的得力干將。

而緊隨騎兵儀仗出現的則是各國駐英公使的馬車,他們早已在鳥籠步道等候多時了。

行駛在最前方的墨西哥公使的車駕,緊接著是葡萄牙、瑞典、薩克森、漢諾威、希臘、撒丁尼亞、西班牙、美利堅、荷蘭、巴西、巴伐利亞、丹麥、比利時、符騰堡和普魯士王國。

緊隨公使之後的,則是按照報道順序依次出場的各國特使車駕。

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