倘若不是警察部門在英國內政治理的過程中愈發重要，或許輝格黨還沒有那麼想動亞瑟。
不過，換而言之，倘若警察部門可有可無，那亞瑟也絕不可能在輝格黨執政時推動《新警察法案》的立法工作。
但不論怎麼說，對於英國警察而言，對於這幫亞瑟；黑斯廷斯的門徒而言，亞瑟爵士雖然離開了內務部，但是他的魂靈卻依舊在保佑著他賴以為生的警察制度，儘管他的保佑代價十分沉重。
“經濟危機這個東西，誰在臺上誰倒黴。”皮爾的聲音把亞瑟拉回了現實：“現在倒黴的是輝格黨，不過他們也沒什麼值得可憐的。現在的經濟狀況早在1832年時就已經埋下了種子，我犯不著替他們去嘗他們自己種下的苦果。”
“閣下，您對社會經濟的觀察確實令人佩服，不過……”亞瑟笑了笑：“您有沒有想過，正因為現在是危機時刻，所以才更需要您上臺撥亂反正？要知道，歷史向來都是傑出人物造就的。”
“你相信我能解決這個爛攤子？”皮爾笑著望向這位老下屬：“亞瑟，你今天的恭維話說的太多了，你在給我設套。”
亞瑟微微點頭：“我不否認您的看法，在正確的時間讓正確的人出現在正確的位置上，這的確是一種圈套。因為所有的風險都會落在他一個人的身上，是功成名就還是身敗名裂，是生存還是毀滅，這是一個問題。”
如果是其他人說這話，皮爾或許會把它當做假大空的套話。
但架不住說這話的人是亞瑟；黑斯廷斯，是在1832年6月5日出現在正確位置上的那個正確的人。倫敦塔下的槍子兒並不是白吃的，聖馬丁教堂的三天棺材也絕非白躺，自從亞瑟爬出棺材的那刻起，這樁標誌性事件就已經成為了他政治信譽中不可分割的一部分了。
在政壇上，很少有人會拿自己的政治生命開玩笑。
而在生物圈裡，即便是猴子也不會拿自己的生物學生命開玩笑。
皮爾端起酒杯，抿了一口。
酒液在燭光下泛著琥珀色的光，杯壁上掛著一圈細密的酒痕。
他看著那些酒痕，像是能從裡面看出什麼名堂。
倘若今天保守黨的黨魁不是皮爾，亞瑟興許還不會主動暗示1832年的過往。
正因為他面前的是皮爾，所以他才要竭力讓皮爾回憶起那個細雨夜的火光。
因為他清楚地明白，皮爾在1832年的議會改革中退縮了，所以才導致威靈頓公爵不得不獨自頂在最前頭，承受所有來自反對派的攻訐與嘲笑，並在最後關頭下達了那份近乎悲壯的命令，要求全體黨員“集體向後轉”。而當威靈頓公爵事後不計前嫌地將託利黨的領導權交到了皮爾手上，並在1834年推辭威廉四世的任命，轉而向國王推薦應由皮爾上臺組閣時，皮爾幾乎無法面對1832年時自己做出的決策，那段羞恥的往事幾乎成了他的心魔。
如果再給皮爾一個機會，他保證自己絕對會義無反顧地站在威靈頓公爵的身邊。
只可惜時光不能倒流，而留給他證明自己是一個政治家而非一個政客的機會，也並不總是常有。亞瑟沒有說話，他只是坐在那裡，看著皮爾。
看著他的手指輕輕摩挲著杯沿，看著他的目光落在酒液裡，像是在看什麼很遙不可及的東西，看著他的眉頭微微皺起，又緩緩鬆開……
壁爐裡的火焰劈啪作響，窗外偶爾傳來馬車駛過的聲音，麟鱗的，很遠。
過了很久，皮爾才開口：“一八三二年，我做了這輩子最錯的一件事。而你，亞瑟，你做了這輩子最對的一件事。”
他把酒杯放下，靠在椅背上，望著天花板：“第二天，訊息傳來。公爵閣下下令全體黨員集體向後轉。他一個人扛下了所有的罵名，保全了我的清譽。隔天，公爵閣下召我去倫敦1號做客，我記得，他對我說：“皮爾，你還年輕。年輕人犯錯，不是什麼大不了的事。’”
說到這裡，皮爾頓了一下，他看向亞瑟：“說實在的，我寧願他罵我，我不希望他原諒我。”房間裡安靜了片刻。
亞瑟看著他：“閣下，公爵閣下讓您領導託利黨，不是因為他原諒了您。而是因為他覺得，您能做得比他好。一八三二年，他扛下了所有的罵名。一八三四年，他把組閣的機會讓給您。您覺得他是為什麼？是為了讓您永遠活在愧疚裡嗎？我不認為在滑鐵盧擊敗了拿破崙的人會這麼幼稚。”
亞瑟略微停頓，隨後微微俯首道：“公爵閣下，是為了讓您有機會，做到他做不到的事，您的身上具備這樣的才能。您能出任黨魁，不是出於誰的施捨，而是因為您是羅伯特；皮爾，穩定了英鎊的黃金委員會主席，推動了天主教解放、廢除了《血腥法案》、建立了蘇格蘭場的內務大臣。這是公爵閣下的判斷，也是我的判斷。我向您保證，我們的立場，絕對公正。”
皮爾聞言，站起身長呼了一口氣：“亞瑟，不管你這話是出於真心，還是別有意圖……但是，不論如何，你的這些話確實比一百句、一萬句恭維都讓我舒服。”
皮爾站起身，走到窗前。
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