“伯明翰也不太平。”身為警務情報局的局長，普倫基特顯然比其他同僚瞭解的更細緻：“政治聯盟的人跟憲章派攪在一起。前兩天傳出訊息，說他們打算組織一次全國性的示威，不是幾百人，而是幾萬人。”亞瑟的手指在桌面上輕輕敲了兩下：“倫敦呢？”
萊德利搖了搖頭：“倫敦暫時穩得住。咱們蘇格蘭場的警力擺在這兒，他們不敢亂來。但……但要是其他城市真鬧起來，倫敦也很難獨善其身。憲章派那幫人，早就想把火燒到首都來了。”
亞瑟聞言，沉默了一陣，旋即微微點頭：“你們說得很對，局勢看起來確實不樂觀。但……正因為不樂觀，所以才更不能亂。”
萊德利愣了一下：“爵士，您的意思是？”
“我今天約你們出來，就是為了通知你們一件事。”亞瑟開口道：“墨爾本辭職了，你們應該明白我的意思。”
房間裡安靜了幾秒，普倫基特和菲爾德對視了一眼，萊德利的嘴角情不自禁地向上勾了勾，瓊斯靠牆坐著，雖然他沒有說話，但眼睛明顯亮了一下。
“您的意思是……”萊德利試探著開口：“保守黨要上了？”
亞瑟沒有直接回答，只是端起酒杯，喝了一口。
那沉默本身就是答案。
普倫基特忍不住往前探了探身子：“我的上帝啊！我們的糟心日子總算要結束了！爵士，這麼說來，您是不是馬上就要………”
“我什麼？”亞瑟放下酒杯，看著他。
普倫基特的話噎在了喉嚨裡。
亞瑟的目光從幾人臉上緩緩掃過：“我還在這個位置上嗎？我回去當常務副秘書了嗎？我站在唐寧街十號門口迎接新首相了嗎？”
沒有人說話。
亞瑟繼續開口道：“我沒有想要苛責諸位的意思，但是我想要提醒你們一點，我只是個賦閒的散人，無官、無職、無權，對警務部門更無影響。今天我約你們出來吃飯，也不過是來看看老朋友，當然，免不了還要閒聊。”
說到這裡，亞瑟站起身，負手踱步道：“我知道，你們當中的許多人在心底裡對於輝格黨和保守黨各有看法，你們有你們的政治觀點，有自身的政治立場。但是，我不希望你們把這些情緒帶到警務工作當中。無論你們身處何處，是在蘇格蘭場任職，還是到了地方的警局上，只要你們還在警務系統當中，那就應當時刻牢記一個原則，那就是要嚴守政治中立，因為這是政府、議會和社會公眾對於警察的基本要求。”半張著嘴的普倫基特活像只被掐住脖子的鵝，發不出聲，只能乾瞪眼。萊德利的嘴角抽了抽，那原本因為“保守黨即將上”而揚起的弧度，十分諷刺的僵在了半路。他的嘴角往一邊扯了扯，又強行拉回來，扯了扯，又拉回來，就像是在和自己的面部肌肉進行一場艱苦卓絕的鬥爭。
不過倒也不怪警官們各個如此，作為亞瑟爵士的心腹，他們對於帝國出版與亞瑟的關係心知肚明。正因如此，他們只要稍稍動動腦筋，就能明白這幾個月艦隊街爆發的那幾場大規模會戰是怎麼一回事。可這樣一位最具政治立場的亞瑟爵士卻要求他們嚴守政治中立，這著實是令人忍俊不禁。
亞瑟站在那裡，負手而立，目光平靜地掃過這一張張精彩紛呈的臉：“諸位，有什麼想說的嗎？”萊德利心虛地咳了一聲，假裝是在清嗓子。
普倫基特則終於把那口氣嚥了下去，端起酒杯狠狠灌了一口，差點嗆著自己。
至於菲爾德和瓊斯，他們用手掩住了嘴，假裝在摸下巴。
亞瑟欣慰地點頭道：“很好，看來你們都聽明白了。”
萊德利終於找回了自己的聲音，只是聲音聽起來還是有點發幹：“聽……聽明白了，爵士。政治中立，嚴守紀律，不偏不倚。”
普倫基特在旁邊連連點頭：“對對對，中立，中立，我們最中立了。”
“閒聊到此為止。”亞瑟拉開椅子重新坐下：“接下來，我們說正事。”
幾個人不約而同地坐直了身子。
亞瑟看著他們道：“墨爾本辭職了。接下來不管是誰組閣，是皮爾，是帕麥斯頓，是保守黨人，還是輝格黨人，抑或是別的什麼黨人。不管誰上，不管誰下，警務部門就該有個警務部門的樣子。不該說的話，不說。該做的事，要做。蘇格蘭場，乃至於整個不列顛的警務系統，不會因為一個黨的上而保持高效，更不會因為一個黨的上而消極怠工，你們明白嗎？”
亞瑟話音剛落，“機靈鬼”萊德利就忙不迭衝出來擁護亞瑟爵士的領導：“明白，爵士。警務工作講究的是連續性，不是誰上就能翻一桌重來的。”
“對。”亞瑟點了點頭：“尤其是現在這個節骨眼上。不管誰坐在唐寧街十號裡，不管議會里吵成什麼樣，不管報紙上怎麼寫，你們該幹什麼，還得幹什麼。憲章派要鬧，你們得知道他們什麼時候鬧、在哪兒鬧、怎麼鬧。地方上要支援，你們得知道派誰去、派多少人、去了之後預案要做好。這些，跟誰上沒關係。這些，是警察的本分。”
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