阿爾伯特聽到這裡，眉頭反而皺得更緊了：「亞瑟，請相信，我絕不是在責怪你，只是————」
他停頓了一下，像是在斟酌措辭，最終還是選擇直說：「我只是不甘心。明明是一件好事，明明是對兩個國家都有利的事，可到了我頭上，就變成了比利時代理人又在替布魯塞爾遊說。」
「殿下，請允許我說一句冒昧的話。」亞瑟看到阿爾伯特果然意動，心裡也安定了不少，他信口胡謅道：「您在艦隊街的處境，不是因為您做錯了什麼，而是因為輝格黨需要替他們在1839年對您的冷遇找一個冠冕堂皇的理由。他們需要讓英國人相信，阿爾伯特親王是個外人，是個不值得尊敬的外國佬。這不是事實，但謊言重複一千遍，就成了真相。」
阿爾伯特沉默著，沒有反駁。
「所以殿下越謹慎，他們就越囂張。」亞瑟攤開雙手道：「您怕被人說成是比利時代理人，所以連正當的科學合作都不敢公開支援。可您退一步，他們不會覺得您體面，只會覺得您心虛。他們會說：看，那個德意志佬果然藏著什麼見不得人的事。」」
這番話說得阿爾伯特神色微動，但他還是遲遲沒有鬆口。
亞瑟見狀，知道不能再刺激他。
於是他話鋒一轉，語氣也隨之軟化下來：「不過，即便如此，殿下還是不必為了這件事冒任何風險。因為英格蘭—比利時海底電報專案，從來就不是一個獨立的專案，它只是跨大西洋電報計劃的第一階段測試工程。」
他站起身，從公文包裡取出了那份被標註得密密麻麻的工程計劃書放在阿爾伯特面前。
「殿下請看，公司目前規劃的跨大西洋電報專案，一共分為四個階段。第一階段是英比海底電報，約八十英里，用於驗證淺海電纜技術的可靠性與抗損性。第二階段是英愛海底電報，約六十英里，為測試深海電纜的穩定性。這兩條線路有一個共同特點，那就是造價不高，出了問題能立刻搶修，用來積累經驗再合適不過。第三階段是在愛爾蘭鋪設陸上電報網路，到西海岸的瓦倫西亞島，為跨越大洋做最後的準備。第四階段，才是把電纜從瓦倫西亞島鋪到紐芬蘭。」
阿爾伯特的目光在計劃書上停留了幾秒，又抬起頭看向亞瑟，他輕輕的鬆了口氣：「原來是這樣嗎————」
「沒錯，所以您根本不需要為英比海底電報背書。」亞瑟輕輕敲了敲計劃書：「這條線的官方定義，是跨大西洋電報計劃的淺海試驗段。任何想要支援跨大西洋電報專案的人，自然而然就是英比海底電報的支持者。這與政治無關，這是科學專案，是為了全人類的福祉做貢獻。」
阿爾伯特託著下巴琢磨了一陣，從他的動作就能看出，他已經動心了。
「那————你希望我怎麼做呢？投資？遊說？」
「我不需要您投資，至少不需要大規模的投資，一筆小錢，用來表達您的支援態度就夠了。」亞瑟笑著開口道：「我也不需要您動用任何政治資源去幫公司鋪路。我向您請求的是另一件事，一件簡單得多，但只有您能做到的事。」
「但說無妨。」阿爾伯特神色認真道：「只要我能辦得到，我都願意幫忙。」
「下週二，您在皇家學會有一場關於促進科學發展與國家繁榮的演講。」亞瑟頓了頓，語氣愈發懇切：「如果您可以在那篇演講的結尾，或者在記者問答環節，順帶提一句對跨大西洋電報工程的展望————不需要太長，也不需要您談的多具體，只需要表達您作為一位關心人類科學進步的有識之士的期待，那您就已經為人類的繁榮安定做出了很大努力了。」
阿爾伯特沒有立刻回答，他當然知道這意味著什麼。
雖然亞瑟嘴上說的輕鬆，但下週的那場演講可是在皇家學會的年會上，屆時到場的記者可不止是英國的，其中還有許多來自大陸國家的新聞業同行。
屆時，跨大西洋電報專案可就不止是出現在倫敦的新聞上了。
巴黎。柏林。布魯塞爾，乃至於大洋彼岸的紐約和波士頓也會在一個月後刊登這則訊息。
考慮到貿易委員會最近傳出的收購傳聞，亞瑟的目的是什麼，這貌似也不是什麼很難搞清楚的事情。
但對於阿爾伯特來說，英格蘭電磁電報公司被國有化，這對他難道是什麼好事嗎？
「只是提一句，便足夠了嗎？」
話不算太長，但已經足以說明阿爾伯特在這件事上的立場—英國王夫反對貿易委員會對電報公司的國有化意圖。
亞瑟聞言，也情不自禁地嘴角上勾，他意味深長地點頭：「足夠。」
「足夠？依我看，還不夠。」
阿爾伯特笑著站起身，他走到桌前，用羽毛筆在墨水瓶裡蘸了蘸，在那份計劃書的扉頁空白處寫下一行字。
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