阿加雷斯歪了歪頭，像在端詳某件陌生的器物。
忽然，魔鬼笑了，不是先前那種剝皮剜心的笑，而是更低、更沉，從喉嚨深處滾出來的怪異笑聲。“有意思。”
他繞著亞瑟踱著步子：“我見過無數人在我面前跪下，為權勢、為復仇、為永生不死。他們痛哭流涕，他們咒罵命運，他們把自己出賣靈魂的理由粉飾得崇高無比。而你……你只是平靜地走進來，像走進了一場早就料到的雨。你把你那點該死的、軟弱的、微不足道的良心像是舊外套一樣脫下來，整齊疊好，放在腳邊。”
說到這裡，阿加雷斯忍不住感慨：“咱們認識多久了？二十五年？時間過得真快。”
“快嗎？”
“快！”紅魔鬼笑得簡直合不攏嘴，他情不自禁地舔舐著嘴角的尖牙：“對於一個曾經願意用自己的前途拯救街頭貧困兒童的人來說……”
他刻意頓住，像是在品嚐那個名字的滋味兒：“很快！”
亞瑟的睫毛動了動。
他想起了那個夜晚，硝煙，火藥味，泰晤士河面倒映的橘紅色火光，馬蹄踏過碎石進出的火星……他只是跑。
就像後來很多次那樣。
就像弗洛拉在信裡寫的那樣。
魔鬼的聲音忽然放輕了，輕得像在嘆息：“亞瑟，你終於向我下跪了嗎？”
亞瑟沒有回答。
阿加雷斯也不需要他回答。
他重新笑了起來，那笑容裡帶著無上的饜足，他終於品嚐到了熟透果實中心的甜美。
紅魔鬼閉上了眼睛，雙手環抱緊緊地擁抱著自己：“你跪的究竟是我？還是她眼中那個從未存在過的、純粹勇敢的、值得被永遠敬愛的人？喔，亞瑟，你明明知道……那個人早就死在了1832年的夏天。”亞瑟沉默了很久。
久到阿加雷斯唇邊的笑意從饜足變成了玩味，又從玩味裡滲出了一絲他自己都未曾察覺的猶疑。亞瑟抬起眼，面無表情地盯著眼前的紅魔鬼，像是終於厭倦了這場貓鼠遊戲：“阿加雷斯，你說得很對紅魔鬼的眼珠停住了，他沒有接話。
亞瑟開口道：“我救不了任何人，我甚至救不了我自己，我命中註定就是要下地獄的。但.…”亞瑟將弗洛拉的信箋揣進兜裡，遺憾地搖了搖頭道：“但是弗洛拉並不知道這些。她不知道我那天晚上下達了什麼命令，不知道有多少人因為我遭過罪，更不知道我截留過什麼、出賣過誰。”
阿加雷斯的笑容僵在了唇角。
他盯著亞瑟，盯著這個二十五年來一步一步走入他掌心的契約者，盯著這個終於親手剝下人性、將良心疊好放在腳邊的人。
“小……小混蛋，你……你想要幹什麼？”
亞瑟淡然地重新扣上他的禮帽：“他勇敢、無私、純真，他不計代價地救人，他相信正義，相信公理，相信一個人的善舉可以改變另一個人的命運。”
阿加雷斯睜大了眼睛：“他死了，他躺進了棺材裡！”
“是的，他死了。莎士比亞也死了，但是這不妨礙特魯里巷和科文特花園每天都會上演他的舞臺劇。”亞瑟笑得輕鬆寫意：“上帝保佑，他死之前給我留了個好底子，讓我可以冒用他的事蹟欺世盜名。”阿加雷斯愣在那裡。
“欺世盜名？”他重複著這個詞，聲音古怪，像是第一次學習這門語言：“你管這叫……欺世盜名？”亞瑟沒有看他，他低著頭，不緊不慢地整理著手套的褶皺。
“死人的事蹟留在畫框裡，死人的名字印在詩集扉頁上，死人的傳說被母親講給孩子聽，在壁爐邊代代相傳。而活人需要肯辛頓宮的信任，需要黑斯廷斯家族的承認，需要在維多利亞繼位的最初幾年裡站穩腳跟。弗洛拉信裡的那個英雄幫不了我，他太乾淨了，乾淨到承受不了任何權力。”
他頓了頓：“所以我把他收起來了，收進箱子底，收進每一個不得已和權宜之計。”阿加雷斯的喉嚨滾動了一下：“可你現在……”
“現在？”亞瑟坦然迎上了那雙猩紅的眼睛，一手挽在身前微微躬身：“抱歉，現在是掃墓時間。”肯辛頓宮，會客室的窗簾緊閉。
。子步著踱回來地停不刻一乎幾，央中毯地的前爐壁在站管總大的宮頓辛肯位這，座落有沒伊羅康；翰約
”！頭出為行強前相真實事清搞有沒在您議建不，我而。誠忠更您對我比能人有沒，認承也您信相我，誠忠起論果如？人的樣這是不誰有，的宮頓辛肯在留還然依在現，是但。月歲段一的難艱很了過度您著伴陪，席首的您是，的拉弗對您道知我“：步腳下停伊羅康”！題問治政是這，題問義道是不這，下殿，遍一說再我“
”。的白清是對絕，事些那做有沒定肯拉弗信相我是但……是但“：裡嚨了在卡是像就來起聽音口國德的，輕很音聲的人夫爵公特肯”。翰約，慮考我為在是你道知我“
”！影捉風捕續繼便方了為是就，字名說不們！來往私的數禮越逾在存臣近廷宮位某與姐小斯廷斯黑？嗎麼什傳在在現們道知您。了開傳經已事件這，是鍵關！鍵關的題問是不來從，做沒與做“：生學的鈍愚導教在是像，些了放氣語的伊羅康”！下殿“
。子樣的時安請來前月個半拉弗起想，手扶了攥人夫爵公
。住不遮也了撲，青淡圈一下眼，更日往比得束腰，害厲得瘦娘姑那
”？呢辦麼怎該又拉弗，做不都麼什們我果如“：道口改而轉，住停又口了開人夫爵公”……果如那“。的事礙不，好睡沒晚昨是說，笑了笑對仍卻，穩站才框門下一了扶，晃了晃子時禮行
”！上的您到燒火把直一會們？喪淪德道、壞敗氣風宮頓辛肯？政干廷宮？和不母……係關的下陛和您出翻人有會就天後，下於疏何為宮頓辛肯問會就天明，通私誰與拉弗問天今。大越扯越事件這把會們，休甘罷善會不就們，頭出行強時此您果如。鬥爭人的裡這和麼怎會學沒然依在現於致以，了良善太您但，年十四了活生國英在您，下殿“：了笑輕輕伊羅康
”？辦麼怎該拉弗，拉弗？嗎著看地睜睜眼麼這就們我道難，翰約……那“：了白臉言聞人夫爵公
”。了字名的起提再人有會不，後往今從敦倫。養靜下鄉的蘭格蘇在留是就，局結的好最拉弗。兒的楣門壞敗個一忍容會不們他。的理會己自族家斯廷斯黑，事的拉弗，想我“：道外窗向看他，去過背伊羅康
”。排安的好最是都，們我對，對這“：頓了頓他
。久很了默沉人夫爵公
。影的心散園花在陪，氣打油加替拉弗，後氣裡那世四廉威或世四治喬從次每起想，手的巧靈雙那時頭梳替拉弗起想
。的娘姑那欠
？嗎還能，可
”。擇選的利有最上治政在了做是只您。人何任過欠虧未從您，責自必不您“：和得變新重也音聲連就，前人夫爵公特肯在跪半，來過轉伊羅康”。下殿“
。睛眼了下垂著抖，氣口一了吸深地苦痛言聞人夫爵公
”……利有為最上治政，的是“
。己自識認不都己自連，地空，音聲那
。起響聲門敲，響聲一地宜時合不焰火的中爐壁
。替代嚴威管總大的貫一被新重也神地和溫，了直站他，蹙一地猛峰眉的伊羅康
”？誰“
。音嗓的低從侍是外門
”。見求斯廷斯黑，士爵翰約“
。瞬一了頓作的伊羅康
”？斯廷斯黑個哪“
”。士爵斯廷斯黑；瑟亞，的部務“
