克拉克張了張嘴，他想說不能，可話到嘴邊，又咽了回去。
因為他忽然意識到，如果他說“不能”，那接下來該怎麼辦？
他懷裡的那封詔書，不就是要讓他來做這件事的嗎？
他總不能說“維克利做不好，但我能做好”吧。
這話說出來，豈不是在打自己的臉嗎？
可如果他說能呢？
如果他說維克利能把這件事做好？
那他剛才那一大通關於維克利“太突出”、“得罪人”、“不懂團結”的論述，豈不是都白說了？克拉克的腦子飛快地轉著，嘴上卻慢了半拍。
“這個……”他斟酌著詞句：“維克利先生嘛……他在醫學上確實有建樹，這是毋庸置疑的。只是處理這種……嗯……比較敏感的事務，或許還需要一些……怎麼說呢……一……”
他卡住了。
亞瑟看著他，目光平靜，像是在等著他說下去。
克拉克的額頭上開始滲出細密的汗珠。
“些……圓融？”他試探著說出這個詞，說完又覺得不妥：“也不是圓融……是……是……”他拿起茶杯，想喝一口，卻發現茶杯已經空了。
亞瑟沒有叫人添茶，也沒有說話，他只是看著這位剛剛受封從男爵沒多久的御醫。
克拉克把空茶杯放下，乾嚥了一口唾沫。
“我的意思是！”他努力讓自己的聲音顯得沉穩：“維克利先生這個人，他的本意是好的。他對醫學界的弊端有深刻的認識，這一點我非常尊重。只是在表達方式上，他有時候……嗯……過於直率了。”亞瑟點了點頭，他慢悠悠地拍手鼓掌道：“直率，這個詞用得好。”
克拉克鬆了口氣，以為這個話題終於可以過去了。
可亞瑟緊接著又問了一句：“那麼，克拉克醫生，您覺得，直率的人，能把這件事做好嗎？”克拉克的笑容僵在臉上，他又被繞回來了。
“這……”他乾笑了兩聲：“直率有直率的好處，但直率也有直率的…嗯……”
亞瑟看著他，嘴角微微動了動，像是在給他臺階下似的提示道：“挑戰？”
“是的，挑戰。”克拉克趕忙抓住這根救命稻草：“直率的人可能會忽略一些細節，一些需要……嗯……需要……”
他又卡住了。
需要什麼？
他怎麼知道！
亞瑟替他補充道：“需要委婉的表述地方？”
“對對對！”克拉克連連點頭：“委婉表達，有些時候，事情不能直來直去，得講究方式方法。”亞瑟點了點頭，像是在認真思考他的話。
克拉克見他沒有反駁，懸著的心總算放下來了。
可亞瑟接下來的一句話，讓他差點沒坐穩：“所以，克拉克醫生，您的意思是，如果讓您來處理弗洛拉的事情，您會比維克利先生處理得更好？”
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